Ближе к вечеру погода начала портиться. Поднялся сильный ветер, закружила, завертела, завела свою песню вьюга. Наступала самая настоящая новогодняя ночь! Бабушка растопила камин и уложила внуков в кровать.
– Давайте-ка спать, друзья мои.
– Баб, а ска-а-азку? – стал просить Фреди.
– Ну пожа-а-алуйста! – поддержал брата Саймон.
– Ой, милые мои, я так устала сегодня, правда. Начну рассказывать и усну. Вы лучше глазки закрывайте, и к вам придёт трубочист-сказочник. Вот он-то точно вам расскажет историю.
– А кто такой этот трубочист?
– Вот придёт и узнаете. Есть два трубочиста: добрый и злой. Смотрите не перепутайте, – сказала бабушка, поцеловала внуков, пожелала им сладких снов и ушла.
Фреди и Саймон стали шептаться и вспоминать сегодняшнюю прогулку. Они валялись в снегу и лёжа на спине смотрели, как снежные хлопья беспорядочно быстро кружили в свете фонаря, сталкивались друг с другом. Потом они падали на их разгоряченные лица и таяли, но можно было успеть слизать их. С ними вместе резвилась их большая белая собака Тайна. Она лаяла, хватала зубами снег, подбегала к мальчишкам и облизывала их лица. Было очень весело.
Вдруг в трубе начал завывать кто-то. Саймон прижался к старшему брату.
– Не бойся, это ветер гуляет, – сказал Фреди и обнял братишку.
– Думаешь, ветер? Что-то он шуршит странно…
В трубе и вправду что-то зашуршало и свалилось в камин прямо на горячие угли.
– Ах-ох-хо! – произнёс тоненький голосок, и «это» вывалилось из камина на пол. Ребята увидели маленького человечка в смешной высокой шляпе. Из-под неё в разные стороны клоками торчали рыжие волосы. Он был одет в чёрный камзол с золотыми пуговицами в два ряда. На ногах – чёрные сапожки с золотой оторочкой и шпорами.
Фреди и Саймон с удивлением и беспокойством сели на кровати. Человечек приложил палец к губам и сказал:
– Тс-с-с!
– Ты кто? – хором спросили братья.
– Я трубочист. А ещё я Мастер сказок. Спускаюсь по печным трубам в дома, слушаю, что там происходит, о чём говорят, а потом рассказываю детям сказки. Меня зовут Томас. Предлагаю вам, парни, отправиться со мной в волшебное путешествие.
– Надо спросить разрешения у бабушки, – прошептал Фреди.
– Никто не узнает. К утру мы вернёмся. Осталось мало времени! Злая колдунья Синильга украла двух девочек: Меги и Марику. Она заперла их в темнице и хочет отнять красоту и молодость.
Братья переглянулись и одобрительно закивали головами. Томас хлопнул в ладоши, и из трубы упала веревочная лестница. Трубочист жестом позвал мальчиков подняться по ней. Первым полез Фреди, за ним Саймон, а завершал шествие Томас.
По верёвочной лестнице было страшно и трудно подниматься. Она болталась в трубе из стороны в сторону. Было темно, пахло сажей. Фреди был первым и не мог повернуть назад, ведь за ним поднимался младший брат. А за Саймоном лез Томас. Так что ни одному, ни другому брату не было дороги назад. Да и девочек надо спасать.
Когда они поднялись на крышу, ветер стих. Было не холодно. У Томаса в руках оказалась небольшая верёвка с несколькими узлами.
– Это волшебная веревочка, – отметил трубочист, махнул ею, и на парнях появилась спортивная одежда, шапки, обувь, да ещё у каждого в руках по самокату.
– Ну что? Готовы, мои храбрые спасатели? – спросил Мастер сказок.
Вдруг за трубой что-то зашуршало, и показалась голова Тайны. Собака подошла к мальчикам, завиляла хвостом и заговорила:
– Я с вами, ребята! Должна охранять вас в пути и помогать в трудном путешествии!
