Жила-была на небе маленькая снежинка. Каждый день, ложась спать, она просила маму рассказать ей, что происходит со взрослыми снежинками, когда те падают на землю. И каждый раз мама улыбалась.
– На земле живут странные существа, люди, – говорила она. – Они горячие, и если попасть к ним в руки, то можно растаять. Поэтому надо быть осторожной.
– А почему снежинки должны покидать небо и падать на землю?
– Такая у нас работа.
– А почему снежинки не возвращаются обратно?
На этот вопрос мама никогда не отвечала, только целовала и говорила, что она сама всё узнает, когда вырастет. Маленькая снежинка сначала обижалась, а потом решила, что хочет поскорее вырасти, так ей не терпелось узнать, что же происходит со снежинками после того, как они падают на землю.
Шло время, снежинка росла и всё чаще смотрела с неба вниз. Ей очень хотелось полететь туда, чтобы увидеть всё то, о чем говорила мама. Посмотреть на людей. Она даже хотела почувствовать, какие они горячие. «Пусть я растаю, но зато узнаю, что это такое – тепло», – думала снежинка.
И вот пришло время отправляться на землю. Всю ночь перед этим снежинка не спала, волновалась и переживала. И ждала. Утром всех снежинок собрали для инструктажа.
– Итак, сегодня вы отправляетесь вниз. Под нами тучи, вы должны будете пролететь через них, после этого окажетесь на земле. Помните, что люди опасны, они тёплые, и вы можете растаять. Вы должны упасть на землю и лежать на ней до весны.
– А что будет весной? – не выдержала снежинка.
– Сама увидишь, – загадочно ответил наставник и дал команду для спуска.
Весь полет снежинка думала о том, что ждёт её внизу. Пролетая через тучи, она крепко зажмурилась и полетела еще быстрее. Наконец, открыла глаза, и у неё захватило дух от увиденного: всё вокруг было покрыто такими же, как и она, снежинками. Она увидела и тех странных существ, людей. Они были тёмные, неуклюжие и, судя по всему, не умели летать. «Конечно, если бы умели, то поднялись бы и увидели, как красиво наверху». Снежинка стала выбирать место, куда упасть. Она летела, подгоняемая ветром, но ей нигде не нравилось. Внезапно она увидела одинокую маленькую фигурку, сидящую на скамейке в парке. Это была девочка. «Она маленькая, она не сможет причинить мне вред», – подумала снежинка и решила спуститься, чтобы познакомиться с девочкой. Снежинка стала кружить вокруг её лица, а потом опустилась на варежку.
– Какая красивая, – сказала девочка и стала разглядывать снежинку. А та улыбнулась и стала красоваться перед девочкой, показывая свой узор то с одной стороны, то с другой. Чтобы лучше разглядеть снежинку, девочка поднесла её поближе и внезапно выдохнула прямо на варежку. От тёплого дыхания снежинка растаяла, став маленькой капелькой.
– Ну вот, – расстроилась девочка, стряхивая капельку с варежки. – А была такая красивая снежинка.
А капелька, скатившись с ткани и упав на землю, подумала: «Так вот что такое тепло. Это замечательно. Пусть даже я растаяла, но теперь я знаю, что люди нами любуются».
Но на этом история снежинки не закончилась. Упав на землю, она замёрзла и стала льдинкой. У неё больше не было красивой формы, она не была белой, а стала прозрачной. Пролежала снежинка на земле до самой весны. Она узнала, что люди видят только те снежинки, которые падают к ним в ладони, а на те, что лежат под ногами, не обращают внимания. Люди топчут их, поливают и посыпают какими-то веществами, от которых снежинки погибают. По льдинке тоже ходили и топтали. К весне она уже не была чистой и прозрачной. Она стала грязной и мутной.
Но вот пришла весна, солнце согрело землю, и снег стал таять. Растаяла и наша льдинка, вновь став капелькой. Она впиталась в землю, вновь став чистой и прозрачной. Попав в землю, капелька увидела маленькое семечко, которое уже дало корешок и всеми силами стремилось вырасти.
– Надо ему помочь, – сказала капелька и упала на семечко. От этого оно стало расти и выбралось наружу в виде росточка, маленького и слабого. Росток тянулся к солнышку, и капелька внутри него наслаждалась теплом, не боясь растаять.
И вот однажды, когда росток стал красивым цветком, пришла та самая девочка, которая восхищалась снежинкой, и сорвала цветок.
– Мама, мама, смотри, какой красивый. Давай возьмём с собой и в воду поставим?
– Конечно, возьми. – Мама улыбнулась девочке.
Девочка принесла домой цветок и поставила в стаканчик с водой. Капелька внутри цветка смеялась. Она устремилась вниз и оказалась в стакане вместе с другими капельками. Они рассказали друг другу каждый свою историю и стали ждать, что же будет дальше.