Продвигаясь по привычному для меня маршруту на улице Новая Большая Красная, я с удивлением обратил внимание на вывеску бара «Сквозь звёзды», которую никогда до этого не видел и не мог припомнить. Далее я уже сижу за столом и не известный мне человек, который подошёл с двумя бокалами пива:
– Та встреча стала судьбоносной для нас обоих. Кто бы мог подумать, что однажды мы снова увидимся, да ещё и при таких обстоятельствах?! Я не фаталист парень, но после такого, адекватному человеку сложно игнорировать судьбу. Как и тогда, в твоих глазах, я вижу один и тот же вопрос, поэтому предлагаю начать с самого начала, так как все наши поступки, были предопределены условиями, в которых мы оказались. Собственная недальновидность и наивная уверенность в том, что мы чёртовы боги на этой планете, привели к тем последствиям, о которых я расскажу тебе. Предупреждаю – отправная точка находится далеко от финала, к которому мы оба пришли, поэтому приготовься слушать.
Богатый как хочет, бедный как может.
На протяжении всей своей истории человечество осознанно рыло себе яму, и мы закономерно пришли к тому, что к 3122 году, все имеющиеся ресурсы на планете были практически исчерпаны. Несколько последних столетий, рост численности жёстко регулировался всемирным правительством, но это лишь замедлило процесс её истощения. Большая часть населения страдало от голода и экологических катастроф, что повлекло за собой вымирание целых регионов. Я видел те кадры из исторических сводок, это была катастрофа. К счастью, на свет я появился гораздо позже. Силами самых талантливых людей (учёные, инженеры, конструкторы), диаметр нашей умирающей планеты удалось увеличить на 4%, что позволило выращивать на построенных «блоках» гораздо больше продуктов питания. Эти гигантские устройства, нависающие, будто одеяло над планетой, напоминали лепестки капусты, которые отлично пропускали солнечный свет и потоки воздуха. Лепестки (размер и высота каждого был индивидуален, в зависимости от погодных условий в той или иной части планеты), непрерывно пропускали через себя питательную жидкость «СК-13», которая в несколько раз ускоряла процесс роста любых выращиваемых культур. Во-первых, это дало нам огромные площади для засева, во-вторых, почва вообще не требовалась для эксплуатации, что решило проблему её бесплодности на планете. Совершенно новая сельскохозяйственная система, временно спасла нас от полного вымирания. Учёные тогда спрогнозировали, что эта система продлила существование человечества лишь на несколько столетий.
Человек может смириться с любым условием, которое даёт ему жизнь, но перспектива неминуемой смерти не оставила нам выбора, и мы двинулись к звёздам. Технология дала нам третий шанс, в виде заселения Марса и им активно воспользовались впервые в 3563 году. После успешного тестирования системы «Купол» на Марсе, мы построили наш первый космический город, который был назван «Надежда». Всего за несколько недель в него переселили 22 миллиона человек. Впоследствии это станет самой многонаселённой городской системой Земного пояса и станет его столицей, где численность достигнет 473-х миллионов. Мы гордились собой. Рационально распределяя оставшиеся ресурсы на Земле, используя при этом новую адаптированную территорию на Марсе, мы достигли высочайшего уровня жизни, который не могли позволить за последние 1300 лет. Всю свою историю рассматривая землю под ногами, мы решили, что не должны повторять ошибок наших предков и решились двигаться дальше, исследуя космос. В 3601 году мы высадились на Юпитере и приступили к его адаптации, в 3612 году – Сатурн, в 3643 году – Уран и к 3691 году достигли края нашей Солнечной системы – Нептун, после чего назвали все заселённые планеты – Земным поясом. Мы развивались с невероятной скоростью. Сила мысли и её воплощение в жизнь, превосходили все наши ожидания! Новые планеты, давали нам новые ресурсы для покорения космоса и ещё через несколько десятков лет, мы вторглись в другие участки нашей Галактики и начали её активное изучение. К тому моменту, в 74-х направлениях продвигались наши исследовательские экспедиции, постоянно собирая информацию о наиболее пригодных планетах для адаптации или добыче ресурсов. Экспедиция капитана Кнокера, из 9-го космического направления, заканчивая маршрут по 889 сегменту Облака Оорта (ближайшая система от Солнечной), открыла для нас первую инопланетную расу и к удивлению всего мирового сообщества, они были разумны!
Первая делегация, в составе которой был известный на тот момент исследователь Тон Тарэс, была уничтожена, не успев даже приблизиться к инопланетной территории. Система защиты инопланетян, установленная по всему периметру планеты, не оставила им ни малейшего шанса, среагировав на чужеродную технологию. Спустя 21 год мы их полностью истребили, т. к. с ними не удалось установить контакт. Это была затяжная, расточительная и крайне непопулярная война среди гражданского населения, но их технологии нам удалось частично интегрировать и освоить, что дало больше перспектив для дальнейших исследований. Двигаясь всё дальше в неизвестность, мы всё чаще натыкались на других, не таких, как мы, – разумных существ и получали ожесточённое сопротивление. Мы бездушно вырезали их, либо подчиняли, создавая целые цивилизации рабов из тех, кто опускал оружие. Правительство Земного Пояса утвердило официальную позицию по этому вопросу в 3741 году – «Либо мы, либо нас!», пропагандируя политику милитаризма.
