Любишь абрикосы? Эти солнечные, налитые божественным нектаром фрукты? «Как можно абрикосы не любить?» – скажешь ты. И будешь прав. Потому что их любят все: дети, их родители, бабушки и дедушки. Но ты, вероятно, не знаешь, что абрикос не просто фрукт, а чудо природы. Знаешь почему? Потому что абрикосы любят детей. Да, именно так: абрикосы любят детей, может, даже больше, чем дети любят их. А чтобы ты в этом убедился, расскажу тебе одну правдивую и в то же время удивительную историю.
Давным-давно, в те времена, когда люди ездили на лошадях и пахали землю плугами, запряжёнными волами, в одном из живописных уголков Араратской долины была деревня. Земля здесь плодородная, а солнце обжигающее, и поэтому плоды вызревали сочные и ароматные. Жители деревни занимались земледелием и скотоводством. Они усердно трудились и каждый год собирали богатый урожай зерна и винограда. Натруженные руки мололи муку, пекли в глубоких тонырах тонкий душистый лаваш и сдобные лепёшки – лакомство детишек. Из собранного винограда готовили вино и разливали его в глиняные чаши во время празднования Рождества или Пасхи. Благодатная земля кормила всех. В каждом доме царил достаток: бедных в деревне не было, особо богатых тоже. Люди работали, рожали детей и жили примерно в одинаковых условиях. И женщины, и мужчины носили простую удобную одежду и обувь – всё это изготавливали местные мастера.
Деревня находилась вдали от больших городов и дорог. Оторванные от остального мира, жители её вели размеренную патриархальную жизнь. Денег тут не водилось. В то время как в городе, где бурно развивалась торговля, в ходу были золотые и серебряные монеты, многие деревенские жители их в глаза не видели. Здесь вели натуральное хозяйство: когда человеку приходилось платить кузнецу или портному, он приносил продукты или птицу, но чаще расплачивался зерном. Иногда кто-то из местных выбирался в ближайший город. Это происходило очень редко. Но если такое случалось, то по возвращении вся деревня окружала приехавшего и слушала рассказы о том, какие странные и недоброжелательные люди живут в городе. Хоть и одеты они красиво, однако говорят грубо и сложно, понять их очень трудно, и все почему-то помешаны на деньгах. После этих рассказов слушатели расходились по домам, убеждённые в том, что нет на земле места лучше, чем их родная деревня.
Разумеется, не всё и не всегда между людьми в деревне шло гладко. Случались, конечно, споры и даже ссоры, но со временем отношения всегда сглаживались и обиды забывались. А вот чего никогда не было у жителей деревни, так это зависти.
Возможно, ты сейчас подумал, что ничего особенного в этой деревне не происходило и вряд ли стоит читать о ней дальше. Спешу заверить тебя: это не так. Я не случайно в самом начале спросил, любишь ли ты абрикосы. Дело в том, что на краю деревни был замечательный сад. Он состоял исключительно из абрикосовых деревьев. Причём они росли только в саду и больше нигде поблизости. Сад когда-то разбили далёкие предки местных жителей, с тех пор деревья выросли и хорошо плодоносили.
Тебе, возможно, известно, что самые лучшие в мире абрикосы растут в Араратской долине. Они настолько крупные, что древние римляне называли их армянскими яблоками.
А в этом саду росли необыкновенные абрикосы. Они превосходили все прочие не только размером и неповторимым вкусом, но ещё кое-чем. Когда в июне абрикос начинал под жарким солнцем созревать и наливаться соком, на его светло-жёлтой поверхности появлялась улыбка. Самая настоящая улыбка, которая исчезала только с заходом солнца и вновь появлялась под светом его ярких лучей. Улыбка была настолько явственной, что человек, глядя на весёлые плоды, невольно начинал улыбаться в ответ. А деревенские дети уверяли, что абрикосы не просто улыбаются, а тихо смеются и даже поют. Но чтобы уловить их пение, необходимо обязательно постараться: взобраться на абрикосовое дерево, покрепче зажмуриться, чтобы не отвлекаться, глубоко замереть и прислушаться. Загадочное пение абрикосов слышали только дети, взрослым не удавалось услышать. Это потому, что взрослые не умеют по-настоящему замирать, никогда до конца не закрывают глаза, всегда подсматривают и отвлекаются, да и слух у них хуже, чем у детей. А возможно, абрикосы специально пели очень тихо, чтобы их слышали только дети. Когда плоды созревали, взрослые обычно говорили: «Абрикосы уже поспели». Дети никогда так не говорили, они выражались иначе: «Абрикосы уже поют!»
Надо ещё отметить, что абрикосовый сад был не просто излюбленным местом игр детей, они являлись его полноправными хозяевами. Взрослые в саду редко появлялись, у них всегда были свои дела. А дети здесь, в тени деревьев, где просторно и не очень жарко, проводили почти целый день. Сами придумывали всевозможные игры, а в перерывах между ними лазили по ветвям и поглощали вкусные плоды. Лазить они научились очень ловко, доставали до самих верхушек деревьев, могли даже перепрыгивать с одной ветки на другую не хуже обезьян. И поскольку взрослые сюда редко ходили, дети сами носили домой спелые плоды. Абрикосов хватало всем, а бабушки сушили их или варили ароматный джем и варенье на зиму.
