Глава 1. Встреча с дракошей
В одном доме небольшого поселка, жила-была Катя, которой только что исполнилось пять лет. Девочка совсем не скучала, потому что в семье, кроме родителей и старшего брата Миши, имелась кошка Муся. Она никогда не царапала Катерину, хотя порой, та заворачивала её в кухонную салфетку и качала вместо куклы. Муська потихоньку избавлялась от оков и скрывалась в саду под ёлками, а иногда сбегала в соседний двор.
– Мама, – однажды сказала девочка, – купите мне собаку! Муся опять убежала.
Лукавые глазёнки дочки смотрели на мать из-под светлых слегка взлохмаченных волос.
Женщина задумалась, затем воскликнула:
– А кто будет убирать за ней? Мне хватает и кошки.
Катя загрустила и не ответила. Мать отправилась на кухню, а девочка взяла свою любимую игрушку – смешного рыжего клоуна и пошла во двор.
Яблоня и слива уже отцвели и превратились из белого цветущего букета в обычные зелёные деревья.
Катерина прошла вглубь сада и увидела кошку у забора. Она схватила жёлтую тигрицу за лапу, чтобы вытащить и из-под тесного ряда ёлок, заменявших забор, но Муся вывернулась и шмыгнула на соседний участок.
Она совсем пригорюнилась, села на маленький стул и вдруг увидела крошечного дракончика с серебристыми крыльями. Размером он был чуть больше воробья.
– Привет, малышка! Как тебя зовут? Хорошо, что ты прогнала тигрицу, за это я могу тебя наградить.
Девочка очень удивилась, услышав, что дракон говорящий.
– Я, Катерина, так меня называет папа, но можно и как мама, Катя. Ты похож на летающую ящерицу, если настоящий дракон, то почему не дышишь пламенем, как нарисовано в книжке?
– Когда сержусь, я дую на обидчиков огнём. Конечно настоящий, мы же говорим с тобой, и ты меня понимаешь.
Девочка задумалась, затем спросила:
– А как ты хочешь меня поблагодарить?
Дракончик приблизился и ответил:
– Я могу тебя пригласить в нашу башню королевского замка, который мы охраняем с родителями. Дотронься до моих волшебных серебристых крыльев, тогда ты станешь маленькой, и мы полетим вместе.
Катя вспомнила, что мама запрещала выходить из дома без спросу и разговаривать с незнакомцами, но встреча была такой необычной!
Хитрая девочка спросила:
– А как твоё имя, и далеко ли вы живёте?
Дракон сверкнул зеленоватой чешуёй, раскинул все четыре лапки в стороны и сделал воздушный пируэт со словами:
– Позвольте представиться, меня зовут Роро, а живу я вон в том лесу, что недалеко от вашего дома. Давай дружить?
Катя вздохнула и тихо прошептала:
– Родители меня поругают, если я улечу без разрешения.
Роро зашелестел крыльями прямо перед лицом девочки и пропел трескучим голоском, как будто горячие поленья, что потрескивают в камине:
– Мы слетаем ненадолго, минут на десять, а потом вернёмся назад! Они не заметят твоего отсутствия.
Малышка была очень любопытной. Ей так хотелось посмотреть замок дружелюбного Роро, что она кивнула в знак согласия.
Дракончик тут же затрепетал серебром, а Катя протянула ручки, чтобы дотронуться до его крыльев.
В один миг, она уменьшилась до размера маленького птенчика. Как странно стало видеть деревья, которые казались горами-исполинами, а трава кустами.
Роро тут же подставил спину, и девочка уселась сверху, крепко сжав руками железный ошейник. Ветер засвистел в волосах, и Катя помчалась, словно на самолёте.
Не успели они подняться на несколько метров, как огромная тигрица, появившись ниоткуда, прыгнула за ними. Роро успел дыхнуть маленьким пламенем прямо в нос кошке, а это была она, и дракон полетел дальше вверх, чтобы перемахнуть над деревьями сада.
Катя зажмурила глаза от страха и крепче ухватилась за нового друга. Вскоре Роро приземлился возле сосен и берёз на опушке леса.
– Извини, Катерина, – сказал он, – тигрица слегка зацепила моё крыло, и больше я не могу лететь. Мы пойдем пешком к нашему королевству, и мне понадобится несколько дней, чтобы крылышко зажило.
Девочка удивилась, и спросила:
– А как же я вернусь домой? Мне так и придётся остаться карликом?
Роро остановился, прикрыл огромные глаза передними лапками, и Катя увидела, как слёзы покатились по его мордочке.
Через минуту он произнёс с грустным видом:
– Я виноват, придётся тебе ждать, пока крыло заживёт, а потом, ты дотронешься и станешь как прежде! Мои родители драконы, главные стражи королевства, но они не сделают тебе ничего плохого, так как очень добрые и будут рады гостям. Мы живём в верхней башне замка, а внизу покои короля и королевы Нании, так называется наша страна. Сейчас я дуну в охотничий рожок, папа услышит и придёт нам на помощь.
Роро снял ошейник, который оказался охотничьей дудкой, и резко протрубил.