Долго торговаться с работорговцем не пришлось, он явно обрадовался, что на непокорных рабов нашелся покупатель, и легко сбросил цену до сотни золотых за брата. Можно было бы и не торговаться, ненамного дороже бы вышло, но это могло вызвать подозрения, а зачем они? Хотелось без проблем набрать нужных людей и побыстрее покинуть планету.
— Снимите с них кандалы, — распорядился Карл Генрихович.
— Да что вы! — изумился работорговец. — Это же варвары, дикари, звери просто! Полдесятка надсмотрщиков голыми руками передушили, прежде чем их смогли заломать, да и то при помощи мага! Иначе пришлось бы расстреливать издали.
— Это мои земляки, — презрительно бросил полковник. — А у нас принято выкупать своих всегда и везде. Так что освобождайте, они больше не рабы!
Работорговец пожал плечами, ему было совершенно все равно. В Миросплетении каких только народов ни встречается, и у каждого свои законы и обычаи. У этих такие? Ну так демоны ада с ними. Главное хоть какие-то деньги за неликвидный товар получил. Он подал знак надсмотрщикам, и те быстро расковали русских.
— Товарищи офицеры, вам нужна срочная медицинская помощь, отправлять вас на корабль прямо сейчас? — поинтересовался Карл Генрихович у лысого.
— Да вроде нет, — покачал головой тот. — Разве что морды битые, да бока побаливают, хорошо намяли, много их, козлов, было. Но терпеть можно. Вот поесть бы не помешало, живот к позвоночнику прилип. Слышь, полковник, а где это мы? Что за хрень вокруг?
— Дома вы, скорее всего, погибли, — развел руками Карл Генрихович. — Я последнее, что помню в Порт-Артуре, — разрыв снаряда. Открыл глаза в совсем другом мире, благо там наших было много, объяснили, где я оказался. В Таорскую империю русские, индусы и китайцы уже лет триста после смерти попадают, в ней давно к нам привыкли. Но там нормальная империя, а не вот этот бардак, — он брезгливо повел рукой вокруг. — Причем на данный момент в империи русских уже почти миллиард. Где Земля в Таоре понятия не имеют, а страна очень развитая, много планет занимает, в космосе летает. Социальные службы тоже отличные. Мне выдали подъемные, обучили местному языку и отпустили в вольное плавание. Я подумал-подумал, понял, что умею только воевать, и снова пошел служить, уже в империи. В космический десант. Восемьдесят лет службы, от рядового до снова полковника — там живут до трехсот, а то и четырехсот лет. Потом попал на супердредноут «Петроград», командиром десантной секции. В бою с пиратами он провалился в какую-то аномалию и вышел из нее неведомо где. Наш капитан, совсем еще мальчишка, оказался так называемым пространственником, способным своей силой перемещать корабль куда угодно, только это нужно уметь делать, а он не умел и перемещал нас наобум. Так мы в итоге и оказались здесь — в так называемой пене миров, Миросплетении, где сплетаются в единое целое тысячи населенных астероидов, летающих островов, целых планет и звездных систем.
— Не гонишь?! — недоверчиво спросил лысый. — И да, извини, я майор спецназа Российской Федерации Сергей Иванович Густосельцев.
— Кого гоню? — не понял полковник. — Куда? А, вы в этом смысле! Нет, не обманываю. Сами смотрите, — он показал на пролетающий над рынком парусник, — вы дома такое видели?
— Нет, — вынужден был признать майор. — А как нам домой вернуться? У нас там война, понимаешь ли…
— Понятия не имею! — развел руками Карл Генрихович. — Дело в том, что вариантов Земли — десятки тысяч. С разной историей. Мы на пути две таких встретили. Одна Земля оказалась полностью пуста после ядерной войны, а на второй революции 1917-го года не было, только в двадцать третьем столетии либералы и демократы устроили бунт и через предательство уничтожили империю, всех верных ей и выживших в Гражданской войне офицеров сослав на каторгу. В Таоре тоже оказывались люди из разных вариантов истории, я там часто удивлялся, что многие известные мне события другие люди помнят иначе. Послушайте, это разговор долгий, раз срочная помощь медиков вам пока не требуется, то предлагаю пойти вон туда, кабачок вроде симпатичный и пахнет оттуда вкусно. Сами говорили, что не прочь поесть. А если коротко, то предлагаю вам войти в наш экипаж, «Петроград» сейчас на орбите этой планеты. Большой корабль, почти километровой длины, с сорокаметровой броней.
— Ох, ни хрена себе… — присвистнул Густосельцев. — Сорок метров брони?! Зачем?!
— Как выяснилось, она еще довольно слабая, совсем недавно местные ее легко пробили, причем с парусных кораблей особого рода артиллерией ударили, а мы, думая, что нам ничего не угрожает, поскольку мы здесь самые сильные, это прошляпили, — вздохнул Карл Генрихович. — Так вот, в Миросплетении нашлись опытные пространственники, но на обучение нашего капитана нужно время, лет пять, если не все десять, он сейчас как раз в школу магии отправился. А нам что все это время делать? На месте сидеть и со скуки загибаться? Нет, решили в дальний поиск пока отправиться, сюда прилетели людей набирать. Вот на вас и напоролись. Между прочим, чисто случайно.
— Повезло… — покрутил головой майор.
— Больше наших земляков тут нет?
