Тёмный-тёмный лес вокруг терема Деда Мороза. И стал таким белоснежный лес совсем недавно. Убежали из леса весёлые зайцы и беспокойные белки, попрятались по своим норам барсуки и ежи. Улетели все птицы. И медведи с лисами, да волками ушли в другие леса. Тишина и темнота непроглядная в лесу.
Сидит Дед Мороз в своём тереме и горюет. Раньше перед Новым годом собирались вокруг его терема зверушки лесные со своими детками. Ждали, когда Дед Мороз их гостинцами одарит. Птицы только успевали почту доставлять с письмами от детворы. А теперь только снеговик Стёпка рядом сидит. Вытаращил свои глаза-угольки, да нос-морковку везде суёт, любопытничает.
Снегурочка, внучка, и та Деда Мороза покинула. Уехала в этот раз встречать Новый год к своему дядюшке Санте в Норвегию. Он давно звал, да всё отнекивалась Снегурочка, не хотела Деда Мороза одного оставлять. А теперь вот решилась.
–Что делать? Ума не приложу! Отчего мой лес стал чернее ночи?! – ходит из угла в угол Дед Мороз, гадает.
– А ты, Дед Мороз, пойди, да посмотри, что в лесу делается! – говорит ему снеговик Стёпка.
–Ишь, какой шустрый! – отвечает ему Дед Мороз. – Думаешь, без тебя бы не догадался!
Взял Дед Мороз свой волшебный ледяной посох и вышел на крыльцо. Стёпка вприпрыжку за ним. Решил компанию Деду Морозу составить.
– А ты куда? Не боишься? Сидел бы дома, в тереме.
– Я, Дед Мороз, с тобой ничего не боюсь! Да и чего мне сделается. Я ведь из снега. А развалюсь, так ты ведь меня опять слепишь? – хитро прищурил Стёпка свои угольки.
– Ой, хитрец! Ну, пошли.
Ступили они на тропинку, что в лес вела. Снег под ногами: скрип-скрип, скряп-скряп. По обе стороны от тропинки сугробы белые искрятся.
К оврагу подошли, а за ним уже всё черным-черно, как сажей всё покрыто. Остановились Дед Мороз со снеговиком, робеют на чёрный снег ступить. Впереди на чёрном снегу стоят чёрные ели и березы, а между ними тьма непроглядная.
– Что же нам делать с тобой, Стёпка? – в раздумье промолвил Дед Мороз.
– Ох, Дед Мороз, страшно мне! – ответил шёпотом снеговик.
– Что же нам тут век стоять?! – вскричал Дед Мороз.– Вчера ещё чернота была вооо-о-он как далеко, а сегодня гляди, уже к самому терему моему подобралась! Ни зверят, ни птиц, ни ребят! Никто в гости не едет! Как же Новый год без меня? Кто подарки ребятишкам и взрослым принесёт? Непорядок!
Стукнул Дед Мороз своим волшебным посохом по чёрному снегу, и побежала от того места белоснежная дорожка. Расступилась чернота перед волшебной силой Деда Мороза.
– Идём, Стёпка, по этой дороге. Нужно посмотреть, кто это безобразничает в моём лесу.
Снеговик вразвалочку побежал за Дедом Морозом и случайно лапой снежной на чёрный снег ступил. Не успел ничего сказать, как стал снеговик весь чёрный. Стоит, слова промолвить не может, ни руками, ни ногами пошевелить не может. Даже морковка почернела.
