ПРОЛОГ
3 года назад, 31 декабря
– Агата, здравствуйте. Это звонит лечащий врач вашего отца…
– Здравствуйте!! Все по плану? Папу выписывают сегодня? Как бы хотелось, чтобы Новый год он встретил дома!
– Агата… Мне очень тяжело об этом говорить. Особенно в такой день… Но у вашего отца внезапно остановилось сердце… Он просто не проснулся…
– …
– Агата! Агата! Алло… Вы меня слышите? Вы здесь, Агата?
—…
***
2 года назад, 31 декабря
– Агата, наша фирма банкрот.
– Что это значит?
– Это значит, что с 1 января мы прекращаем свое существование.
– В смысле? Как – прекращаем?!
– В прямом.
– Но… но… что же будет с нами? У нас большая команда – 30 человек…
– Всех придется уволить. Простите… Но все случилось очень неожиданно…
– То есть вы, босс, хотите сказать, что работники окажутся на улице без малейшей компенсации?
– Агата… Вы помните, что я сказал вам минутой ранее? Фирма обанкрочена. Я в долгах, как в шелках. Но вы не волнуйтесь. У вас блестящее образование, отличная рабочая хватка, вы легко обучаемы. Без работы точно не останетесь.
– …
***
Год назад, 31 декабря
10.00
– Алло, любимый, привет! Я уже еду в коттедж! Уже на месте займусь салатиками и украшением дома… Ох, как же это волнительный! Надеюсь, это будет просто замечательный Новый год… Сам знаешь, какими неудачными у меня были предыдущие праздники.
– Агата, а ты точно не хочешь позвать Милану со своим парнем? Может, вместе веселее будет!
– Ой, да ну их! Я хочу отметить Новый год только с тобой. Что может быть романтичнее! Я всегда мечтала отпраздновать начало года в атмосферном домике с камином за городом. Чтобы было много снега… Знаешь, как в сказке!
– Ну… Как хочешь. Мое дело предложить. Вдвоем так вдвоем.
22.00
– Два часа до Нового года! Божеее… Надеюсь, что все самые большие неприятности останутся отныне в прошлом. Хватит с меня! Спасибо тебе за прекрасные пять месяцев, любимый…
– И тебе…
– Ой! Почему ты еще не пробовал оливье? Это рецепт, доставшийся мне еще от бабушки. Гарантирую, такого оливье ты не пробовал ни за одним столом…
– Агата… Агата, подожди. Потом оливье. Все потом. Агата… Я… завтра улетаю на Бали.
– Ты хотел сказать – мы, да? Это твой подарок на праздник?! О, боже! Люби…
– Агата, я не оговорился. Я завтра улетаю на Бали. Один.
– А-ха-ха, прекрасная шутка! Вот любишь же ты пошутить несмешно…
– Это не шутка. Нам надо сделать перерыв в отношениях.
– Что? Я сейчас не совсем понимаю, к чему ты клонишь.
– Агата. Я не могу найти себя. Мне нужны изменения в жизни. С тобой не смогу внести в нее должные перемены. Я сразу тебе сказал, что не ищу отношения навсегда. И ничего тебе не обещал.
– Но… ты знал, что мне не нужны случайные связи…
– Значит здесь мы не синхронизированы. Ты классная, с тобой клево. Но я – свободный художник, а ты будто гвоздь, которым прибиты к глухой прочной стене все мои картины. Но они должны быть вольными, понимаешь! Я – человек мира. И все эти оливьешки в зимних загородных домиках с камином не для меня. Это было твое желание. Не мое. Прости, Агата. Нам не по пути.
– Стоп-стоп-стоп! Ты почему вскочил и куртку надеваешь?! Ты оставишь меня здесь одну?! Встречать Новый год в огромном пустом коттедже на отшибе?!
– Ну… Я предлагал позвать Милану… Можно, я поцелую тебя на прощание?
ГЛАВА 1
Декабрь нынешнего года
Приближается самый ненавистный день в моей жизни. 31 декабря. И что он подготовит мне на этот раз? Какой кирпич снова обрушит на мою, еле зажившую, голову?
Нет-нет-нет, даже просить меня не стоит. В этот раз я не совершу предыдущие ошибки и даже пытаться отмечать праздник не стану. Я уже всё придумала. Утром и днем переделаю кучу работы, чтобы утомиться так сильно, чтобы в 22.00 просто отрубиться от усталости. Высплюсь, как следует, встану, а там уже бац! – и первое января. Интересно, а можно проспать до второго числа? Ну, чтобы уж наверняка…
Три года назад первого января я наспех организовывала похороны отца. Это было так тяжело… и морально, и физически. Попробуйте, блин, найдите в эти числа работающие похоронные бюро… Задача почти невыполнимая. Как только вспомню эти поистине черные дни своей жизни, в носу начинает горчить, а на глазах выступают слезы. Он оставил меня так внезапно, так неожиданно… Уже выздоровел, казалось. Ничего не предвещало беды. То 31 декабря разделило мою жизнь на «до» и «после».
В позапрошлом году я лишилась работы. Резко. Неожиданно. Слова начальника прозвучали, как приговор. Я и так еле сводила концы с концами. Половина моей зарплаты уходила на погашение кредита, оставшегося после смерти отца. Когда потеряла работу, оказалась на грани выживания. Тот год тоже дался мне нелегко в моральном плане. Чтобы не умереть с голоду, бралась за любые подработки, даже самые, на мой тогдашний взгляд, унизительные. Это я сейчас уверена, что унизительной работы не бывает. Бездельничать – вот что унизительно. Но в то время… Помню, как несколько месяцев каждый день мыла офисы по утрам. По вечерам работала репетитором математики, готовила школьников к поступлению. Чудом к концу года устроилась на работу младшим научным сотрудником в университет. С уборкой было, слава Богу, покончено.
