Это был мой первый Новый год в своей квартире. Ощущение свободы и ответственности смешивались, как шампанское с мандаринами. Я купила небольшую елочку, поставила её в угол гостиной и украсила стеклянными игрушками, которые раньше висели у нас дома с родителями. Вспоминая, как мы с мамой всегда спорили, куда повесить звезду, я невольно улыбнулась. Теперь звезда была моей, и я могла решить, куда её повесить.
Снег мягко ложился за окном, делая улицы похожими на иллюстрации из детской книжки. Казалось, город затаил дыхание в ожидании полуночи. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов прохожих.
Я приготовила простой, но любимый ужин: оливье, запеченную курицу и бутерброды с икрой. Казалось бы, что такого? Но я чувствовала себя почти героиней новогоднего фильма, ожидая чуда. На кухне пахло выпечкой – я впервые испекла торт. Он был немного кривоват, но это не портило мне настроение.
Когда часы пробили полночь, я вышла на балкон с бокалом шампанского. Люди вокруг запускали фейерверки. Они вспыхивали яркими искрами, освещая дома, крыши и заснеженные деревья. В ту минуту я поняла, что Новый год – это не только праздник. Это момент, когда ты можешь оставить всё старое позади и поверить в лучшее.
Вдруг в кармане зазвонил телефон. Это была мама. Её голос звучал тепло и радостно:
– С Новым годом, доченька! Как ты там?
Я посмотрела на свою маленькую, но уютную квартиру, на елку, искрящуюся огоньками, и ответила:
– Хорошо, мама. Всё хорошо.
И это было правдой.
Мы поговорили с мамой ещё минут десять. Она рассказывала, как дома всё по-прежнему: папа ворчит на телевизор, потому что «ещё один фильм про ёлок показывают», брат за столом умудрился сломать вилку, а бабушка опять тайком добавила в оливье яблоко, хотя никто этого не любит.
– Ты бы всё-таки приехала, – сказала мама, и в её голосе я почувствовала лёгкую грусть.
– Мам, я обязательно приеду, просто хотела попробовать встретить Новый год одна. Это же мой первый! – ответила я, стараясь звучать бодро.
После разговора я поставила телефон на стол и замолчала. Странное чувство одиночества на миг охватило меня, хотя вокруг были огоньки гирлянды, праздничный стол и даже маленький подарок, который я сама себе купила – книгу, о которой давно мечтала.
И вдруг я услышала громкий стук в дверь. Я вздрогнула. В новогоднюю ночь? Это было странно, ведь никого я не ждала. Подошла к двери, заглянула в глазок и увидела соседку снизу, Марину.
Она стояла с яркой коробкой в руках и смущённо улыбалась:
– Привет, ты, наверное, одна? Я испекла пирог, думала, вдруг тебе скучно.
Я растерялась, но быстро открыла дверь и улыбнулась ей в ответ.
– Спасибо! Ты проходи, я тут как раз праздную сама с собой.
Мы с Мариной уселись за мой маленький столик. Она принесла потрясающий яблочный пирог с корицей, а я налила ей шампанского. Мы болтали о всякой ерунде – она рассказывала, как её кот уронил елку, а я делилась своими кулинарными неудачами с тортом.
Часы уже показывали второй час ночи, когда зазвонил её телефон. Это был кто-то из её друзей, приглашавший Марину в гости. Она собралась уходить, но перед уходом обернулась ко мне:
– Спасибо тебе. Даже не думала, что в этот Новый год найду себе компанию.
Я проводила её, и вдруг ощутила, что вечер стал совсем другим. В квартире было тепло, пахло пирогом, а за окном всё так же сверкали фейерверки. Я подумала, что Новый год – это не про одиночество. Он всегда найдёт способ подарить немного тепла, если ты сам готов поделиться им.
Я выключила свет, легла на диван и, укутавшись пледом, открыла подаренную себе книгу. Этот Новый год запомнится мне надолго.
Утро первого января было особенно тихим. На улице снег припорошил следы от ночных фейерверков, и город словно застыл, отдыхая от праздника. Я встала с дивана, немного сонная, но счастливая. Вчерашняя встреча с Мариной оставила во мне ощущение, будто я была не одна.
На кухне меня ждал её пирог, надкушенный, но всё ещё манящий ароматом корицы. Я отрезала себе кусочек и, заваривая чай, вдруг вспомнила о коробке с игрушками. В ней остались старые ёлочные украшения, которые я так и не повесила.
Я достала несколько игрушек, среди них оказалась крошечная деревянная лошадка. Её когда-то мне подарил дедушка. Он всегда говорил, что в Новый год нужно загадывать желания с верой, будто это самое важное дело в жизни. Я аккуратно повесила лошадку на ёлку и прошептала:
– Пусть этот год принесёт мне больше людей рядом, больше тепла.
С этими мыслями я накинула пальто и вышла на улицу. Хотелось вдохнуть свежий морозный воздух, посмотреть на заснеженный город. Возле подъезда я увидела Мариныного кота – пушистого, рыжего проказника, которого она вчера упоминала. Он важно сидел на ступеньке, будто охраняя вход. Я остановилась, чтобы его погладить, когда услышала позади шаги.
– Риччи, опять сбежал! – послышался знакомый голос. Это была Марина, укутанная в длинный шарф, с немного растрёпанными волосами. Она засмеялась, заметив меня
