– Мамочка, расскажи мне что-нибудь перед сном, – сказала Варька.
– Хорошо, – сказала мама. – А про что ты сегодня хочешь услышать?
– Про Машку-Забывашку.
– Нет, про Машку-Забывашку я рассказывала тебе только вчера. Нельзя же каждый вечер рассказывать одно и тоже.
– Тогда расскажи мне про дракона!
– Про какого дракона? – удивилась мама.
– Про фиолетового!
– Ну, хорошо. Слушай сказку про фиолетового дракона. И не говори что не слышала!
В одном царстве-государстве, королевстве-маролевстве жил да был один царь-государь, король-мароль. И звали его Ганс фон Сулейман ибн Сережа. И все бы ничего, и все бы ладно, да вот как-то не очень богато жилось в этом самом маролевстве. Хлебные поля здесь были и бескрайние и сочные, а вот у соседей на юге они были и больше и сочнее. Реки были полноводные и многорыбные, а в мелком княжестве на севере они были полноводнее и многорыбнее. Раз в пять. И травка там была зеленее. А некоторые утверждали, что даже небо там было голубее, хотя я лично этому не очень бы верил. И все это очень сильно портило ибн Сереже настроение. Так сильно, что он даже захандрил.
И вот как-то один придворный – из тех, что постарше да посмышленее – прямо на королевском завтраке подсказал ибн Сереже одну интересную мысль.
– Ваше маролевское величество, – сказал придворный. – Мне стало известно что в каком-то из соседних королевств-маролевств (точно не знаю в каком, но где-то совсем неподалеку) обитает фиолетовый дракон…
– Кто там обитает? – не понял ибн Сережа, старательно запихивая себе в рот эклер с заварным кремом.
– Фиолетовый дракон, – повторил придворный
– Кто-кто? – снова переспросил его величество.
– Дракон! – заорал придворный. – Фиолетовый! Цвет у него такой! Ни у кого такого нет, а у него есть!
– Да ладно, ладно… – сказал ибн Сережа чуть не подавившись эклером. – Я все прекрасно слышу, не нужно так орать… Дракон. Фиолетовый. А нам-то что до него за дело?
– Поговаривают, что это не простой дракон, ваше величество. Он особенный, удачу приносит тому королевству-маролевству, в котором проживает. И травка делается сочнее, и воздух чище, а олени в лесах таки жирные становятся, что даже бегать не могут, только прогуливаются неспеша. А уж денег в казне сколько будет – не сосчитать! Казну придется расширять раз в десять, а может быть и двадцать.
– Интересно, интересно… – сказал ибн Сережа. – Мне бы не помешал такой дракон. Очень кстати бы пришелся, да и в казне дела не очень… А где мы его поселим?
– Дворец у вас большой, – сказал придворный. – Что мы – какому-то дракону места не найдем?
И то верно – дворец у Ганса фон Сулеймана ибн Сережи был такой огромный, что даже дракон запросто мог бы поселиться в любой из многочисленных комнат и никого бы не стеснил.
И тогда его величество ибн Сережа вызвал к себе четверых своих самых отважных рыцарей-шмыцарей и торжественно объявил:
– Сегодня нам стало известно, что где-то в соседних государствах проживает фиолетовый дракон, который приносит богатство. Так что, мои верные рыцари-шмыцари, немедленно отправляйтесь на поиски этого дракона и доставь его ко мне живым или мертвым! Хотя нет – только живым. Для чего мне мертвый дракон?
– А он кусается? – осторожно спросил один из рыцарей.
– Откуда мне знать? – ответил ибн Сережа слегка раздраженно. – Наверное кусается – это же все-таки дракон, а не хомячок!
– А что я получу в награду, если приведу вам этого дракона? – спросил другой рыцарь, который явился на аудиенцию в доспехах и жутко потел.
– В награду? – удивился его величество. – А что ты хочешь?
– Хочу в жены вашу дочь! – заявил наглый рыцарь.
Ибн Сережа слегка опешил.
– Но у меня нет дочери! – сказал он.
– Как так нет? – рыцарь даже забрало поднял, чтобы лучше видеть короля. – А кто тогда есть?
– Лошадь есть. Хорошая лошадка, выносливая. Так и быть – забирай.
– Но я не хочу в жены лошадь! – закричал рыцарь.
– Да почему в жены-то? Просто так забирай, кататься на ней будешь!
– Вот как! – воскликнул третий рыцарь. – Ему, значит, лошадку, а мне тогда что?
– Не волнуйтесь, лошадок у меня на всех хватит, – заверил всех рыцарей его величество. – А чтобы вы не беспокоились, я даю свое королевское слово, что тому из вас, кто доставит ко мне во дворец фиолетового дракона, я отдам половину своего королевства-маролевства. Себе оставлю королевство, а ему отдам маролевство. Станет князем Маролевским, а это очень почетно. Все по справедливости. А теперь отправляйтесь в путь, пока дракон не улетел куда-нибудь за моря глубокие, за горы высокие. А то как вы его оттуда в мое королевство-маролевство дотащите?
И рыцари немедленно отправились в путь-дорогу. Первый рыцарь отправился на юг, второй на запад, третий на восток, а четвертый рыцарь долго думал, куда бы ему отправиться, а когда опомнился, то делать уже было нечего – только на север дорога и осталась.
Звали этого рыцаря Мака-Бука, а фамилия у него была очень редкая для этих краев – Петрофф. Долго рыцарь Мака-Бука странствовал – переплывал через бурные реки, переходил через знойные пустыни, карабкался по отвесным скалам, но нигде фиолетового дракона так и не нашел. Много людей ему встречалось в этом путешествии, и у каждого он спрашивал о фиолетовом драконе, но в ответ все только качали головой: мол, мы и обычных драконов не встречали, что уж тут говорить о фиолетовом…
