— А теперь вернись-ка к своей истории, а то до полудня ведь не закончишь!
— Как прикажете, хозяйка, - отозвался Триан. - Стало быть, в Тинувере я тоже был проездом, если это можно так назвать: на своих двоих шагал. И как раз в Таговер — там на ярмарке шестой недели всегда подзаработать можно.
«Так, не запутайся в здешнем календаре, - сказала себе Вера. - В неделе шесть дней, в месяце шесть недель, в году — о чудо! - двенадцать месяцев. Год у них, выходит, длиннее нашего? Не поймешь, сравнивать не с чем... А, это как раз неважно!»
Триан, получалось, говорил о ежемесячной ярмарке. Были еще покрупнее, раз в три месяца, еще крупнее — раз в полгода, но не о них речь.
— Работник из тебя... - вздохнула она. - Только языком молоть и горазд.
— Ну так за то мне и платили, - ответил Триан. - Я всяких небылиц столько знаю, что если каждую в золотой превратить, то я столько на себе и не унесу, да что там — и на двуконной телеге не свезу! Еще петь могу, но это лучше когда все уже упьются: тогда похабные песенки хорошо идут, а за то, что фальшивлю, бить не станут. Ну и плясал когда-то недурно...
— И, конечно, в Тинувере мы не могли не встретиться, - перебила Вера.
— О да, хозяйка! - из зеркала донесся смешок. - Брел я, стало быть, по обочине — по дороге не пройти было: такую грязь развезло, что в колее хоть топись... И вдруг откуда ни возьмись вылетает карета, а за ней вторая, обе угвазданы по самую крышу, и лошади тоже, а уж на что возницы похожи, лучше и не представлять! Останавливаются они возле постоялого двора, а я тут как тут: думаю, вдруг пригожусь? Кареты резные, золоченые, такие отмывать — мука! А здешние и так с ног сбиваются перед ярмаркой-то, значит, лишние руки наверняка пригодятся, вот я малость и заработаю...
— И что дальше было? - подбодрила Вера.
— Что-что... Дверца первой кареты открывается, и выходите вы, хозяйка, - Триан протяжно вздохнул. - Я такой красоты вельможной сроду не видывал, так что дара речи лишился и стоял, будто столб придорожный.
— Почему сразу вельможной-то?
— А будто я герб на дверце даже под грязью не разглядел, - фыркнул он. - Да и по вам сразу видать, что вы из старой знати, такие лица только у них и бывают.
— Какие это — такие? - насторожилась Вера.
— Ну... - будь Триан человеком, он наверняка почесал бы в затылке или пожал плечами. Увы, зеркало не могло даже притопнуть львиной лапой. - Необычные. Красивых много, среди Созвездия я и покрасивее потом девиц видал, уж простите, хозяйка... Да только таких, как вы, издали заметишь! Что вас, что сестер ваших с братьями, что отца... Ой. Ой... Я не хотел, хозяйка!..
— Продолжай, - велела она как могла более зловеще. - Увидел ты мою красоту неземную, а дальше что было?
— Вы, хозяйка, огляделись, посмотрели, во что кареты превратились, плюнули себе под ноги и рукой махнули. Я даже глаза протер — всё блестит, ни грязинки, ни пылинки, у лошадей гривы волосок к волоску...
— Пропал твой заработок?
— Ага, я так и подумал. Потом сообразил: когда еще колдунью встретишь, да и пошел с вами знакомиться.
— Ну ты и нахал! - покачала головой Вера.
— Нахал, не нахал, однако же вы меня сходу в жабу не превратили, - ответил Триан, - потому как вел я себя со всем обхождением и на си... в вырез вам не пялился. Старался, во всяком случае.
— Зачем же я тебе понадобилась?
— Как это зачем, хозяйка? Я же сказал: сразу герб узнал, это раз. А два — вся Империя знает, что дочь Правого полумесяца — знаменитая колдунья, которая уже полмира объездила и другую объездит, потому как до знаний очень уж охоча.
— Вот, значит, как это преподносилось... - протянула Вера.
— Ну да, и я вашего батюшку очень даже понимаю, хозяйка, - осмелел Триан, - потому как на одном месте вы со скуки взбеситесь, а чего тогда натворите, я даже представлять не хочу! А так попутешествовали, развеялись, новое что-нибудь узнали — и хорошо. Не так, что ли?
«Понятно, Ханна Соль направлял энергию дочери в мирное русло, как умел, - подумала она. - А ей это казалось попытками сослать ее с глаз долой. Впрочем, одно другому не мешает».
— Вот я и подумал: вдруг благородной госпоже скучно в этом захолустье? Вдруг она не прогонит простого бродягу-сказочника и угостит ужином? Вдруг даже сама что-нибудь расскажет о своих странствиях?
— Так есть хочется, что переночевать негде? А переспать тебе с собой не завернуть? - не выдержала Вера.
— Вот-вот, именно так вы и сказали, хозяйка, когда я попытался к вам подобраться, - вздохнул Триан. - Только... гхм... чуточку грубее. Я даже покраснел, а такого, скажу я вам, со мной с детских лет не случалось. Но сказал, что не возражаю...
— Бедняга, как же ты жив остался? - искренне спросила она.
— Сам не знаю, не иначе, чудом... Вы наутро сказали, хозяйка, что давно не встречали такой потрясающей наглости вкупе с полным отсутствием чувства самосохранения.
— Вот как... - протянула Вера. Похоже, покойная Соль Вэра не гнушалась простых радостей жизни.
— Да, хозяйка, это была лучшая ночь в моей жизни, - печально произнес Триан. - И последняя, что характерно.
