Как я и обещал читателям первого издания моей книги, предлагаю на их суд значительно расширенный и углубленный вариант.
На сей раз в книгу вошли многочисленные цитаты из тысяч статей, опубликованных в журнале The Economist за последнее десятилетие. Как правило, за одной цитатой стоит десяток публикаций, в разное время появлявшихся на страницах журнала, осмысление которых потребовало от меня поистине напряженных усилий. В свободное от семейных забот и работы время.
Предлагаемый запас слов по-прежнему напоминает «лингвистический детектив», как метко подметил один из моих читателей. Детективный сюжет стал, поверьте мне, еще более интригующим и захватывающим.
Тем же, кто предпочитает не спеша поразмышлять на досуге о смысле жизни, философии, религии, науке, человеческих отношениях, мироздании, любви и счастье, непременно придется по вкусу высококонцентрированная мудрость неутомимых авторов журнала The Economist.
Одним словом, хочу искренне верить, что чтение этого труда доставит читателям истинное удовольствие и поможет подняться на еще один, более высокий, уровень познания этого бесконечного мира. А я между тем обещаю работать не покладая рук над следующим изданием.
До новых встреч, Сергей Кузнецов
Читал "Century". Отметил, что выписать. Если бы делать выписки, составились бы те книги, которые нужны.
Л. Н. Толстой, 26 ноября, 1888 г.
Я думаю, что если бы мне прожить еще сорок лет и во все эти сорок лет читать, читать и читать и учиться писать талантливо, т. е. коротко, то через сорок лет я выпалил бы во всех вас из такой большой пушки, что задрожали бы небеса. Теперь же я такой лилипут, как и все.
А. П. Чехов, 3 августа 1899 г.
В нашей книге любознательный читатель узнает много новых забавных, удивительных и полезных фактов, среди которых будут, к примеру, ответы на следующие вопросы:
• Универсальный и эффективный рецепт, как дожить до 120 лет.
• Для чего бог любви Эрос всегда имел при себе наготове два вида наконечников для стрел?
• Комбинация из девяти самых ужасных слов в английском языке.
• Почему Достоевский хотел, чтобы американцы жили в России вдоль реки Амур?
• Как в Германии отапливают дома железнодорожными рельсами?
• Почему в звездную ночь навозные жуки быстрее уносят свою драгоценную добычу?
• Сколько сотен тонн золота можно хранить на крошечной кухне в «хрущобе»?
• Какое существо в живой природе до сих пор носит имя Гитлера?
• Как гарантированно избежать нежелательной беременности?
• Сколько миллионов лет тратит человечество в месяц на разговоры по телефону?
• Из чего любил готовить пироги Титус Андроникус?
• Как можно было успешно решить свои житейские проблемы в Голландии за горстку семян тюльпанов в XVII в.?
• Что оставил в качестве завещания человечеству в 90 баночках итальянский художник Пьеро Манзони?
• Сколько раз надо опустить под воду голову подозреваемого, чтобы тот окончательно и бесповоротно сознался в участии в террористических актах?
• Что советовал Наполеон делать с растущей мощью Китая?
• Как ракообразные повышали урожайность сельского хозяйства в средние века?
• Формула из четырех главных элементов распространения паники в любом государстве.
• Что надо ученому Крейгу Вентору, чтобы бросить вызов Богу и создать новое живое существо?
• Как проходят самые престижные похороны в Гане?
• Что Юлий Цезарь держал во рту во время заплывов на 300 метров?
• Сколько зиттабитов информации можно записать на одну молекулу ДНК?
• Какие микроорганизмы путешествовали в 135-метровом ковчеге Ноя?
• Когда Женева была разрушена мощным цунами?
• Три основных составляющих элементов американской мечты.
• Как Боб и Элис скрывают от Евы закодированные послания?
• Сколько верблюдов и кошек потеряли англичане в войне в Афганистане в 1842 г.?
• Какой вклад внес Наполеон в технологию консервирования продуктов?
• Была ли жена у Иисуса?
И многое-многое другое.
Загадочная русская душа и особенная стать России вынесены в отдельный раздел.
* * *
Фразеология первой части содержит много слов, которые объясняются во второй части:
• Actuary
• Blunted
• Catechise
• Hairy
• Fortuitously
• Gullibility
• Hanky-panky
• Hubris
• Minnow
