Тысячи лет стоит на бескрайних башкирских просторах мистический лес. Множество разных существ живут в нем так же долго.
На самом краю леса стоит деревня из 20 домов. Люди опасаются этого леса, зная многих его жителей, но и уважают его, потому что лес дает древесину и пищу.
Вот молодая девушка из деревни вышла на лесную тропинку и направилась вглубь леса. Она идет осторожно, вслушиваясь и всматриваясь в деревья вокруг. Она опасается не только диких животных. Медведи и волки в башкирских лесах не редкость. Она знает, что лес – это дом Шурале.
Сначала ей показалось, что за деревьями мелькнула тень. Потом, что брошенное поперек дороги бревно шевельнулось. Значит, все-таки она привлекла внимание лесного духа. Но ей нечего бояться, она не сделала ничего дурного в лесу. Идет она с корзинкой по грибы, да по ягоды. Нашла девушка целую полянку земляники, сидит собирает, а тут на нее веточка упала. Пошла девушка дальше, а ей под ноги все шишки, да сучки попадаются. Тешится Шурале, забавляется, характер уж у него такой.
Говорит ему девушка: «Эй, Шурале! Я с миром пришла! Наберу грибочков, да вернусь в деревню!»
«Не верну-у-усь! Не верну-у-усь! Не верну-у-усь!» – передразнивает ее Шурале лесным эхом.
Улыбается девушка, знает уже этого пакостника.
Посмотрел на нее Шурале, да и пошел домой, к своей красавице-жене и милым ребятишкам. Видит, что ничего дурного не затевает девушка. А у него еще целый день впереди! Еще успеет приманить деревенскую лошадку и покататься на ней вдоль леса до темноты. Очень любит он это дело.
Но вот если бы кто без надобности ветви ломал в лесу, зверей лесных обижал, то появился бы тогда Шурале перед ним в своем облике, похожем на человека, но одноногим и одноглазым, и тогда уж только чудо помогло бы такому человеку выбраться из леса. Единственный его шанс – это найти лесное озеро и пересечь его. Шурале жутко боится воды, да и не его это дом. Там есть свой хозяин.
***
Светит яркое летнее солнце, освещая мистический лес. На берегу лесного озера сидит Суу-эяхы и греется на солнышке. Ребятишки плещутся рядом с ним.
Вдруг слышит он тихую поступь и чувствует дух человеческий. Это девушка из деревни идет к лесному озеру.
Свистнул Суу-эяхы и скрылось все семейство под водой. Вход в его дом спрятан под большим камнем на дне озера. Закрыл он тщательно вход и стал ждать. Очень не любит Суу-эяхы людей!
Однажды Батыр из деревни на краю леса поставил ловушку из сети и поймал одного из его ребятенков. Тогда ему пришлось отдать целую гору золота на выкуп, а ведь он так любит золото! Сотни лет собирает его и бережно хранит в своем большом доме!
Хорошо хоть противный Шурале не обращает на золото никакого внимания. Итак, спасу от него нет, пакостит помаленьку, жить спокойно не дает.
Прошлым летом Суу-эяхы обрызгал того водой, так Шурале так разбушевался, что решил засыпать лесное озеро! Притащил кучу мусора и с криками стал закидывать озеро сухими ветками, шишками и землей. Суу-эяхы бросал в него за это водоросли и ракушки. Все лесные звери сбежались посмотреть это представление. Сам Хранитель леса пришел на переполох и угомонил дерущихся.
Хранитель леса живет испокон веков на этой земле. Грозной поступью ступает он по лесу и все звери расступаются перед ним.
Мистический лес – это дом Медведя.
Жители деревни очень трепетно относятся к нему. Они редко охотятся на медвежье семейство, но даже если убивают кого-то из них, то только ради пропитания и совершая нужные обряды. Тогда душа медведя отправляется в иной мир и перерождается в своем семействе, продолжая хранить этот лес.
Башкиры знают, что медвежьи когти и клыки священны, так же, как и сам медведь. Они делают из них амулеты для своих детей и отводят ими множество болезней.
Многие башкирские племена даже верят, что их далекие предки произошли от медведя, но теперь уже никто не помнит ни тех времен, ни настоящей истории. Только Хранитель леса, но он давно не общается с шаманами и держится в стороне от людских дел.
Тем временем, вернулась девушка домой с корзинкой полной ягод и грибов, и начала хозяйничать по дому. Надо избу прибрать, воды принести, грибов насушить.
Смотрит на нее Йорт-эяхы и радуется. Хорошая хозяйка в его избе, старательная. За это он и помогает ей. То печь поможет затопить, то котят покормит, да мало ли дел в доме.
Выйдет он из-под пола ночью, сделает дела по дому, а хозяюшка молодец, всегда оставляет для него угощение на ночь и правило главное соблюдает – после полуночи в баню не ходит, знает, что в это время Йорт-эяхы там парится.
Только вот, не нравится ему парень молодой, что повадился к хозяюшке его свататься. И красив он, и богат, но видит Йорт-эяхы в нем то, что не видит хозяйка своими человеческими глазами. Есть в его душе что-то совсем темное…
Спускается на башкирскую деревню вечер.
Смотрит Йорт-эяхы, скачет на красавце-коне парень удалой навестить его хозяйку. Злится он, дверь подпирает, но парень силен, открывает дверь и шутит, что хозяюшке пора мужа хорошего выбрать, чтоб мужскую работу по дому делал и за хозяйством помогал смотреть. А то ей, сиротушке, сложно одной справляться.
