Глава 1
Я знала одного учёного, который часто захаживал в городскую библиотеку и часами напролёт читал научную литературу. Он интересовался всем и настолько погружался в тонкости микробиологии и медицины, что достучаться до его умной головы можно было только спустя страниц двадцать непрерывного шума над его ухом.
Да, он был занудой и всезнайкой для большей части знакомых, но, надо признаться, меня интересовал он не только в приделах личной выгоды. Было что-то такое, что приковывало моё внимание к нему не сколько как к профессионалу, сколько как человеку, всегда готовому прийти на помощь. Скорее всего, я была его единственным другом, ибо люди не детективы, чтобы разгадывать черты человеческого характера шаг за шагом, не спеша подбирая верные ключики от множества дверей, что находятся на пути к пониманию сущности тихих и молчаливых, таких, как мой Сем.
Чтобы заслужить доверие «Семов» нужно либо родиться Семом, либо быть тем, кто до смерти боится молчать, а, если этот болтун ещё и любит задавать вопросы научной тематики, то сердце «книжного червя» он завладеет спустя месяца два непрерывного диалога. Немало, да… Но это единственный знакомый мне метод.
По своей сути я не очень разговорчивая, но профессиональный путь длинной в пять лет научил мой язык развязываться, когда нужно, и сворачиваться, когда страсти накаляются на столько, что правота начинает измеряться не фактами, а громкостью голоса. Для репортёра крайне важно не только добыть информацию, но и представить её аудитории в нужном свете, в ослепительной обёртке, обрезая все факты, делающую всякую историю не пригодной к употреблению.
Мой друг был ассистентом у самого знаменитого учёного в городе. Вместе они создали немало изобретений, честно работающих теперь на благо общества. Например, в прошлом году жителям Стёкла были презентованы мусорные контейнеры, оборудованные индикаторами, безошибочно определяющими по весу и материалу минимальное количество времени, требующееся на разложение, переработку и изготовление необходимых хозяину мусора вещей, бытовых приборов и даже одежды. Так, то, что раньше называлось отходами превращалось не в артхаусные скульптуры (пример неразумного потребления вторсырья), а в весьма полезное для конкретно этого человека оборудование.
Кроме того, во все приборы фирмы «Элли» была встроена программа, контролирующая потребление электрической энергии, прибор выключался, когда ползунок достигал максимума на шкале и снова включается по необходимости, когда ползунок возвращается в начальное положение.
Это техника, придуманная гением, ни за что не сравнится с гаджетами людей прошлого. Неотредактированные файлы не попадают в рай незавершенных работ, а ждут своего часа в том же виде, в каком оставил их хозяин после экстренного выключения компьютера. А если какая-то часть покинула наш мир, ничего страшного бы не произошло, защита окружающей среды важнее всяких дипломных проектов в вуз, срочных отчётов и тем более сохранений в видеоиграх. Это знают все. За разумным потреблением наше будущее!
С одним из главных борцов, выступающих под лозунгом «Власть Природе!» я и спешила в это утро. Я гналась за сенсацией и чувствовала, что сегодня в мои руки попадёт что-то действительно стоящее.
Я зашла в библиотеку и с почти закрытыми глазами начала продвигаться вперёд к третьему стеллажу от четвёртого столика, стоящего с левой стороны. Вот так, ему не нужно включать геолокацию у себя на телефоне, чтобы быть найденным таким опытным сыщиком, как я.
Ещё пара шагов, и якобы случайно с полки, находящейся прямо над его правым плечом, падает ничем не примечательная книга.
– Бу! – Произношу я после того, как мягкий переплёт коснулся бездушного пола. Результат неутешительный, Сем лишь на секунду оторвал глаза, мельком глянул на красную обложку «Эволюция как следствие деградации» и произнёс:
– Надеюсь, ты поднимешь то, что уронила, и поставишь на место.
Я со вздохом наклонилась, подобрала книгу и положила, не глядя, на ближайшее свободное место. Облокотившись на полки за своей спиной, я заняла расслабленную, совершенно неподозрительную позу так, чтобы моё лицо как можно ближе оказалось к его плечу.
– Это не я, это призраки… Ууу… – Я пробежалась пальцами по раздувающейся как будто на ветру футболке, надеясь, наверное, вызвать хотя бы маленькую волну страха под белой тканью, но вызвала лишь очередную порцию безразличия.
– Привет, Сеееем… – Я продолжала тянуть единственную гласную в имени до того момента, пока большие карие глаза с небольшим раздражением не оторвались от последнего слова в абзаце прямо посередине страницы.
Предмет моей погони уставился на меня как на врага народа, который вернулся на родную землю, где его уже давно никто не ждал. Собственно, мой друг-учёный сейчас меня тоже не особо жаловал. Он выжидающе смотрел, сверля немного скучающим взглядом невидимого человека, находящегося примерно в двух шагах от нас.
– Ладно, наверное, ты очень занят, спасение человечества, все дела, поэтому обрадую…
– Ты уже уходишь? – В его голосе слышались нотки какой-то странной радости. Похоже, манерам он так и не научился. Лучше бы нашёл стеллаж с книгами «Как вести себя в обществе».
