Началась сия история банально. Красавец увидел красавицу и влюбился. Да и как было ни влюбиться, если красавица ещё и шашистка! Правда, обычных женихов такой факт отпугивает, но кавалер сам был шашистом.
Итак, на шашечном блиц-турнире в питерском парке имени Бабушкина перворазрядник Вася Хлопецкий повстречал кандидата в мастера Настю Нефёдову и… пропал!
Раньше молодой человек не только не видел эту любительницу древней игры, но даже не слышал о ней, хоть и был знакОм со многими шашистками. Об этом он и сообщил, поборОв смущение, прекрасной участнице турнира. Настя возмутилась:
– Стыдно не знать чемпионку города!
– Что-то ты на Татьяну Маркову не похожа! – парировал Вася.
– Маркова – чемпионка Питера, а я – Воронежа.
Вскоре молодые люди встретились за доской. Разыграли популярный дебют «жертва Кукуева». Вася поймал девушку на теоретический вариант, которым выиграл немереное число партий. Затем над ней сжалился:
– Предлагаю ничью.
– Я в безнадёжных позициях на ничью не соглашаюсь! – ответила гордая красотка.
– Эта позиция ничейная.
– Тогда – согласна!
Вася сообщил судье результат партии. Как только тот зафиксировал в турнирной таблице ничью, Настя потребовала у своего поклонника:
– А теперь докажи, что не обманул доверчивую девушку!
Хлопецкий показал красивейший вариант с ярким финалом, именуемым немецким словом «цугцванг»: у чёрных вроде бы выигрыш, но им надо ходить. А на любой ход белые проводят ничейные комбинации.
– Эмоционально! – похвалила Настя.
Тут судья стал объявлять, кто с кем играет, и молодые люди направились к новым партнёрам.
До конца турнира Вася не приближался из робости к своему идеалу. Настя в глубине души злилась, но старательно изображала безразличие.
Наконец, подвели неутешительные для молодых людей итоги соревнования. Вася Хлопецкий выступил неудачно – третье место… с конца. Настя Нефёдова заслуженно заняла… последнее место!
Единственным утешением для провинциальной чемпионки стало то, что Вася, наконец, осмелел и попросил у неё номер телефона.
– И это после того обалденного варианта из «жертвы Кукуева»?! – воскликнула красавица. – Ты для меня (увы!) слишком силён!
– Это не я! – пришлось признаться Васе. – Это теория! Учебник Хацкевича, диаграмма триста сОрок.
– Тогда – другое дело. Вот только я не знаю телефон нашего общежития.
(В описываемый период сотовые телефоны уже начали внедряться, но ещё не получили широкого распространения.)
– Ну, так запиши мой телефон.
– Не запишу. Не люблю навязываться.
– А вдруг, – нашёлся Вася, – у тебя вопросы по шашкам появятся?
– Уговорил. Диктуй номер.
Три дня влюблённый шашист ждал звонка. Наконец, дождался.
– Василий, это Настя. Нужна скорая шашечная помощь. У тебя есть твой почти тёзка Василевский? «Учимся играть в шашки».
– Погоди, поищу… Нашёл! Говори адрес общежития.
– Так сразу и адрес! Найди диаграмму пятьдесят четыре.
– Её тоже нашёл… Так это же «штык Гоняева»!
– Он, родимый. Видишь, там написано: «Ход чёрных»? Правда, вместо «ё» буква «е».
– Но не думаешь же ты, что ход сделал драматург Валентин ЧернЫх? – пошутил Вася.
– Конечно, не думаю! – рассмеялась Настя. – Ведь его фамилия пишется с большой буквы, а слово «чёрных» написано с маленькой! … Но не будем отвлекаться. Что делать при ходе чёрных Василевский худо-бедно разъяснил. А чтО делать при ходе белых?
– Сейчас прочту, что там написано.
– Я хоть и без «верхнего» образования, но тоже читать умею. Там этот случай не разобран. Пыталась сама найти, позеленела, как крокодил Гена и поняла, что не могу без тебя… справиться с этой задачей!
– Сейчас расставлю шашки.
– Не буду мешать, но это уже без меня. У автомата очередь. Покажешь в субботу в парке Бабушкина. СчастлИво.
– До сви …, – начал было Вася, но не закончил, так как в трубке раздались гудки.
Игорь, брат-близнец Васи мало что понимал в шашках, но к разговору (точнее, к ответам брата) прислушивался. Поэтому поинтересовался:
– Кто такой Гоняев, и зачем ему штык?
– Гоняев, – ответил Вася, – шашист 19-го века, а его «штык» – способ борьбы трёх дамок против одной дамки.
– Уж насколько я не «волоку» в шашках, – заметил брат, – и тО знаю, что для этой цели есть «треугольник Петрова».
– Правильно знаешь! Этим «треугольником» пользуются почти все, включая меня, – согласился Вася. – А «штык Гоняева» – это экзотика.
– Я, кажется, понял, – засмеялся Игорь, – чтО означает суворовский афоризм: «Пуля – дура, штык – молодЕц!».
– То, что Александр Васильевич любил шашки.
– И не любил преферанс, – уточнил Игорь, – то есть «пулю»! Правда, Гоняев жил, как ты сказал, в девятнадцатом веке, а Суворов – уже не жил!
– Ну и что?! – возразил Вася. – Суворов же не упоминал автора «штыка», а этот нестандартный способ ловли дамки вполне мог быть известен до Гоняева. Ведь упомянутый «треугольник» был известен задолго до Петрова ещё в средневековой Испании!
– Неужто там играли в русские шашки? – усомнился Игорь.
– В испанские, но те мало отличаются от русских шашек, и эти отличия не затронули «треугольник».
Полтора часа Вася двигал шашки, наконец, изрёк:
