Пятьдесят всадников на мощных, тяжёлых конях загоняли степняков в лесной угол. На этот отряд печенегов охотились в течение месяца и вот, наконец-то несколько десятков воинов на низкорослых лошадях в войлочных тулупах находились в руках у княжьих дружинников.
Строй латной конницы врезался в разрозненную толпу печенегов…
В его первой шеренге, в центре, был широкогрудый воин на красивом гнедом коне, его копьё с громким хлюпом прошибло круп неказистой лошади… С её спины упал смуглый, красивый юноша с прямыми чёрными волосами. На защиту этого паренька тут же кинулись трое батыров в крепко-сплетённых кольчугах.
Дружинник несколько минут яростно отбивался от насевших печенегов, в огне схватки у него разрубили подшлемник, из-за чего на солнце заблестели потные, спутанные, кудрявые русые волосы…
Вскоре подоспевшие товарищи порубали оставшихся степняков…
«Взять его». Громким, гулким басом сказал воин, показывая остриём клинка на лежащего под лошадью печенежского юношу.
Его быстро вытащили из-под окровавленного трупа и бросили к остальным пленникам. Черноволосый парень упал на жирную, поросшей сочной зелененькой травкой, землю.
Шестеро связанных печенегов лежали там же, они прекрасно понимали, что ждёт обычных рядовых воинов, за чей выкуп родственники не смогут собрать и десятка серебряных гривен.
Их допрос продолжался не более получаса, несколько стандартных вопросов на гортанном наречии степи и быстрый удар ножом по горлу.
