Лика сидела на лавочке возле многоэтажки и плакала навзрыд. Стоял майский будний день, ярко светило солнце, теплый ветер перебирал нежно-зеленые листочки, весело щебетали птицы. Редкие прохожие пересекали двор. Зеленоглазая девчушка со светло-русыми косичками и россыпью веснушек на лице ничего не замечала вокруг.
– Что ты так горько плачешь, деточка? День-то, посмотри, какой погожий.
Лика вздрогнула от неожиданности и медленно повернулась на звук голоса. Рядом на лавочке сидела миловидная круглолицая старушка, в руках у нее были спицы и желтый словно солнце клубок. «Когда успела присесть?», – пронеслось в голове у девочки.
– Плачешь чего? – повторила вопрос старушка.
Лика сжала губы и хотела уже отвернуться от любопытной бабушки. Но та сорвала пушисто-белый одуванчик и дунула на цветок. От пуха девочка расчехалась, и слова потекли сами собой.
– Мама с папой снова ругаются. Папа привез меня из музыкальной школы, и понеслось уже с порога. Я поскорее выбежала на улицу, чтобы не слушать. Когда они ссорятся мне становится так грустно и…и…и.... – всхлипывания усилились. Лика закрыла лицо ладонями.
– Одиноко, – продолжила старушка и погладила девочку по голове.
Родители Лики были в разводе уже больше трех лет и постоянно выясняли отношения. Каждый хотел доказать, что лучше знает, как воспитывать ребенка. Во время таких ссор Лике хотелось сжаться в комочек и исчезнуть – невыносимо было в такие моменты слушать двух самых близких людей.
– Твои родители просто никогда не были в стране мудрости.
– В какой стране?– Лика даже перестала всхлипывать и посмотрела на старушку недоуменно – Мудрости? А разве такая бывает?
– Еще бы.
– Что вы мне тут сказки рассказываете? Я похожа на глупую доверчивую пятилетку? Никогда еще таких странных старушек не видела.
– А такое видела? – старушка сорвала еще один одуванчик, прошептала что-то у самых лепестков, и цветок превратился в прекрасную алую розу, потом в бабочку с переливающимися крыльями, а потом в заколку.
Лика ахнула. Со словами «это тебе» старушка протянула заколку опешившей девочке. Лика сглотнула, взяла заколку и произнесла очень тихо:
– Так что за страна?
– Мудрости. Только твои родители туда сами вряд ли пойдут. Однако ты им можешь помочь. Растут в той стране яблоки необычные. Тебе их надо сорвать и родителям принести, чтобы они перестали тебя делить.
– Мне, мне нужны такие яблоки. – Лика даже подскочила с лавочки.
– Погоди, погоди – старушка усадила девочку обратно на лавочку – дорога туда не простая. Яблоня мудрости не всем показывается. В пути тебя ждут разные испытания. Должна ты получить три «спасибо», тогда только сможешь сорвать яблочки. Запомни главное, чтобы не случилось, никогда не отчаивайся. Иногда ответы проще, чем кажутся.
– Как же туда добраться, бабушка?
– Я тебе помощника дам. – старушка подмигнула и протянула девочке ярко-желтый клубок.
– Клубок? – удивилась девочка.
– Он не простой. Будет тебе в дороге и указателем, и собеседником, и другом. Обойди свой дом три раза и выпусти его. Тогда увидишь, что он может.
Лика взяла клубок, повертела в руках, озорно улыбнулась. А потом вздохнула и опустила голову.
– Только, как же я уйду со двора, мама с папой волноваться будут.
– У тебя на руке браслет с сердечком, оставь мне его. Время и остановится. Ты вернешься в тот же самый момент, в который ушла. Родители ничего не заметят.
Лика снова повеселела. «Ладно, пойду. Спасибо, бабушка», – девочка помахала своей собеседнице рукой. Обошла дом три раза, выпустила клубок. Со словами «Следуй за мной» он бодро покатился, и через некоторое время Лика оказалась в неизвестной ей местности.
Долго они шагали рядом, беседовали обо всем на свете, пока не добрались до густого леса. Людей там было много. Но все они были очень печальные. И каждый сам по себе – стоял или сидел поодаль от других. Лика услышала, как кто-то рядом плачет. Неподалеку на пеньке сидела светловолосая миловидная девушка. Лика подошла поближе и погладила её по пшеничным прядям:
– Что у тебя случилось?
– Мне не с кем поговорить. Мне так одиноко, – затянула голубоглазая девушка.
Лика посмотрела на нее удивленно.
– Смотри, сколько людей рядом. Ты можешь подойти к любому и поговорить.
– Они все такие печальные и скучные. Боюсь, рядом с ними мне станет еще тоскливей.
– Вдруг, наоборот. Вместе веселее.
– Я не уверена.
– Хотя бы попробуй.
– Я не могу – мне плохо.
– Хочешь, я с тобой поговорю? Я – Лика. А тебя как зовут?
– Мирра. – протянула жалобно светловолосая – Я разговорюсь, а ты уйдешь от меня. Сбежишь. Конечно, кто же долго выдержит такую плаксу! – девушка зарыдала еще громче.
Лика посмотрела на клубок: «Ничего не понимаю».
– Это лес одиночества, – ответило солнышко из ниток, вздыхая.
– Как же можно быть одиноким, если вокруг столько людей? – искренне не понимала Лика.
– Каждый зациклен на своем горе.
– Что у них за горе?
– Они одиноки.
– Почему?
– У каждого свое горе.
– Да как? – Лика чуть не поперхнулась от негодования.
– Люди стекались сюда постепенно. Сначала один пришел приунывший, затем другой. Правда, находились и те, кто хотел приободрить, развеселить. Но вскоре сами становились мрачнее тучи. Одиночество стало разрастаться все больше. Всех одолела безысходность, – рассказывал клубок.
