Новое задание не пришлось долго ждать. Мы проскочили гиперпространство и подлетали к месту нашего четвёртого задания. В окне космического корабля уже подробно была видна пятнистая планета. Пески и мелкие камни красноватого цвета покрывали всю поверхность суши. Крутые отвесные каменистые горы возвышались в некоторых местах широких равнин. Спокойный ветерок и порывистые песчаные бури несли с собой мелкие частички камней, которые за многие тысячи лет проделали в скалах необычно красивые изгибы и отверстия.
Атмосфера планеты в нижних слоях оказалась не очень прозрачной, но достаточной, чтобы видеть до горизонта. Мы все с интересом наблюдали, как переливаются разными красками облака в лучах восхода местной звезды.
Первым заговорил Влад.
– Ты рассказывала, что в этих пятнах есть вода? – Он имел ввиду большие блестящие круги на красном фоне.
– Ага, – отозвалась Яра, не отрываясь от окна. – В этих морях и озёрах на планете много водорослей и подводных растений, поэтому они такие ярко-зелёные. Зато производят достаточно кислорода для всей планеты.
– На суше совсем растений нет?
– Не-а. Везде сплошные пески и камни.
Мы ожидали указаний, загруженных в память нашего робота.
– Ого! На этот раз получено прямое официальное приказание от руководства уничтожать все боевые единицы врага, – сразу сообщила Восьмёрка. – Будем принимать участие в сражениях. Наши союзники потерпели несколько поражений. Поможем немного военным и заодно задание постараемся выполнить.
– Какая у нас задача? – Данила сурово посмотрел на робота.
– Любым способом необходимо достать плазменную пушку.
– Совсем любым? Точно? – осторожно поинтересовалась Лана.
– Абсолютно точно, – подтвердила Восьмёрка. – У наших союзников таких пушек нет. Поэтому придётся отбивать у противника.
Мы просмотрели подробные данные о ситуации на планете. Две непохожие расы вели борьбу за существование.
Первые и самые древние чем-то напоминали черепах. Это были наши союзники. Всё их тело было покрыто защитными наростами. Рост около трёх метров. Две огромные толстые руки у них сформировались гораздо больше ног. Двигались медленно. Ходили часто не только ногами, а ещё и с помощью рук. Бегали редко и неохотно. Раньше они жили в пещерах, потом начали строить каменные крепости и другие постройки.
Самая крупная их крепость была сделана невероятно огромных размеров. Располагалась она на вершине пологой горы. С первого взгляда, становилось понятно, что захватить её нереально. Стены окружали со всех сторон в несколько рядов. Сразу видно, что многие годы сражений заставили жителей научиться строить надёжные защитные укрепления. На каждой стене недалеко друг от друга стояли башни с пулемётами.
Против них с давних пор воевала вторая раса – шестиногие ящеры, произошедшие от хищных предков. Жили они в просторных палатках. Постоянных поселений не делали. Проживали некоторое время в одном месте около воды, потом разбирали палатки и переезжали на другое. Там собирали заново и оставались на несколько лет.
Обе расы не достигли ещё хорошего развития. Производство находилось на низком уровне, поэтому различное сложное оборудование, машины и оружие покупали у торговцев с других планет. Супермощное вооружение «старейшие» запретили сюда привозить. Это могло привести к гибели всей планеты. Особо хитрые торговцы его переделывали и выпускали небольших размеров с уменьшенной мощностью. К таким как раз относились плазменные пушки. Под запрет они не попадали, но давали значительное преимущество в битвах.
Вскоре мы прибыли в главный город расы черепах. После приземления прошли восемь рядов стен через укреплённые ворота. Обыскивать и проверять нас не стали. Землян тут очень уважали за то, что всегда выполняли договорённости и ни разу не подводили. Сюда часто прибывали торговые корабли с нашей планеты и заключали выгодные контракты.
Шестиногие ящеры сами были виноваты в том, что мы стали воевать против них. Всё из-за нападений. Земляне сначала пытались договориться торговать, но шестиногие не смогли контролировать всех своих военных. Некоторые нападали на наших торговцев и грабили их. Поэтому пришлось защищаться с помощью оружия. Потом постепенно втянулись и в полномасштабную войну.
Нас привели в просторный ангар с военной техникой. Восьмёрка пошла оформлять документы.
На экране стола включили карту региона с расположением врагов и союзников. Данные передали каждому в компьютер шлема, чтобы знать, какую территорию кто контролирует.
Влад разглядывал чертежи плазменной пушки, установленной на бронированный танк.
– Вес у неё великоват. Тяжело поднимать семьдесят пять килограммов.
– Вдвоём запросто, – поправил Данила.
– Да, но к ней ещё боеприпасы тащить надо будет, – заметил я. – Или не надо?
– Надо, конечно, – Влад показал на схему заряжания, где были указаны характеристики. – По два килограмма каждый. В ящике восемь штук. Ого! Получается, шестнадцать килограммов вес одного ящика.
