Крестьянская изба. За столом сидит Настя, укутанная шалью. За ней ухаживает дядя Гриша, дед с бородой.
Дядя Гриша. Захворала, Настенька! Ещё бы — такой холод на улице, вот и простыла. Выпей морсу брусничного и постарайся уснуть. Утром проснёшься здоровенькая!
Настя. Поговори со мной, дядя Гриша. Под твои сказки так сладко засыпать. Особенно сейчас, когда за окном непогода. Что за лето! Каждый день ураган деревья валит, то снег, то град, то жара! Это ведь всё неспроста?
Дядя Гриша. Это значит, Настенька, что неспокойно в болотном семействе Язеля. Шумно в той трясине, но вмешиваться в их дела не стоит.
Настя. А если им помочь надо? Вдруг беда у них?
Дядя Гриша. У них одно несчастье — дочка выросла!
Настя. Чья дочка?
Дядя Гриша. Водяного и Кикиморы, и зовут её Крикса!
Настя. Расскажи о них, дядя Гриша.
Дядя Гриша (тяжко вздохнул). Как тебе известно, каждое утро на Язельском болоте появляется заветная пелена-туман…
Настя. В виде дымчатой стены…
Дядя Гриша. Да, Настенька, именно так. Обычный человек, как известно, собирает там ягоды и на пелену внимания не обратит: марь и марь. Но если произнести заветные слова, дымка рассеется, и можно увидеть не только ягоды, но и всех болотных жителей Язеля.
Настя. Хитрый ты, дядя Гриша, сколько раз рассказываешь, а заговор в тайне держишь. Боишься, что однажды сама проверю?
Дядя Гриша. Так вот, когда обитатели болота желают поскандалить, они приходят к этой дымчатой пелене. Есть у неё одно волшебное свойство — она усиливает звуки и отсылает их в противоположную сторону, то есть к нам, на нашу землю Коччойяг, где от болотных свар ураганы и сплошная непогода. Особенно преуспела в криках девица по имени Крикса. Выросла девка неугомонной, неуправляемой: каждое утро бежит к пелене и ну орать — развлекаться! А у нас из-за этого и деревья сносило, и потоп был, и холод собачий в середине лета.
Настя. А зачем она это делает?
Дядя Гриша. Недолюбленная, вот и всё объяснение!
Настя. Как это — недолюбленная? У неё же семья полная: и мама, и папа! Вот я — сирота, но о себе так не думаю. У меня есть ты, добрые соседи и ещё мой любимый Вася.
Дядя Гриша. Замуж ей надо, время, видать, пришло! Одной родительской ласки уже недостаточно. Всё болото терпеливо ждёт, когда наконец найдёт она своего суженого и изменится, присмиреет. А пока не встретила — терпим мы…
Настя. Сейчас уже конец августа. В этом году ни разу за ягодами не выбрались: наверное, их там, на мхах да кочках, — видимо-невидимо! Как же я люблю наше Язельское болото!
Дядя Гриша. Вот ветер угомонится, солнышко выглянет — сходим! Кстати, слова заветные ты и сама знаешь, много раз я от тебя их слышал, даже сегодня. На болото одна не суйся, пойдёшь с Васей, женихом своим. Завтра утром он к тебе наведается. Ну что, Настенька, выпила морс, теперь засыпай. Засветло зайду, навещу тебя…
Дядя Гриша уходит. Настенька ложится спать, ворочается, за окном то и дело меняется освещение.
Свистит ветер, потом слышится шум сильного дождя, наконец резко светает, становится тихо. Настенька встаёт, подходит к окну и кому-то машет.
Дверь открывается, входит паренёк Вася.
Вася. Доброе утро, моя милая соседка! Как ты себя чувствуешь?
Настя. Спасибо, Василёк, гораздо лучше. Вчера дядя Гриша принёс мне брусничного морсу.
Вася. Что за таинственный дядя Гриша тебя постоянно навещает?
Настя. Наш сосед.
Вася. Я до сих пор с ним незнаком. Ну да ладно! Я тебе тоже гостинец принёс от матушки — шанежки на завтрак и ещё немного брусники. Правда, в прошлом году собранную.
Настя. Очень люблю эту ягоду!
Вася. Сегодня утром на удивление тихо. Солнышко пробилось.
Настя. Не верю своим глазам! Прекрасная погода, и я выздоровела. Вася, побежали за ягодами на болото! Ну, пожалуйста!
Вася. Сейчас погоде верить нельзя. К тому же у меня дома младший брат.
Настя. Хорошо, схожу одна. Пока ветра нет и тучи снова не набежали, наберу ягод и вернусь.
Вася. В одиночку не отпущу.
Настя. Но твой брат…
Вася. Он даже не успеет проснуться.
Настя. А если проснётся?
Вася. Ему семь лет, не испугается один.
Настя. Подожди, я записку оставлю. Вдруг в моё отсутствие дядя Гриша придёт.
Настя подходит к столу и пишет записку. Потом быстро одевается. Вася берёт корзинку, и они выходят из дома.
