С точки зрения научного определения «толерантность» представляет собой «терпимое отношение к кому-либо или к чему-либо»[2], т. е. она определяет специфическую установку субъекта на уважительное отношение и принятие данного явления или человека. Таким образом, у него или группы людей отмечается направленность на стабильное понимание действий других людей, их убеждений, национальных шаблонов, религиозных верований и других ценностей, мировоззренческих установок, а также отдельных характеристик человеческого поведения, которые качественно отличаются от его собственных.
Для успешной реализации такой задачи чаще всего важными становятся имеющие у индивида знания о явлении, его открытость к влиянию внешнего мира, коммуникативные способности, свободомыслие, совесть и убеждения. Таким образом, можно говорить о том, что «толерантность» – это своеобразная «гармония во всем ее многообразии, которая создает необходимые предпосылки для достижения мира и способствует замене культуры войны культурой мира»[3].
Помимо этого, существуют также и другие определения «толерантности», которые обусловлены «отсутствием или ослаблением реагирования субъекта на какой-либо неблагоприятный фактор в результате снижения чувствительности к его воздействию». Проявление толерантности также оказывается созвучным «уважению прав другого человека»[4], что, на самом деле, не предполагает терпимости к социальным проявлениям несправедливости, отказа от собственных убеждений, от собственного мировоззрения. Оно устанавливает тот факт, что каждый индивид волен придерживаться своих убеждений и принципов. Однако он оставляет точно такое же право и другому человеку, который определяет свое поведение исходя из своих установок и стереотипов. В соответствии с этим, толерантность говорит о том, что люди по своей природе могут отличаться по внешнему виду, особенностям поведения, ценностям. Они имеют право на жизнь и свободу, сохраняя, при этом, свою индивидуальность и эксклюзивность. Таким образом, уважая особенности поведения других людей, личность уважает и свои собственные особенности поведения, мышления и эмоционального реагирования. В то же время толерантность предполагает, что взгляды одного человека не могут быть навязаны другому индивиду и, значит, каждый может оставаться при своем мнении.
К настоящему времени толерантность как социально-психологический феномен пытаются изучать и исследовать многие ученые, как отечественные, так и зарубежные[5]. Они проводят ее классификацию, дают ей оценку, определяют ее ценность и значимость в современном мире. Однако в историческом аспекте еще не конца определен и адекватный подход к пониманию ее происхождения.
