Владимир неторопливо вылезает из брички1, встаёт на землю. Исполненный решимости, смотрит на здание суда. По его глазам видно: шансов выиграть практически нет. Но пути назад отрезаны, он пошёл ва-банк. Пока взор скользит по причудливому фасаду, голова собирается с мыслями. Охранники всё понимают, между тем до начала процесса остаются минуты. И Владимира ведут в судебню.
«Прошу встать», – говорит судья бесстрастным голосом, после чего садится. Суд начинается…
… Месяцами ранее…
«Трускарёв Владимир Гаврилов – молодой человек двадцати лет, развит не по годам, но неопытен. Живёт с матерью Людмилой Ефремовной. Отец погиб, борясь за правосудие (по данным следствия, совершил самоубийство, утопившись)».
Владимир зашёл в дом, снял чёрно-белые штиблеты поздоровался с мамой и, обнимая её, произнёс:
– Здравствуй, матушка.
– Привет, Вовочка, где ты был вчера ночью?
– У Дарьи. Я разве тебе не говорил, что пойду к ней?
– Не помню, память начала меня совсем подводить. Ладно, уже не важно. Кстати, сегодня приезжал Константин, тот, который ректором в вузе работает. Снова звал тебя поступить к нему без конкурсных испытаний.
– И что? Ты снова сказала: «Мой сын не будет поступать просто так, ему надо сначала сдать экзамены»?
– Конечно, я не могла сказать по-другому.
Сын тяжело вздохнул, сел на деревянный стул и вымолвил:
– Мама, я, конечно, парень не глупый, если постараюсь, экзамены сдать смогу, но зачем, если есть возможность обойтись без них?
– Ну, вот ты и постарайся. Твой отец часто повторял, что всего надо добиваться трудом. Тем более сам говоришь, что можешь сдать экзамены.
– Снова отец. Понятно. Мы же живём по его правилам. Хоть его давно с нами и нет.
– Я всё сказала, я не буду никого ни о чём просить.
После пятиминутной паузы Людмила поинтересовалась:
– Ладно, ты кушать будешь перед работой?
Работал Владимир дегтекуром2 у частного владельца. Очень известный человек в их городе. Платил тот немного, но был милостив.
– Нет, я не голоден, – ответил Владимир.
– Ну как же? Ты совсем как…
– Как кто? – перебивает сын. – Как отец? Он тоже мало ел, всегда отнекивался, что не хочет. Ты мне это говорила уже тысячу раз!
– Может, и говорила. Что с того? Это повод повышать голос? Я же тебя сравниваю не с бандитом каким-то, а с прекрасным человеком – твоим отцом.
– Да в каком месте он прекрасен?
– Ты забыл, что он сделал? Как он боролся за правосудие?
– И куда привело его это правосудие? Ничего не смог добиться, в итоге его убили, и даже этого не доказали. А мы остались с долгами, которые недавно только разгребли. Я пахал с утра до ночи. Какое-то имущество у нас отняли пристава.
По щеке женщины потекла слеза. Правда рвала Людмиле сердце, но ничего поделать она не могла.
– Да… Может, он мало чего добился, но не боялся и был справедлив. И для него это было важно, он шёл до конца, был целеустремлён. Я его всегда поддер..жи.. живала, он…, – старушка разревелась и не смогла вымолвить больше ни слова. Сын подошёл к матери и, пытаясь успокоить, сказал:
– Согласен с тобой, просто считаю, что можно всегда подстроиться под ситуацию и не лезть на рожон.
Он поставил чайник и сел рядом с мамой.
– Давай хоть расскажу, как вчера день прошёл…
Время летело, и Владимир всё больше задумывался о будущем, рассуждая, что нужно поступать в университет, а дальше устраиваться по специальности. И решил воспользоваться связями. Однажды утром, после тяжёлого рабочего дня, он сказал себе: «Всё, собираюсь и иду к Константину поступать в вуз». Он оделся, взял бумажник, некоторые документы и маленького серебряного слоника, как говорила его мама, «на удачу» (он всегда его носил с собой). Уже собирался выходить, как появилась мать.
–Сынок, ты куда?
– Я пойду поступать, хватит работать дегтекуром.
– Будешь документы подавать?
–Да
– Ты, главное, к экзаменам подготовься хорошо.
– К каким экзаменам? Ты думаешь, я буду что-то сдавать?
Людмила посмотрела на него с отчаянием и больше ничего не сказала. Сын понял этот взгляд, но для себя уже всё решил. Перед выходом он посмотрел на маму, вздохнул: «Скоро приду». И вышел на улицу.
По пути он заметил бабушку, которая была далеко не богато одета, опиралась на старую деревянную тросточку со сломанным набалдашником, на её душегрее3 зияла значительных размеров дырка, а сапоги и вовсе были изношены. Она стояла и ругалась с продавцом. Когда Владимир подошёл к ней, чтобы узнать, что случилось, продавец удалился.
– Бабуль, что случилось?
Бабушка подняла голову, чтобы увидеть человека, который к ней обратился, и удивлённо воскликнула:
– Ого, какой высокий! У тебя какой рост, внучек?
– Ну… Около 190, причём тут это? Скажите, пожалуйста, что у вас случилось?
– Не злись на меня, юноша, просто ты очень высокий, поэтому и спросила. А чего худой-то такой? Мало кушаешь? При твоём росте нужно больше есть.
– Бабулечка, я тороплюсь, не стоит задавать лишних вопросов, что у вас произошло?
