Алиса смотрела в окно, пейзаж за стеклом был унылым. Они ехали уже больше часа по пустынному шоссе и вокруг не наблюдалось ничего, кроме серых мрачных деревьев и дорожных указателей.
– Зачем мы едем в такую даль при такой погоде? – недовольно произнесла девушка.
Она включила радио чтобы хоть как-то развеять унылую обстановку.
– Прекрати ныть, – рассмеялся ее спутник, сидевший за рулем. – Ты превращаешься в городскую неженку, которая не бывает нигде дальше офиса!
– Ну и пусть! Что в этом такого? – огрызнулась Алиса.
Ее молодой человек Макс просто обожал всяческий экстрим и путешествия. Зимой его тянуло в горы и на лыжные трассы, летом в походы со спусками по реке. А в последнее время он стал активно вовлекать в свой досуг подругу. От чего Алиса не была в особом восторге. Как и многие девушки она любила комфорт, а к экстриму относилась с опаской. Но ей не хотелось обидеть своего парня. Кроме того, она боялась, что отправляясь в путешествие один, Макс найдет там себе новую подружку по интересам. А такой расклад Алису, конечно же, не устраивал.
Поэтому и сейчас в самый разгар осени она скрепя сердце согласилась ехать в очередное путешествие. Вездесущий Макс вычитал в интернете про находившийся в уединённом горном районе городок с романтичным названием Северный дождь. Добираться до него от ближайшего города на машине нужно было два с половиной часа. Зато природа в этом местечке, судя по описанию, была прекрасна, а из окон домов открывались самые живописные виды. Помимо чудесного горного воздуха городок мог похвастаться протекавшей рядом небольшой речкой и целебными источниками. Поэтому место было довольно дорогим. Туда приезжали отдохнуть и поправить здоровье достаточно обеспеченные люди. Вот и Максу с Алисой пришлось потратить немаленькую сумму для того чтобы арендовать там на неделю небольшой, но уютный домик.
Чтобы в поездке было нескучно, перед отъездом девушка нашла в книжном магазине красивый путеводитель города. В ярком иллюстрированном издании также рассказывалась история Северного дождя и описывались интересные события, происходившие в этом местечке. А еще прилагались заметки о горожанах и приезжих знаменитостях, в разные периоды времени проживавших там.
– Что в этом такого? А то, что современные люди совсем не хотят ничего знать об окружающем мире! – продолжил убеждать подругу Макс. – Разве так можно! Жить и не обращать никакого внимания на ту красоту, что есть вокруг? Что ты увидишь в городе? Супермаркет или запылившийся газон? Это ужасно скучно!
– Ага, зато здесь весело, – буркнула Алиса, от нечего делать разглядывая яркие иллюстрации в книге.
Если верить им, Северный дождь был очень красивым местечком.
– Мы с трудом смогли арендовать наш дом из-за большого количества желающих отдохнуть в этом городке, – напомнил молодой человек. – А значит, это говорит о том, что там здорово! Люди не станут в таком количестве ехать не пойми куда! Если место популярное, то что-то в нем привлекает!
– А еще это значит, что там будет много народу, – не удержалась и съязвила девушка. – А ты же не любишь столпотворения. Тебе этого и в городе хватает…
– Тебе лишь бы придраться, – отмахнулся Макс. – И, вообще, не отвлекай меня, дорога просто ужасная!
Алиса хотела было уже обидеться на такой резкий ответ, но подняв глаза от книги, отметила, что погода действительно портилась на глазах. Дождь лил стеной, из-за чего видимость сделалась минимальной. Не помогали даже фары дальнего света. Это становилось опасным, потому что вскоре им предстояло выехать на узкую горную дорогу. Девушке стало не по себе.
– Может, не поедем дальше или остановимся? – попросила она. – Ничего же не видно! Мы так не свалимся в пропасть? Я боюсь!
– Трусиха! – усмехнулся молодой человек. – Прекрати, все в порядке! Я что, по-твоему, первый раз за рулем? Меня не пугает никакая дорога.
– Да мы даже не видим другие машины!
– Здесь их нет!
– А если кто-то пойдет на обгон или выедет на встречную полосу? – не унималась Алиса.
Она старательно вглядывалась в дорогу, но толком не могла ничего разглядеть из-за ливших с неба потоков воды.
– Видимо, не зря место, в которое мы едем, называется Северный дождь, значит, там такая погода не редкость, – улыбнулся Макс.
– Здорово! Значит, всю неделю будем сидеть дома и любоваться в окно на дождь!
Недовольная Алиса кинула книгу на заднее сидение.
– Ты какая-то жуткая зануда, – заявил молодой человек. – Бери пример с меня! Я легок на подъем и ничего не боюсь!
– Ладно то, что ты не беспокоишься за себя – это твое дело. Но ты не боишься рисковать моей жизнью, – возмутилась девушка. – А знаешь…
Она хотела еще что-то добавить, но взгляд ее вновь упал на лобовое стекло и внезапно среди потоков дождя она увидела впереди фары машины серого, сливающегося с асфальтом, цвета. Огни фар стремительно приближались к ним.
– Осторожно! – закричала Алиса.
Ее спутник из-за плохой видимости тоже вовремя не заметил по неизвестной причине ехавший навстречу автомобиль. Он резко вывернул руль, уходя от столкновения. На мокрой и скользкой дороге их машину занесло, и она вылетела на обочину, врезавшись в дерево. От удара девушка потеряла сознание.
