В новейшей истории, в особенности за последние десятилетия, роль и значение спорта в обществе заметно усилились. В значительной степени это стало возможным благодаря формированию единого общемирового финансово-информационного пространства и глобализации культуры. Будучи связанным с различными сторонами человеческой жизнедеятельности (экономикой, политикой, культурой), спорт демонстрирует активную консолидацию и сплочение общества, способствует укреплению международных связей, служит пропагандой здорового образа жизни и т. п. Высокие спортивные достижения на международных соревнованиях представляют собой концентрированное выражение престижа государства во внешней политике и единство его граждан внутри страны.
Как коллективный опыт человеческой культуры и одна из самых популярных форм физической активности, спорт уже давно стал, по образному выражению Марселя Мосса, «всеобъемлющим явлением», которое информационно и пространственно сопровождает нас повсюду. Благодаря развитию транспортных средств коммуникаций, телевидению, Интернету и рекламе спорт все больше расширяет границы своего присутствия. Проникая в самые отдаленные уголки планеты, как барометр измерения человеческих отношений, отражает многие стороны современной жизни со всеми противоречиями и парадоксами. Предавая забвению старые традиции – конструирует новые, выступая в качестве сублимации отрицательной энергии – способствует созиданию и, одновременно, как двуликий Янус, приводит к конфликтам и столкновениям.
Сводки новостей, темы бесед, рекламные ролики, плакаты, наконец, просто спортивная одежда все время напоминают нам, что мы живем в мире глобального спорта. Агональные состязания помогают отвлекаться от будней повседневности, чувствовать себя патриотами своей страны, региона, места проживания. Такие крупные спортивные события, как Олимпийские игры, чемпионаты мира, привлекают на спортивные арены и к экранам телевизоров, компьютерных мониторов миллионы болельщиков и зрителей, превращая весь мир на некоторое время в одну универсальную культуру, виртуально и реально демонстрирующую единство человеческой цивилизации.
О многогранности спорта можно говорить бесконечно долго и приводить множество самых разнообразных аргументов и примеров, подтверждающих его сопричастность повседневной жизни. По спортивной тематике в западной науке имеется довольно обширная литература, издается множество академических журналов, существуют исследовательские центры, научные ассоциации, с завидной регулярностью проводятся различные форумы, конференции, семинары.
Как и в эпоху античности и Ренессанса, спорт побуждает к творчеству и вдохновению художников, поэтов, скульпторов, философов. Пьер де Кубертен написал целую романтическую «Оду спорту», всемирно известный скульптор Роберт Макензи одну из своих лучших композиций посвятил спорту, философски назвав ее крылатым выражением «наслаждение усилием». О спорте писали Олдос Хаксли, Джордж Оруэлл, Эрнест Хэмингуэй, Артур Конан Дойл, спортом интересовались русские классики А. П. Чехов, А. И. Куприн, Н. Г. Чернышевский и многие другие.
Будучи «самым естественным местом взаимопонимания и взаимопроникновения», спорт выступает в качестве своего рода культурного моста между различными народами, этническими группами, помогает им понимать друг друга, общаться через совместные игры и состязания. Посредством тех или иных спортивных связей люди вступают в сложный диалог друг с другом, движимые желанием победить и не быть побежденными. Любая игра в чистом виде без всяких смысловых контекстов, предубеждений и предвзятостей вызывает позитивные эмоции и заметно снижает риск социальных и этнических предрассудков, виртуальных и реальных конфликтов, способствует укреплению человеческих отношений между индивидами и народами. И, наконец, спортивная культура общества в различной степени отражает его нормативные установки, демонстрирует внутренний потенциал и дух народа, явно или неявно связанный с религиозными ценностями.
История спорта как неотъемлемая часть истории общества позволяет не только фиксировать особенности телесно-поведенческой культуры народов в процессе исторической эволюции, но и, в известной степени, находить ответы на многие животрепещущие вопросы культуро- и социогенеза, помогает приблизиться к пониманию рационализации современного мира в контексте его развития. Исследование спорта сквозь призму социальной истории дает достаточно богатый материал по факту формирования культуры и идентичности в пространстве времени. Как справедливо отмечают некоторые исследователи, история общества не может быть полной, если история спорта не понята до конца (Making sense, 2010: 1; Struna, 2012: 189).
Предлагаемое исследование, состоящее из девяти глав, введения и заключения, является попыткой выделить и осмыслить некоторые парадигмы развития спортивного движения в исторической ретроспективе, показать культурные изменения и трансформации телесной активности у различных народов на протяжении истории, их взаимоотношения с религией, этничностью и национализмом, агрессивностью и толерантностью, традицией и современностью. Автор условно делит свое исследование на две части. Если в первой части спорт рассматривается в контексте секулярного развития, то во второй – делается попытка осмысления данного феномена в плоскости религиозной антропологии, в силу значимости религии в истории общества. Во многих культурах она до сих пор является основой духовной жизни, важнейшим фактором культурного своеобразия и главным регулятором человеческих отношений и образа жизни. В основу книги легли статьи, опубликованные в разные годы в различных академических изданиях Российской Федерации.
