Жил-был жеребёнок гнедой масти. Родился он в самый первый день весны. Уже через час стоял на тонких ножках и жадно пил мамино молочко, уткнувшись в её тёплый живот. Насытившись, сразу задремал. Ножки подкосились, и он упал в мягкое сено. Опьянев от молока и незнакомого аромата, крепко заснул.
Проснулся от голода, мама лежала рядом, от неё пахло молоком.
– Какой ты у меня засоня, еле дождалась твоего пробуждения!
Бархатные мамины губы потрепали малыша за холку.
– Я должна тебе сказать кое-что очень важное – твоё имя! Мы назвали тебя Азар.
– Не хочу быть Азаром! Почему Азар? – капризно ответил жеребёнок.
– Имена породистых жеребят не случайны. Меня зовут Азалия, а твоего отца Арго, и если сложить первые буквы наших имён, получится Азар. Ты, сынок, не должен возражать. Нужно слушаться родителей.
Азар рос непослушным жеребёнком. Мама часто говорила ему строгим голосом:
– Твоё непослушание может довести тебя до беды! Очень боюсь я за тебя!
Когда в мае табун уходил пастись в дальние луга, жеребят оставляли в загончике. Рано им ещё было пастись самостоятельно!
Утром и в полдень Ослик привозил много сочной травы, а вода была всегда свежей.
Оставалось только хорошо учиться в школе для жеребят и весело играть на переменах.
Азар учителя не слушал, а с жеребятами часто ссорился.
Однажды в полдень он воспользовался моментом, когда Ослик не успел закрыть загон, взбрыкнул и выскочил на волю! Решил, что побежит на дальний луг, чтобы повидать родителей и доказать им, что он уже взрослый, учиться ему не нужно, а пастись он может с ними.
Дороги Азар не знал, поэтому случайно оказался в лесу. Ему было забавно видеть огромные деревья разных пород. На кустах росли неизвестные красные ягоды. Азар попробовал некоторые, и ему стало кисло и невкусно. Запить бы! Но воды не было.
Пока он думал, где взять воды, к нему на спину вспрыгнула белка Проня.
– Привет! Ты олень?
– Привет! Я конь, а не олень.
– Но кони не живут в лесу!
– А я буду жить! Если захочу… Где можно напиться?
Белка сидела на спине Азара и хихикала. Азар рассердился, взбрыкнул задними ногами, и белка кувырком полетела в колючий куст.
– Какой ты злой! Мне больно, – хныкала Проня.
Но Азару не было её жаль, он побежал к лесной поляне, которую увидел неподалёку.
Поляна была усеяна цветами. Азар упал на спину и стал кататься по траве и цветам. Он не обращал внимания на вздохи и слёзы примятых ромашек, колокольчиков, лютиков. Ему было весело! Ему было хорошо!
– Остановись, Азар! – крикнул ёжик Клиш. – Не губи красоту! В траве могут быть птичьи гнёзда, а там птенцы.
Но Азар не остановился. Он катался, пока не устал…
Клиш отбежал подальше от жеребёнка и печально наблюдал за лесной трагедией. Такого здесь ещё не бывало…
Полянку эту очень берегли: олени и зайцы паслись с краю, чтобы не мять цветы. Перед закатом птицы слетались сюда, сбегалось зверьё, чтобы посмотреть, как алая заря купается в зелёной траве, как оттенки малиновой краски растекаются по цветам, отражаются в оперении птиц, в цветущей яблоньке-дичке…
До сегодняшнего заката оставалось часа два.
Бездушный Азар спросил ежа:
– Где можно воды напиться? Пить хочу!
Ёжик Клиш покачал головой:
– Что же ты наделал? Столько жизней погубил!
– Я тебя об этом не спрашиваю. Где вода?
Ёжик всё больше сомневался в доброте жеребёнка, не знал, что ему ответить.
– Я знаю, где протекает ручей, но боюсь, что ты и его погубишь…
Азар угрожающе посмотрел на старого ёжика.
– Хочешь получить копытцем в лоб? Лучше говори!
Но Клиш шмыгнул под кустик и пропал. Азар не знал, что там нора ежа, поэтому удивлённо озирался по сторонам.
От усталости, жажды и обиды Азар захотел спать. Улёгся на примятую траву и крепко заснул.
Проснулся он в тот момент, когда вечерняя заря окрасила малиновой краской небо. Противоположный край огромной поляны, где не росли деревья, тоже был малиновым. Азар вскочил и помчался туда, где, казалось, разлеглось на отдых уставшее за день раскалённое солнце.
Не раздумывая, жеребёнок упал на спину и стал кататься и здесь, чтобы раздавить розовые лучи, освещавшие поляну.
Вскочил жеребёнок лишь тогда, когда наступили сумерки, а розовый свет иссяк. По-прежнему хотелось пить, к тому же становилось страшно.
Азар помчался изо всех сил прочь из леса. Он хотел домой, в свой загончик. Он хотел к маме.
Бежал и бежал бесконечно, пока не услышал знакомый голос отца:
– А-а-а-аза-а-ар! А-а-а-аза-а-ар!
Не проскакав и километра, жеребёнок различил в темноте силуэты коней. Его искал весь табун.
Непослушного жеребёнка не стали ругать и наказывать, мама напоила его водой и уложила спать. Сама легла рядом. Сквозь сон Азар слышал материнские вздохи и всхлипы. Но ему лень было обнять и успокоить маму. Он очень устал от приключений.
Утром вокруг Азара собрались жеребята. Он заважничал, решил, что раз он герой, то может спокойно насочинять про свои геройские приключения. Ведь все собрались вокруг него, потому что хотят услышать рассказ.
Но причина всеобщего сбора была иной.
Сначала Азар услышал сдержанный смешок, потом ещё один, потом раздался всеобщий хохот.
