Жутенька был обычным.
Во всяком случае, считал он себя самым обычным носкоедом. Таким же, как мама и папа. Хотя, по правде сказать, от дедушки Ужастя ему хотелось бы отличаться. Но, как говаривала Гришкина бабушка: «Кровь не водица…» Да и мама рассказывала, что в юности дед Ужасть совсем не вонял шерстью и даже сам когда-то баловался синтетикой. Это теперь он только и делал, что ругал какое-то «правительство», обвиняя его в том, что нынче днём с огнём не сыщешь хороших длинных носков из чистого хлопка, везде, мол, эти вредные добавки: то акрил, то полиэстер – а ещё от моли спасу никакого, все продовольственные запасы сжирает…
– Хватит пичкать ребёнка синтетикой, его будет пучить! – орал он на маму с папой, когда вместе с Гришкиным дедом приезжал в гости на несколько дней.
А Жутеньку совсем и не пучило! Он любил пожевать синтетику…
Впрочем, Гришкин дед Митя порой казался Жутеньке братом-близнецом дедушки Ужастя. Он тоже вонял… всяким. То мазью для спины, то вообще чесноком! Бу-э! И «правительство» ругал не меньше. Правда, он-то считал, что вредные добавки это зловредное «правительство» пихает не только в носки, но и в другие – ихние, человекины – продукты. И запрещал Гришке жевать «Дирол». А Гришка всё равно украдкой жевал. И Жутенька тоже от пяточки акрилового носка отказаться ну никак не мог. Её же можно жевать часами!
В общем, Жутенька был обычным носкоедом, очень любил маму с папой и Гришку… и Гришкиных маму с папой. И Гришкины носки. А иногда, по праздникам, ещё и Гришкины варежки. С Гришкой ему вообще повезло! Лучше Гришки друга и представить нельзя. Гришка всегда оставлял для Жутеньки что-нибудь вкусненькое под диваном.
И лишь однажды случилось у них недопонимание.
Было им тогда по девять лет. Гришка решил, что хочет заниматься каким-то «фут-бол-ом», и его мама с папой купили ему новенькую одежду для этого самого «фут-бо-ла». А среди той одежды были… гетры! Длинные, яркие, с приятной такой выработкой! Жутенька как увидел, так сразу слюнки потекли.
Нет, он помнил, что мама всегда говорила:
– Умный и ответственный носкоед делает всё, чтобы у его человека всегда были новые носки, чистые и без потёртостей. Это, – говорила мама, – очень важно для полноценной и счастливой жизни человека и особенно для его размножения! А счастливый и вовремя размножающийся человек – гарантия завтрашнего дня для носкоеда. Вот почему умный носкоед никогда не трогает новые, недозревшие носки и бережно относится к имеющимся ресурсам!
Жутенька тогда ещё ничего не понимал ни про ресурсы, ни про размножение, да и не хотел он пока, чтобы Гришка размножался (зачем ему много Гришек?), но уяснил: ни разу не надёванные носки трогать нельзя! Умные и ответственные носкоеды так не делают. Почему не делают, непонятно… но маму он привык слушаться.
Поэтому на появившиеся в Гришкином ящике гетры Жутенька облизывался, мечтал о них, но дисциплинированно не трогал. Ждал, когда дозреют!
А потом как-то вечером Гришка пришёл домой очень расстроенный, забросил в угол сумку, зло ударил ногой в боковинку дивана, закричал и заплакал. Жутенька испугался и забился в самый дальний угол шкафа. Он слышал, как пришёл Гришкин папа, и как Гришка, обиженно шмыгая носом, рассказывал, что они проиграли в «фут-бол» из-за какого-то глупого «вра-та-ря» Федьки и из-за того, что за другую «ко-ман-ду» играл совсем уже взрослый Витька Емельянов, и что это всё было нечестно… И играть в «фут-бол» Гришка больше не будет! Никогда-никогда!
Гришкин папа тоже очень расстроился и сказал:
– Жаль. Придётся тогда отдать твою здоровскую форму Андрюше с первого этажа, чтобы не пропала зря…
И Гришка, к совершеннейшему ужасу Жутеньки, обиженно заявил:
– Вот и отдай!
Гришкин папа вздохнул и предложил сходить за пиццей. Гришка пару минут думал, и Жутенька весь извёлся, боясь, что он откажется и захочет прямо сейчас отдать этому «Андрюше с первого этажа» свои волшебные, почти что новенькие гетры… но в конце концов Гришка согласился и ушёл вместе с папой.
Действовал Жутенька очень осторожно. Сперва тихонечко забрался в брошенную в углу сумку, отыскал гетры и аккуратно затащил их поглубже под диван. Потом ждал. Долго! Целых три длиннющих дня! Видел, как Гришкина мама забрала сумку и унесла (наверняка, чтобы отдать «Андрюше с первого этажа»!). И только потом не выдержал и самую малость попробовал одну гетру в любимом месте – на пяточке.
О-о-о! Какой же она оказалась вкусной! Жутенька едва не застонал от удовольствия! Ниточки мягко поскрипывали и будто бы таяли в Жутенькиных зубках…
И надо же было такому случиться, что именно в тот момент прибежал Гришка… и начал искать свои гетры. Жутенька насилу успел сгрести добычу в кучу и, пока Гришка рылся в шкафу, просочиться в вентиляцию под напольные доски… Чтобы тут же напороться на мрачно посверкивающего глазами из-под кустистых бровей домового дядю Буку.
– Отдай носки! – дядя Бука протянул к Жутеньке загребущую ладошку. – Гришка их ищет. Сейчас начнёт с меня требовать. А я и не брал.
Жутенька обнял гетры покрепче и решительно замотал головой.
– Это не носки! – пискнул он. – Это гетры!
