Вызов к начальнику Главка стал для полковника Льва Гурова неожиданным: поводов для новой встречи вроде бы не было, Гуров совсем недавно получил очередное ответственное задание, только успел ознакомиться с делом, погрузиться в него. Впрочем, работа сыщика вся состоит из неожиданностей, Гуров к этому привык.
Зайдя в приемную генерала, сыщик понял, что причина вызова срочная: секретарша Динара, едва он вошел, тут же указала ему на дверь кабинета и сказала значительно:
– Он вас ждет!
Гуров кивнул и открыл дверь. Генерал Орлов, как обычно, сидел у себя за столом и что-то писал. Не подняв глаз на вошедшего, сказал:
– Проходи, Лев Иванович, садись. Тут для тебя пара слов есть.
Гуров подошел к столу, сел на обычное место, где всегда садился – сбоку от Т-образного стола для совещаний. Орлов писал еще несколько минут, потом сложил исписанный лист, спрятал его в папку и поднял глаза на сыщика.
– Есть для тебя дело, Лев Иванович, – сказал он. – Трудное дело, как раз тебе по плечу.
– Так у меня вроде бы есть новое дело, о вымогательстве, – напомнил сыщик. – Я только что с данными начал знакомиться…
– Дело о вымогательстве у миллиардера Кирюхина передашь своему другу Крячко, – отвечал Орлов. – А сам ты поедешь на Урал, в город Сартанов.
– Сартанов? – переспросил сыщик. – Но это, кажется, даже не областной центр?
– Нет, не областной центр, – подтвердил Орлов. – Сартанов – центр района. Но по населению, по промышленному и финансовому потенциалу не уступает столице области, чем горожане очень гордятся и всегда подчеркивают.
– И что же случилось в этом гордом центре районного значения? – спросил Гуров.
– Да случилось кое-что, – отвечал начальник Главка. – Так, небольшое происшествие. Убит директор местной кондитерской фабрики Алексей Кашкин. Ну, наши коллеги из полиции Сартанова сообщают, что уже расследовали это дело, убийца найден, все в ажуре…
– По тому, как вы это говорите, я понимаю, что не все в ажуре, – заметил Гуров, который за годы совместной службы успел хорошо изучить своего начальника. – Иначе вы бы не стали меня туда посылать.
– Да, какой смысл посылать лучшего оперативника расследовать дело, которое уже раскрыто? – кивнул генерал. – Но дело в том, что я получил письмо из Сартанова. Это письмо от моего давнего коллеги, наставника в полицейском деле Григория Даниловича Гаврилова. Григорий Данилович уже пять лет как вышел на пенсию, живет на окраине города, цветы разводит. Но связи с коллегами не разорвал, по-прежнему находится в курсе всего, что происходит в городских силовых структурах. Так вот, Григорий Данилович пишет, что не верит в объяснение смерти Кашкина, которое дают руководители местной полиции, что там дело сложнее. А еще он сообщает, что в полиции Сартанова творятся какие-то неблаговидные дела и хорошо было бы, если бы кто-то разобрался, что там происходит.
– Значит, вы хотите, чтобы я вылетел в Сартанов и решил там сразу две задачи: раскрыл убийство директора кондитерки и разобрался с непорядком в тамошней полиции? – спросил Гуров.
– Именно так задача и ставится, ты прав, – кивнул головой генерал. – Я понимаю, что две задачи – это не одна, к тому же одна сложнее другой. Но так обстоит дело. Больше мне послать некого, сам понимаешь. И учти: твоего друга Крячко я тебе взять с собой не разрешу. Ты ему как раз дело о вымогательстве передашь. Так что придется тебе там действовать одному. Но я уверен, что ты и один справишься. К тому же ты всегда можешь рассчитывать на помощь со стороны Григория Даниловича – я тебе дам его координаты и ему напишу, попрошу тебе помочь.
– А какие-то основные данные об этом убийстве у вас есть? – спросил Гуров. – Чтобы мне не выспрашивать каждую подробность у местных коллег.
– Да, основные сведения я тебе сейчас сообщу, – сказал Орлов. – Итак, Алексей Кашкин был найден мертвым 16 сентября, то есть три дня назад. Найден он был в лесу за городом, в месте, которое в Сартанове называют Кедровая Падь. Это любимое место горожан, они там гуляют, собирают грибы, а чуть дальше от города и охотятся. В руках директор держал охотничье ружье, так что полицейские заключили, что он приехал поохотиться.
– А отчего он погиб? – спросил Гуров.
– Кашкин был убит выстрелом в сердце, – отвечал Орлов. – Было установлено, что выстрел произведен из карабина «Сайга», которым часто пользуются охотники. А на следующий день в полицию явился охранник кондитерской фабрики Иван Забродкин, который сообщил, что накануне он охотился вместе с Кашкиным на уток. Они оба много выпили, координация движений у них была нарушена, и потому Забродкин в какой-то момент произвел выстрел, который смертельно поразил директора фабрики. По словам охранника, после случившегося он был словно не в себе, а потому сбежал с места трагедии, никому ничего не сообщив. Но на следующий день, одумавшись, пришел с повинной.
