В Нижнем Мире я видел бурятских шаманов, африканских колдунов, чёрных кошек, ядовитых гадин и ужасных чудовищ. Там всё торопливо двигалось, всё спешило куда-то, взгляды у всех были устремлены только к целям, ради достижения которых они мчались, не отвлекаясь, не оглядываясь по сторонам.
Я застыл на месте, боясь быть сбитым на землю и растоптанным множеством копыт, когтистых лап и тяжёлых бегемотовых ножищ.
Шаманы и колдуны тоже пребывали в неподвижности, но они выглядели не напуганными, как я, а отрешённо-сосредоточенными.
Когда мимо меня проносились черти, сердце моё мощными прибойными волнами выталкивало кровь к голове и она гулко ударялась в височные артерии, усиливая паническое состояние моей психики.
Но и чертям было не до меня.
Я казался единственным бездельником среди озабоченно снующей во всех направлениях нечисти и погружённых в свои опасные посреднические миссии шаманов и колдунов. Однако моё безделье было отнюдь не «праздным». Оно было подобно невыносимым страданиям грешников, сидящих в кипящей смоле (как это представляется в описаниях некоторых христианских пророков).
Я провёл в своём жутком оцепенении долгие изнурительные минуты (Часы? Месяцы? Годы?), пока ко мне не подошёл шаман из ближнего Забайкалья:
«Хватайся за край моей одежды и держись, как можно крепче. Если удержишься, значит выберешься отсюда со мною вместе».
Я ухватился, что было сил за подол его кафтана, и в тот же миг мне в лицо ударил поток воздуха такой плотности, какая не имеет сравнения в человеческом мире. Я рефлекторно зажмурился, дыхание моё заблокировалось, мои пальцы, вцепившиеся в одежду шамана, окаменели в «мёртвой хватке» и я потерял сознание.
*
Очнулся я в чуме шамана.
– Вернулся в себя? – раскосо усмехнулся мой спаситель. – Выпей это.
Он подал мне пиалу с горячей жидкостью, пахнущей неведомыми мне травами.
Я послушно выпил и вскоре почувствовал, что силы вернулись ко мне, сознание прояснилось.
– Зачем ты самостоятельно попытался познать и опробовать наши шаманские практики, если ты не шаман?
– А ты можешь сделать меня шаманом?
– Нет. Не могу. Шаманом может стать только тот, кто родился шаманом. Лишь его можно научить нашей шаманской мудрости, если он этого захочет. Но не все этого хотят: Путь шамана труден и опасен. Жизнь шамана – это служение людям, а не себе самому. А ты хочешь жить для себя.
– Тогда научи меня, шаман, как надо жить для себя? – попросил я шамана, увидев в нём много мудрости.
