Давным-давно, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, жил был Царь. Самый, что ни на есть настоящий. Всем другим Царям на зависть. И всё-то у этого Царя было не так, как положено обычным Царям. Было у него и царство, но не то, чтобы обыкновенное царство, а особенное, где все жители этого царства были счастливы. Все жители этого царства были при любимом деле и выполняли его со смирением и превеликим удовольствием. Каждый трудился на славу и во имя этого Царя. Этот Царь лично распределял, кому и чем заниматься в его царстве. Если ты от Бога кузнец, то тебе в кузницу царскую, а ежели ты пекарь, то в пекарню. Каждому было отведено свое место. Этот Царь и в царство свое принимал тоже лично. С каждым знакомился и беседу проводил. Двери в его Царство всегда были открыты, ежели хочешь жить и трудится в царстве его, заходи, никто препятствий не чинит. Каждому место найдется, и работа будет. Так и жили там люди, все знали Царя, и Царь знал каждого.
Каждое утро Царь вставал спозаранку, чуть раньше всех и обходил свои владения. Всех вновь прибывших лично опрашивал и в должности назначал. По пути захаживал в гости к своим верно-подданым, справлялся о делах насущных. Что кого беспокоит, на своём ли месте человек трудится. Не обижает ли его кто. Всё знал этот Царь о своём царстве и людях, которые его населяли.
А уж как в этом царстве было устроено воспитание сызмальства, так только позавидовать можно. Детишек распределяли с самого рождения. Девчушек к девкам, а мальцов к мужикам. Девок воспитывали лучшие няньки, грамоте и этикету обучали, и шить, и вязать учили. Если суждено тебе девкой родится, то быть тебе хранительницей очага домашнего. Все девки в этом царстве были одна краше другой, не простыми девками, а Царицами росли. С мальцами построже были, к грамоте с большим усилием подходили, к военному делу да к верховой езде с самого рождения приучали. Мужчина должен быть защитником для своей семьи и добытчиком, так Царь этот и говорил им. Не для войны этот Царь так парней воспитывал, а для укрепления духа. Да и кто будет воевать с таким Царем, где каждый парень у него богатырь. Да, мужиков он на славу воспитывал, чтобы иной раз неповадно было злодеям разным подумать о войне какой.
А уж как все жили да веселились в этом царстве, до сих пор былины слагают. Любил этот Царь свой народ, а отсюда и побаловать всех не стеснялся. Каждое веселье да досуг сам лично продумывал. Всё было устроено так, чтобы человек и поработал, и отдохнул сполна. Устал после работы, иди в бани царские. Да не просто бани, а целые палаты, с разными залами. Там и сухой тебе пар, и мокрый, с разными маслами и ароматными травами. Хочешь в купель ледяную – ныряй, а хочешь на камнях горячих – полежи. Али массаж расслабляющий – не стесняйся. Ну а ежели хочешь посерьезнее, так там тебя банщики местные в шесть рук вениками отходят так, неделю красный ходить будешь. Сам Царь зайдет иной раз в те бани, а банщики ему и скажут: – Заходи Царь-батюшка, попарим тебя вениками свежими, хочешь из берёзы, а хочешь из дуба. А тот им и ответит: – Что вы? Я один в баню ходить не привык, зовите компанию, тогда и попаримся. Позовут те мужики да старцы и мальчишек, и мужей, да так напарят гостей своих, что те стоять не могут. А после мальцам соку березового нальют, а мужикам по кружке квасу хмельного. И сидят мужики, разговаривают. Ну а ежели кому чаю захочется, так в царстве том один травник жил. Тот еще травник был, по всему свету раньше путешествовал, рецепты разные собирал, а после, как состарился, вернулся к Царю и баловать его разными чаями да отварами начал. Странный тот травник был, скрюченный, как крючок, прихрамывал на одну ногу, да и говорил он, не поймешь ничего, два слова Царь только и понимал – привет, да пока. Зайдет после бани к нему Царь, попросит его чаем угостить диковинным. Травник тот уйдет в свою коморку, копошится там, травки разные смешивая, кипятком обдаст и вынесет гостям, а сам сядет напротив и вот причмокивает вслед Царю, как тот чаем байховым наслаждается, и мальчишки вслед за царем прибегут и тоже чаю попросят, так Царь тот сразу к старухам их засылал: – Что вы мальцы чай, да без пирогов пить будете? Воду туда-сюда гонять впустую, а ну ка быстро за пирогами, там бабки таких пирогов напекли уже, с луком да с яйцом, али с капустой, несите и на нас не забудьте захватить.
Любил еще тот Царь пиры знатные устраивать, почитай каждый месяц. Для всех жителей своего царства. Сначала в девичьи палаты зайдет, соберет всех воспитательниц и наказ даст: – Чтоб к пиру, предстоящему, всем девкам по новому наряду пошили, да чтоб не повторялся наряд ни у одной. Танец новый разучите и мужикам его покажите. Пусть народ танцует на радость. А после к мужикам заходил: – Вы, богатыри мои, к пиру загадки да задания приготовьте, на смекалку и на силушку, чтобы и народ повеселить и самим ум тренировать. Так всё и было, и наряды пошьют и танцы разучат, и загадки разные придумают. А что касается застолья, так от еды различной столы ломились. Рыба самая свежая, пироги разные, дичь прямо из леса на стол подавалась, икра в изобилии. А уж мёд какой был, кружку выпьешь, ноги сами в пляс бежали.
