Жила была на Свете белом одна девочка. Звали её Белочка. А что тут такого? Розами называют, Лилиями, Майками кличут, или вот Галками или Славками. Почему ж нельзя называться Белочкой?
Белочка была очень красивая. Белокурая, голубоглазая, лёгкая, стройная, стремительная! Больше похожая на чайку, чем на белку. Когда она бежала с косогора вниз, раскинув руки, ей самой казалось, что она птица, и вот сейчас она оттолкнётся от земли, и взлетит, и будет парить…
Белочка усердно махала руками, но самое большое, что ей удавалось – это только подпрыгивать и вновь приземляться.
Вот если бы хоть раз удалось задержаться в воздухе подольше!!!
Знакомы мальчишки, занимавшиеся в лётной школе, смеялись:
– «Рождённый прыгать – летать не может!»
Белочка супила брови и грозила мальчишкам кулаком. Но последовать их примеру и тоже пойти в лётную школу не могла: во-первых, туда не брали девочек. А во вторых… во вторых, Белочка страшно боялась высоты. Вот такой парадокс.
Однажды Белочка сидела в парке на скамейке и от нечего делать болтала ногами и кормила голубей булкой. Птицы шумно хлопали крыльями, дрались за крошки, ворковали, толкались, некоторые нагло лезли вперёд, чуть л не под ноги Белочке, а потом, испугавшись своей смелости, резко взлетали вверх, пугая остальных.
Рядом с лавочкой остановился пожилой мужчина немного старомодного вида. Седая бородка, кепочка, серый пиджак., тросточка. Мужчина поставил тяпочную сумку, явно домашнего производства, на лавочку, и задумался.
Белочка подумала, что мужчина боится испугать голубей. Она убрала свою сумку, которую бросила посреди лавочки, взмахнула руками, прогоняя голубей, и предложила:
– «Садитесь пожалуйста!»
Мужчина улыбнулся и присел. Улыбка у него была, как у какого то сказочного волшебника – добрая, светлая….
Белочка внезапно почувствовала к нему симпатию.
– «Хорошо им! – сказала она, кивнув на голубей. – Они летать могут!»
Мужчина опёрся на палочку и с улыбкой взглянул на птиц. Потом повернулся к Белочке:
– «Ты думаешь, летать – это необходимо, чтобы было хорошо!»
– «Я не знаю, – подумав, ответила она. – Но мне кажется, что если бы я умела летать, я была бы самым счастливым человеком на свете!»
– «Ты так думаешь?» – не поверил её собеседник.
– «Да! Да!» – Белочка вскочила со скамейки и закружилась на месте.
– «А если я тебе скажу, что ты уже умеешь летать, но боишься?»
– «Чего я боюсь?» – не поняла Белочка.
Её собеседник вздохнул и посмотрел на небо. Белочка тоже посмотрела вверх. Небо было очень высоким, пронзительно голубым, каким-то прозрачным, каким оно бывает в начале осени.
– «Когда то я был таким же маленьким, как ты. И тоже мечтал летать. И даже смастерил парашют из пододеяльника и прыгнул с ним со второго этажа. И сломал руку. Долго ходил в гипсе. Когда гипс сняли, мальчишки с нашего двора позвали меня на парашютную вышку. И я конечно же пошёл с ними. Но когда влез на вышку, понял, что боюсь. Боюсь летать, боюсь высоты, боюсь упасть.»
– «И что, Вы больше не летали?» – со страхом спросила Белочка.
– «Летал. Не сразу, но мне удалось преодолеть этот страх. Потом я долго водил самолёты. Но ведь ты не так летать хочешь, правильно я понимаю?»
– «Ну да, – согласилась Белочка. – Я не хочу летать в самолёте, я хочу летать как птицы! Где захотела, приземлилась, куда захотела – полетела! Ну почему я не птица?»
– «Зато ты не боишься кошек, – заметил бывший лётчик. – А на воздушном шаре полетать хочешь?»
У Белочки аж дыхание перехватило.
– «Да! Конечно же хочу! А у Вас что, есть воздушный шар?»
– -«Представь себе, есть. – мужчина улыбнулся. – И он гораздо ближе, чем ты думаешь!»
И он кивнул куда-то за спину Белочке.
Белочка оглянулась – откуда? Там, где совсем недавно была площадка для тенниса, из-за не высоких туй поднимался светло-сиреневый купол. Оттуда доносились крики восторга, музыка….
Почему Белочка раньше ничего не услышала?
– «А что, там можно покататься? Можно полетать?» От восторга у ней перехватывало дыхание, она нетерпеливо заплясала на месте.
– «Пойдём! – мужчина встал с лавочки, опираясь на свою палку, и протянул руку Белочке. – Ты уверена, что не боишься?»
– «Ну да! Не боюсь» – кивнула головой Белочка
Но когда они пришли на площадку, Белочка увидела тонкую плетёную корзинку, в которой предстояло, наверное, летать… ею овладел страх. Ноги стали ватными и непослушными, во рту всё пересохло, сердце стучало так, что Белочка испугалась, как бы оно не выскочило из груди.