1. Глава 1
На весь дом прогремел мужской голос:
– Илонка, безобразница, вернись немедленно!
Из глубины второго этажа зазвенел девичий ответ:
– Ага, конечно, уже лечу волоса назад!
– Илона, я не шучу! Через два часа мы будем встречать гостей!
– Встречайте. А я приехала в Италию не для того, чтобы чахнуть на ваших занудствах. Меня от них тошнит, бу-э-э, – рвотный спазм был изображён очень реалистично.
– Дочь, с тобой всё в порядке? – из кабинета на втором этаже выглянул представительный мужчина средних лет. Его смоляные волосы на висках искусно посеребрила седина.
– Более чем, – из комнаты напротив выскочила тоненькая, как травинка, девушка. На вид ей не больше семнадцати лет. – Собираюсь на вечерний променад. И тебе советую.
– Не хочешь матери помочь? Она с раннего утра занимается организацией вечера.
– Встречный вопрос, а ты? Не я гостей приглашала. Не мне о них заботиться. Если желаешь знать моё мнение, вы чересчур заморачиваетесь.
– Пока я хозяин этого дома и…
– Не хозяин, а арендатор, не дома, а виллы. Я полетела. Италия ждёт.
– Лети к себе в комнату. И будь готова к семи, – отрезал мужчина.
– Не выйдет. У меня острая непереносимость светских кривляний. Так что я никогда не буду к ним готова.
– Речь пойдёт… – но девушка закрыла ладонями уши. – Илона, женщина должна слушать, когда ей мужчина говорит!
– Слышала уже, – раздался театральный вздох, – Мамма мия, Санта Мария, какое счастье, что это не родной аул! Папуля, я бы с радостью тебя поцеловала, но, прости, моя интуиция вопит: «Спасайся, пока не схапали», так что, ариведерчи! Мамуле привет.
– Илона, да послушай же… Это очень важно! Если не останешься, ты пожалеешь! – кричал он в спину убегающей девушке.
Она спускалась по широкой извилистой лестнице быстрыми мелкими шажками, чередуя их с перескакиванием через две ступеньки. Свой побег сопровождала где-то и когда-то услышанными фразами, типа: «Нас не догонят», «Но пасаран», «О дайте, дайте мне свободу». Всё смешалось в этой маленькой хорошенькой головке.
Мужчина сначала скрылся в комнате, громко хлопнув дверью. Но уже через мгновение он преследовал дочь, застёгивая на ходу рубашку и понимая бесполезность своих потуг. Не смей выходить на улицу! В конце концов, кто в доме хозяин?
– Ты, папуля, я на эту должность не претендую. Между прочим, вчера мой досуг тебя не волновал.
Илона, не снижая скорости, пересекла холл, отодвинула створку стеклянной двери и шагнула на террасу, когда её окликнула женщина на вид лет сорока пяти. Время не коснулось её внешности: статная, красивая, с чувством собственного достоинства. Она начала работать экономкой и заведовать всеми хозяйственными делами семейства Сагиновых ещё задолго до появления Илоны на свет. А после рождения девочки взяла на себя и роль няни, превратившись в дотошную курочку-наседку, заботливо трясущуюся над своим цыплёнком.
Вот и сейчас, как в былые времена, Клава принеслась и сунула в руку Илоны коричневый бумажный пакет с чем-то тёплым внутри и пригрозила пальцем, многозначительно кивая головой.
– Клавочка, не беспокойся. К полуночи буду дома. – Девушка поцеловала Клавдию в щёку и добавила: – Скорее всего даже этого дня.
– Илона-а-а! Я кому сказал вернуться? Лишу тебя карманных и приставлю к тебе секьюрити! – громыхал отец.
Но дочь уже не слышала его – бежала по тротуарной дорожке и катила рядом велосипед. С невозмутимым видом миновала будку охраны, прошла в калитку, оказавшись за переделами частной территории.
Заскочила на велосипед и со словами: «Да здравствует свобода!» покатилась по дороге небольшого городка.
Тёплый ветер трепал тёмно-русые локоны Илоны, то отбрасывая их назад, то швыряя в лицо. Ей то и дело приходилось мотать головой, чтобы освободить обзор. К тому же вездесущее солнце ослепляло своими яркими лучами.
Асфальтированная широкая дорога неожиданно превратилась в мощёную извилистую улицу. Девушка, не сбавляя скорости, вошла в поворот. И на всех парах пересекла проезжую часть буквально в сантиметре от капота жёлтого спорткара, откуда незамедлительно раздался строгий выкрик: «Ehi, hai quasi graffiato la mia macchina! (Эй, чуть машину мне не поцарапала!)» В ответ Илона подняла руку вверх, не оборачиваясь, помахала и продолжила путь по обочине.
Настроение было авантюрным. Конкретного маршрута не вырисовывалось. Ехала по наитию, вертя головой по сторонам и наслаждаясь ароматом летней Италии. Внимание девушки привлекла пожилая супружеская пара, словно два колобка выкатившаяся на тротуар из проулка. Муж и жена неподражаемо бранились. Энергично жестикулируя, они выкрикивали, без сомнения, колкие ругательства.
Илона резко притормозила, уперевшись ногой о бордюр. Она плохо понимала речь занимательной парочки, но этого и не требовалось. Было любопытно наблюдать во всей красе взрывной темперамент.
Женщина встряхивала головой. Волосы в пышной причёске взлетали вверх, как перья страуса. Она подпрыгивала на месте, тыкала пальцем в сторону мужчины и громогласно отчитывала его за что-то. Тот не терялся, явно не считая себя виноватым. Он отвечал не менее живо, взмахивая руками, как крыльями, и отскакивая назад. Солонце забавно бликовало на его лысине.
