Жители Ромашковой долины вовсю готовились к главному зимнему празднику. Настроение у Смешариков было приподнятое. Больше всех радовались Крош и Ёжик. И даже не столько Новому году… Друзей ждало настоящее приключение: они решили отправиться на поиски Лунного зайца. По легенде, этот самый заяц исполнял желания!
Конечно, друзья не могли просто взять и рассказать всем о чудесном звере с Луны – ведь тогда каждый захочет, чтобы именно его желание исполнилось. Поэтому Крош и Ёжик заявили остальным, что не будут отмечать праздник с ними. Вот только кое-что пошло не по плану…
Поздним вечером тридцать первого декабря Крош и Ёжик собрали в рюкзаки самое необходимое и отправились в лес. Каково же было их удивление, когда за ними увязался Лосяш! Спровадить его не получилось.
Учёный тоже снарядился в путь-дорогу и теперь бодро шагал впереди. Под ногами Смешариков хрустел снег, лёгкий морозец ласково щипал за щёки. Лепота!
– Встретить Новый год в лесу – просто замечательная идея! – восторженно рассуждал Лосяш. – Да здравствуют морозный воздух и романтика!
Его спутники кисло пробормотали:
– Ура…
Учёный искренне радовался возможности попробовать что-то новое.
– Долой радиоконцерты и салат оливье! – кричал он.
– Долой… – вздохнули Крош и Ёжик.
Лосяш вприпрыжку помчался вперёд. Крош хмуро повернулся к другу.
– Зачем ты ему сказал, что мы идём в лес встречать Новый год?! – процедил он.
Ёжик виновато потупил взгляд.
– Ты же сам говорил – нужно прикрытие… Я не знал, что он с нами захочет…
Тут учёный вернулся к друзьям. Он вручил им сверкающие бенгальские огни, а затем снова запрыгал по сугробам и, страшно фальшивя, завёл песню «В лесу родилась ёлочка».
Крош с тревогой смотрел на Лосяша. И вдруг понял:
– Ёлки-иголки! Он же ЕГО спугнёт!
А Лосяш тем временем достал из своего походного рюкзака блестящие ёлочные игрушки и разноцветную мишуру. Он принялся украшать приглянувшуюся ему пушистую ёлочку. Ну, Лосяш! Всё предусмотрел! Теперь на заснеженной полянке стояла нарядная новогодняя красавица.
Учёный любовался плодом своих трудов, когда к нему подошёл Крош и мягко кашлянул:
– Кхм… Лосяш! Мы тут… отойдём на минутку!
– Конечно-конечно, друзья мои… – улыбнулся им Лосяш.
Секунда, две – и юных Смешариков уже след простыл.
– …молниеносные, – удивлённо закончил учёный.
Крош и Ёжик унеслись поглубже в лес и стали устанавливать ловушки для Лунного зайца. Развесили сети, скрутили клетку из прутьев, натянули верёвки между деревьев… Приманками служили большие яркие морковки.
За работой Крош рассуждал:
– Чем больше ловушек расставим, тем вернее! Одну перепрыгнет, вторую. А уж в третью точно влипнет! Моркови, моркови не жалей, такой шанс упускать нельзя!
Ёжик растерянно оглядел полянку.
– Ты уверен, что именно сегодня?
– А когда ещё? – фыркнул кролик. – Конечно же, сегодня. Ночь новогодняя! Луна полная! Ну, и ещё мне это… интуиция подсказывает. Ёлки-иголки, да все приметы сходятся!
Друзья забросили на огромную ель верёвку и притянули верхушку дерева к земле. Хорошенько закрепили верхушку внизу, а рядом разместили верёвочную петлю. В петлю положили морковку. Как только Лунный заяц схватит приманку, петля затянется, и никуда эта ушастая «золотая рыбка» уже не денется!
Вдруг за спинами друзей раздался голос:
– Ага!
Они резко обернулись и увидели… Лосяша.
– Решили ещё одну ёлку украсить? – улыбнулся учёный и мягко пожурил юных друзей: – А меня не позвали!
Не успели Крош и Ёжик глазом моргнуть, как Лосяш уже подскочил к наклонённой ёлке и натянул на её верхушку огромную блестящую звезду. И, конечно, ногой угодил точно в заготовленную ловушку. Ёлка резко выпрямилась, петля затянулась. Лосяша вздёрнуло вниз головой, а звезда взмыла высоко-высоко в небо!
Смешарики проводили её удивлёнными взглядами. Повисший на дереве учёный быстро оправился от потрясения и вновь расплылся в улыбке.
– Надеюсь, все успели загадать желание?
Звезда упала и с треском влепилась в сугроб. Когда Лосяша освободили, он бросился к украшению. От падения с огромной высоты звезда сломалась… Но учёный не терял оптимизма.
– Ну ничего! У меня этих ёлочных игрушек – на целый лес хватит!
Он вытащил из рюкзака побольше мишуры и ринулся украшать все ёлки подряд.
Друзья стояли в сторонке и наблюдали за ним. Ёжик тихо спросил:
– А ты уже придумал, какое желание загадаешь? Ну… ЕМУ…
– Не знаю пока, – пожал плечами кролик. – Есть целый список, но не могу выбрать.
Лосяш радостно бегал туда-сюда между заснеженными деревьями и распевал новогодние песни. Ёжик заглянул в рюкзак учёного и потянулся за игрушкой, но Крош его остановил:
– Не забывай, зачем мы здесь!
Ёжик замялся:
– Но… но ведь Новый год…
– Нельзя расслабляться! – возразил кролик. – Такой шанс бывает раз в двенадцать лет! А Новый год ты можешь встречать каждую зиму…
Он снова занялся ловушками – чем их будет больше, тем лучше!
Ёжик задумался.
– Крош, а если это… м-м-м… кролик с Луны… – начал он.
Но друг его перебил:
– Лунный заяц! Ёжик, ну я же тебе столько раз говорил: Лунный заяц!
– Да, – согласно закивал Ёжик. – Лунный заяц. А если он… ну, как бы… не существует?
