Живало-бывало, жил да был на белом свете Кощей Бессмертный. Вроде человек, а вроде и нет: руки-ноги в кости обратились, вместо головы голый череп повёртывается. На пальцах – перстни золотые, печатки изукрашенные, на шее – цепи кручёные, а на голове – корона с острыми зубцами, камнями драгоценными ярче солнца сияет. Женился Кощей в младые годы, да счастья не нашёл. Выбрал он себе в жёны Меланью-красу. Уж она собой не налюбуется, от зеркала к зеркалу не находится, а как мамок да нянек за день намучает- спасу нет! Ну, какая из неё хозяйка?! За всем приходилось Кощею самому доглядывать. Вот и стал он от забот и хлопот злее самого злого волка. На поясе у него связка ключей, весом с пуд. И замки-то все не простые – волшебные, мастером Левшой сработанные. Научил Левша те замки кусаться да лаять, рычать да посвистом соловьим свистать. Где уж тут лихому человеку до богатств Кощеевых добраться! Стража вмиг набежит. Одна у Кощея радость и надёжа – дочь его Василиса Премудрая. Уродилась она красавицей в мать. А уж умна! Что ты! Вот как минул ей шестнадцатый годок, решил отец ее замуж отдать. Да не за любого да любого, а за богатого жениха, чтобы богатства Кощеевы поумножились, а слава бы разнеслась во все края.
Вот раз сидят Кощей с Василисушкой во дворе под ракитою. Вдруг засвистел ветер, разогнал облака. Глядь: а по небу едет колесница, красоты бесподобной, четырьмя златогривыми конями запряжённая. Сами кони белоснежные, как снег Господень, а золотые крылья огнём отливают. Подкатила колесница к крыльцу, вышел оттуда Даждьбог. Сам с лица бел да пригож, одежда на нём золотом заткана, борода мелкими кольцами вьётся. Кланялся он Кощею, дому его и всем добрым людям, а Василисе-царевне воособицу. Доставал Даждьбог подарки дорогие, подносил их Кощею-батюшке:
– Ты отдай мне в жёны свою доченьку. Буду её любить и лелеять, будет она с небес на Землю золотой дождик ронять.
Обрадовался Кощей богатому жениху и согласился, а Василису даже не спрашивал. Сговорились про день свадебный. Ждут-пождут, а Василиса всё думу думает: не мил ей Даждьбог, не по сердцу пришёлся. И придумала она вот что: как пришёл день свадьбы, все слуги, мамки да няньки, в больших заботах были – упустили из виду невестушку. А Василисе только того и надобно: обратилась она щукой-рыбою и нырнула в омут глубокий да притаилась под корягой. Явился жених со свитою, а невесты-то нет, как нет! Бросились искать-кликать, да только зря ноги истоптали. Рассердился Даждьбог и укатил к себе восвояси. А уж как Кощей был зол, про то и сказать боюсь. Однако прошло три дня и три ночи, и вернулась Василисушка. Простил её отец, скрепя сердцем.
