Жаркое солнце, время от времени, выглядывало между лиловых, устрашающих туч, проплывающих над селом. Оно горячими лучами сверлило землю, согревало её настолько, что та источала бледные шлейфы пара. Образовавшиеся во время проливного дождя лужи притягивали к себе деревенских ребятишек и те с гиканьем носились босиком по воде, измеряя глубину. Некоторые специально прыгали в воду, создавая фейерверк брызг, которые поднимаясь вверх, превращались в разноцветную радугу. Умывшиеся дома, сверкали стёклами и яркими красками резных ставен. От зелени деревьев исходил свежий тонкий аромат, а цветы, склонившие свои головки во время шумного потока дождя, теперь откровенно разглядывали улыбающееся солнышко, которое то и дело пропадало за очередной тучей. Вздохнувшая влагой трава ещё хранила капельки-слёзки дождя на своих листочках, и каждая из них отражала мир вокруг себя.
А в совхозе в эти дни, вовсю, шёл сенокос, валки скошенных запашистых трав мокли под бесконечными дождями, вызывая бурю эмоций не только у агронома Василия Ефимовича (дальше Василий).
– Пропадёт сено-то, сгниёт… Столько трудов и всё зря. Как бы не пришлось в зиму соломкой скот кормить… – сокрушался он на очередной планёрке в кабинете директора.
– Да по прогнозу лить ещё всю неделю будет. А перестоит трава, опять плохо, загрубеет. – проронил зоотехник – что делать-то будем?
В это время зазвонил телефон на столе директора и тот, подняв трубку, льстиво заулыбался и даже немного заикаясь, ответил:
– Виктор Паалыч! Дда, узнал… Добренького зздоровья вам… – и, сделав знак рукой, чтобы все вышли, заговорил услужливо. – Да, конечно, встретим и разместим! Всё, по последнему слову техники, сделаем! Всё покажем… А-а, они надолго? На три дня?.. Лес? Конечно, нужен! У меня тут и ремонты и стройка. Мне бы ещё щебня мелкой фракции баржи две…
– Решим. – твёрдо прозвучало в ответ.
Положив трубку, Алексей Дмитриевич задумался.
– Как всегда, несёт их не вовремя. Что я им покажу? Промокшие валки на полях? А, что я сделаю, погоду не выбирают…
Оказалось, в совхоз едут три представителя из края, с проверкой выполнения плана по заготовке сена.
– Ну что ж, значит, встретим… – выдавил он, и вызвал секретаря Леночку – Срочно ко мне Николая Александровича (пребывавшего на должности прораба совхоза, дальше Николай).
Через полминуты они уже обсуждали план встречи «гостей». Решили для начала показать им совхозную пасеку.
К обеду следующего дня на площадь перед конторой, въехала беленькая шестёрка, из неё вышли трое стройных мужчин. Бросилось в глаза, то, что они были в брюках молочного цвета, в светлых рубашках и туфлях.
– Городские… сразу видно. – произнёс Алексей Дмитриевич, следивший за ними из окна кабинета. – Хрена ли им в белых туфельках не ходить по асфальту-то, а тут в резине пол лета! Господи, помоги – вдруг искренне прошептал он, увидев, как гости направились к нему.
Уговаривать проверяющих долго не пришлось, все трое согласились начать с пасеки.
Тут в дело вступили Николай и Василий. Николай, несомненно, имевший талант организатора, всё взял в свои руки. И через десять минут «гости» уже сидели в уютном зале совхозной столовой и вкушали специально для них приготовленные блюда, время от времени пропуская по рюмочке доброго армянского коньячка. А Василий, славившийся острым юмором, веселил их деревенскими байками. После плотного обеда, решили не затягивать с пасекой, тем более, что чёрная огромная туча, заплывавшая с юго-запада, не предвещала ничего хорошего и надо было поторопиться, чтобы попасть туда до дождя. Ехать решили на пятиместном москвиче Николая, он один в совхозе имел такую «комфортную машину». Так получилось, что ему для работы выделили старый забытый всеми шиньон, со сгнившим и деформированным кузовом. Заказали новый кузов, а пришёл пятиместный светло-зелёного цвета… Но радости Николая не было границ, во первых, он служил в погранвойсках и зелёный цвет для него был престижным, во вторых такой машины и в крае-то ни у кого не было.
Настроение у всех было замечательное. «Гости» с важным видом, устраивались на заднем сидении москвича, в это время Василий составлял коробки с продуктами и спиртным в багажник.
«Гости», а это Владимир и Сергей, из Краевого Сельхозуправления и Никита – начальник ПТО при «Гавани», от которого зависело, когда и сколько строительных материалов направят в совхоз.
Дорога до пасеки полевая с глубокими, наезженными колеями. Не успевшие впитаться в грунт после предыдущего дождя лужи, светились зеркалами, отражая синее небо и надвигающуюся огромную тучу, их приходилось объезжать по пшенице, проваливаясь в грунт. Но благодаря водительскому опыту Николая, они медленно двигались вперёд. До пасеки оставалось километров восемь, как засверкала молния, и раздался гром. Разом подул шквальный ветер, низко склоняя берёзки колка, расположившегося посредине поля. Николай, прибавил скорость, машину покачивало под напором ветра. Первые крупные капли упали на лобовое стекло. В голове его мелькнуло: «Как бы успеть проскочить солончаки…» Но не тут-то было. Перед глазами встала пелена из потока воды. Крупные капли, чередуясь с градом, били по стеклу и капоту с такой силой, что, казалось, вот-вот заскочат в салон. Николай затормозил и заглушил двигатель.
