Когда Степа переехала жить в деревню, в дом, оставшийся от бабушки, добродушные соседи слева подарили ей на новоселье настоящего живого поросенка, а добрейшие соседи справа – пятерых цыплят.
С цыплятами, вообще, очень хорошо получилось: из очаровательных, желтых пушистиков выросло 4 курицы и петушок. Звали их: Мила, Фрося, Цыпа и Цыпочка. А петушок, почему-то, был Петр Иванович.
Когда куры были маленькими пушистыми комочками, Степа любила их держать на коленях и гладить. Вопреки утверждениям различных ученых, что у кур нет никакого разума, Степины куры эту радость запомнили, и, по летнему времени, можно наблюдать такой «цирковой номер»: Степа сидит на крыльце, а куры стоят в очереди к ней на коленки. А замыкает очередь петушок Петр, галантно пропустивший дам вперед.
Поросенок Маруся вела собачью жизнь: ходила повсюду за Степой, преданно заглядывая в глаза. Поджидая Степаниду с работы, могла учуять ее за километр и выбегала навстречу, радостно визжа.
Страшно любила Маруська купаться. За мостом, на пологом берегу реки, озер, озерушек, родников и, просто, ям с водой было великое множество. Специально для этой цели, купания, было выбрано мелкое озерцо, с твердым, песчаным дном. Учуяв любимый водоем, Маруся разгонялась и, так, не снижая скорости, стрелой влетала в воду. Скакала и прыгала, носилась вдоль берега, и опять, на всех парах, влетала в воду. Маруська – детеныш. Что с нее возьмешь? Только когда нарезвится и угомонится, можно было приступать, собственно к мытью бело-розовой свинки, простым мылом и мягкой щеточкой.
Впоследствии, к этой веселой компании прибился взрослый кот Кеша, который вполне мог и сам позаботится о себе, но ему понравилась доброта Степаниды, и, в конце концов, у каждого кота должен быть свой собственный дом. К своему незатейливому имени – Кеша, относился он очень спокойно. По-кошачьи звали его, конечно, иначе. Был он у местного кошачьего населения в почете, считался чем-то вроде «предводителя дворянства», слыл грозой чужаков и являлся предметом вожделения всех окрестных кошечек. К чести его надо сказать, что ни одной кошке он не отказал, чем и улучшил породу кошачьего поголовья деревни, потому что был он весьма красивым сибиряком.
Деревня, где поселилась Степанида, была от Городка всего в пяти километрах, так что, имея машину, ездить в город на работу не составляло труда. А уж местность эта была красивейшей в мире, по утверждению аборигенов. И то, стояла деревня на высоком берегу крупной реки, люди тут селились издавна и все, что можно облагородили и засадили культурными растениями.
Были в этой деревне и развалины древней усадьбы с неухоженным, но прямоугольным садом и прямоугольным прудом, который одичал, зарос и прикидывался естественным водоемом. В детстве Степа эти развалины страстно обожала и все как есть облазила, потому что начиналось бывшее дворянское имение сразу за бабушкиным огородом.
Присуствовал в деревне и, совершенно необходимый для жизни, интернет.
А больше Степе ничего для счастья и не надо было. В общем и целом, попытка самостоятельной жизни вполне удалась.
Сама Степанида, совсем молодая и прекрасная собой девушка, 20-ти с небольшим лет, была добрейшей души человеком, и, даже, мясо она не ела по «идеологическим» соображениям: «Потому что, это – кто-то умер, ради того, чтобы я его съела». Строгое вегетарианство Степы немного огорчало ее родителей, но им пришлось смириться.
Однажды, летом, во время какого-то невероятного, тропического по масштабам, ливня, оказалось, что крыша в старом бабушкином доме прохудилась и требует немедленного ремонта. Как известно, на ремонт нужны денюжки. Золотых запасов у Степы не водилось, а одалживать как-то не хотелось.
В эту проблему были посвящены все, поскольку Кеша не только рассказал, но и преувеличил, насколько возможно, масштабы бедствия. В совете по чрезвычайной ситуации участвовали: Кеша, как председатель совета, Петр и Маруся. Жен Петра решили не привлекать, потому что испугаются и порушится безмятежность их существования, а отвечать за это тому же Пете.
«Как известно, – начал Кеша, – крышу чинить надо, а чинить не на что. Слыхал я, что где-то в этой местности закопан клад. Вот если бы найти, так и проблем бы не было».
«Что такое клад?», – дружно спросили Петр и Маруся, совсем недавно живущие на свете.
Кот понял, что придется ему туго. Кое-как объяснив про клад, он продолжил:
«Считается, что свинки очень хорошо могут чувствовать запахи, лучше собак, но до нюхастости нашей Маруси далеко всем. Я думаю, что Маруська могла бы пошарить по окрестностям в поисках золота».
«Что такое золото?» – тут же спросила Маруся.
«Это – такая блестящая цепочка на шее у Степы», – ответил кот.
«А что, если мы эту цепочку будем закапывать в разных местах двора и огорода, а Маруся будет искать по запаху? Коли унюхает, так можно и по деревне потом поискать», – внес предложение Петр Иванович.
«А петух-то у нас – гений», – подумал кот. А вслух сказал: «Да по всей деревне не надо, вроде как, клад в старом саду закопан где-то».
