Анна какое-то время с недоумением всматривалась в запорошенный снегом дом, приподняла бровь и с вызовом громко спросила, делая паузы после каждого слова:
– Это что такое, Дэн?
– Это наша с тобой мечта, мы давно хотели отдохнуть в тихом домике в горах, – нежно взглянул на нее Дэн, надеясь, что Анна не будет долго злиться.
– В отеле! – девушка повысила голос. – А не в этом, не знаю, как и назвать, сарае. Да, сарай, подходящее название, – и добавила, чуть скривив губы. – Облезлый.
Дэн хотел возразить, но передумал – дом выглядел несколько иначе, чем они ожидали. Он кивнул, отчасти соглашаясь с Анной, и направился к крыльцу.
Анна сняла рюкзак, достала бутылку воды и сделала два больших глотка. Они шли от станции минут двадцать по дороге, расчистить которую, похоже, забыли, когда выпал первый снег, а была уже середина октября. У Анны отваливались ноги от ходьбы по сугробам. Хотелось отдохнуть, но дом не выглядел гостеприимным. Наоборот, ей он совсем не понравился, вызвав всем своим видом ощущение смутной тревоги, и Анна сразу захотела домой.
– Уф, давай развернемся, – предложила она, – а хозяевам скажем, что не нашли, заблудились.
Дэн улыбнулся, отправил ей воздушный поцелуй и поднялся по скрипучему крыльцу. Слева у входной двери висел небольшой железный ящик, слегка тронутый ржавчиной. Он открыл крышку и вынул ключи.
– Может быть, осмотрим дом? – с надеждой спросил Дэн. – Сергей Дмитриевич…
– Твой Сергей Дмитриевич мошенник, – перебила его Анна. – Он нас уверял, что дом большой и светлый. – Анна полезла в телефон, с удивлением обнаружив, что нет связи, нажала на снимок дома, и поднесла к носу Дэна. – Вот, убедись сам!
Дом, перед которым они сейчас стояли, и дом на фото, несомненно, был один и тот же, но выглядел намного старше, и его облупившийся фасад удрученно напоминал, что он знавал и лучшие времена. Анне не хотелось смотреть, что там внутри, и она уже приготовила аргументы, чтобы убедить Дэна вернуться, как внезапно пошел снег. Огромные хлопья падали стеной, обволакивая лес, и ложились белым покрывалом. Ветки деревьев хрустели под его весом. Стало темно и неуютно. На мгновение все звуки исчезли, и Анна услышала биение своего сердца. Сумеречную тишину прорезал волчий вой. Она вздрогнула и забежала на крыльцо.
– Мы уже не сможем вернуться, а если сбиться с дороги… – Дэн торжествующе позвенел ключами. – А в доме есть большой камин.
– Если он работает. – нахмурилась Анна и скрестила руки на груди.
– Вот и проверим, – Дэн повернул ключ и дверь скрипнула. – Ну же, малыш, идем, – добавил он нежным голосом.
Они вошли и тяжелая дверь, захлопнувшись, отрезала их от мира. Дом встретил светлыми стенами и каким-то приятным древесным ароматом. В левом углу небольшая деревянная лестница вела на второй этаж в спальню. Прямо по коридору – большая гостиная и кухня. Дэн снял куртку и бросил ее на тумбу у двери.
– А здесь тепло, – удивился он. – Раздевайся, я поставлю чайник.
Дэн прошел в уютную и светлую, как с обложки журнала, кухню. Мягкий диван и большой деревянный стол, барная стойка возле окна. Он заглянул в холодильник – тот был полон.
– Здесь даже торт есть! – воскликнул он.
Просторная комната с уютным плетеным креслом и огромным белым пушистым ковром возле резного камина манила Анну. Она громко ахнула и сбросила обувь. Босиком по холодному полу она подбежала и встала на это мягкое чудо, утопив в нем ступни.
– Дэн, смотри какой шикарный мех! – пальцами ноги она водила по ворсу. – От него исходит тепло.
– Ну вот видишь, а ты хотела уйти, – он подошел и обнял ее. – Мы будем здесь только вдвоем, – прошептал он ей на ухо. – И у нас будут самые волшебные выходные. Обещаю.
Анна зарылась в его волосы, вдыхая аромат сладковатого парфюма – ее подарок на годовщину их знакомства. “Да, это будут прекрасные выходные”, – подумала она и взлохматила его светлые локоны.
Снегопад усилился и окончательно занавесил свет. Сумерки расползлись по дому. Внезапно раздался глухой стук в дверь. Анна и Дэн вздрогнули.
– Кого там еще принесло? – проворчал Дэн, подошел к двери и прислушался. Он хотел открыть дверь, выглянуть, но никого не увидел через окно – только пустое крыльцо, и если там кто-то и был, то уже ушел.
– Я никого не вижу.
– Я тоже, – ответила Анна и они переглянулись, неужели, им обоим это послышалось.
– Может он обходит дом?
Анна легкими быстрыми шагами проскользнула в комнату и осторожно, почти не прикасаясь к занавескам, тонкими пальцами отодвинула край и попыталась рассмотреть, что там за окнами. В этот момент в дверь снова постучали.
– Эй, вы там спите что ли? – прокричал хриплый мужской голос.
Дэн открыл дверь, и незнакомец ввалился в коридор, засыпав все вокруг себя снегом, шумно отряхнулся, снял тулуп и протянул огромную мозолистую ладонь Дэну.
– Дядя Леня, – представился он и улыбнулся Анне, видимо, своей самой радушной улыбкой, обнажив прокуренные зубы. – Лесник.
Дэн пожал протянутую ему руку, отметив, что ладонь дяди Лени прохладная и жесткая, как у человека, долгие годы занимающегося тяжелым физическим трудом. На вид ему было лет шестьдесят, возможно, чуть больше – густая седая борода придавала возраст. Один глаз зеленый, другой почти черный, Дэн удивился – такого разноцветного взгляда он никогда не встречал, но не стал придавать этому значения.
