«Трое на холме»
Пикингил сидел в кресле у камина, устало вытянув ноги в сторону пламени. Колдун разрушения копошился в своих воспоминаниях. Он лениво прикрыл глаза и положил руки на подлокотники. Со стороны казалось, что маг спит. На самом деле он творил магию, постепенно растворяясь в чертогах памяти. Взор заволокла пелена.
В своих воспоминаниях Джордж еще не разменял шестой десяток. Не было у него ни седины в висках, ни печали в глазах, ни морщин. И вообще, он был не один. Теперь их стало двое. Молодой Пикингил не мог его видеть, но именно он вел Джорджа-старшего по лабиринтам памяти. Сначала Джордж услышал шум в ушах. Воздух вокруг него поменялся, а вместо пыльного кабинета он почувствовал свежий ветер. А еще голоса. Звонкие, шумные, громкие. Первым был юношеский голос, недовольный и весьма тихий для колдуна.
–Значит так, о том, что здесь произойдет, мы расскажем родителям?
Мимо колдуна прошли двое. Джордж в молодости, на тридцать восемь лет моложе, и нынешняя глава Шабаша, младше на тридцать семь лет. Светлые волосы Анны завязаны голубой лентой, летнее синее платье чуть колыхал ветер. Двое молодых магов шли рука об руку. Вокруг них самих – бескрайнее зеленое поле с редкими кустами. Как только они поднялись на холм, девушка остановилась, глубоко вздохнула и уперлась руками в колени. Подумав, ответила:
–Об этом мы не расскажем родителям. Нет, не так. Особенно родителям!
Парень молча ждал, разглядывая горизонт. Джордж подошел к себе молодому. Они не видели его, не могли знать, что он где-то рядом. Единственное, что могло смутить юных магов, так это легкое покалывание в ладонях, свидетельство инородной Силы. Джордж знал правила и не вмешивался в ход развитий событий, а просто наблюдал за этим временным отрезком так, словно его это не касалось.
Анна расправляет спину и поворачивается к другу. Девушка улыбается, прикрывая лицо рукой. Она тяжело дышит, глубоко вдыхая и с шумом выдыхая воздух.
–Вот Урсула удивится, когда мы придем первые! – сказала она, начиная спускаться с горы. Парень молча пошел за ней, подворачивая рукава своей рубашки. Урсула, невеста Джорджа, была магом воздуха. Тот самый редкий вид природных волшебников, которые не могли взять под контроль ведьминскую магию крови, костей или фамильяров, или как колдуны подчинить себе магию разрушения, восстановления или созидания.
–Так…– Анна повернулась к нему, всё также прикрывая ладонью лицо от солнца, – Как там дела с Урсулой?
–Все хорошо – соврал юный колдун, надев на себя миловидную улыбку, – Готовимся к свадьбе.
Анна нарочито равнодушно пожала плечами и повернулась к нему спиной, пошла вперед. Когда они вышли на открытую дорогу, Колдун разрушения выдохнул. Сейчас перед ним не находилось ничего примечательного, но через несколько часов они встретят здесь отряд инквизиторов. Анна захочет остаться, призовет половину Шабаша. Тринадцать ведьм и колдунов будут защищать рябиновое поле с одним единственным деревом. Десять из магов погибнут.
Двое волшебников зашли в небольшой дом, заранее оборудованный для магов. Выбитые окна, дверь, слетевшая с петель, гнилые доски внутри и обшарпанные снаружи. В этом помещении, состоящем из одной комнаты, многие маги проведут свои последние часы.
Внутри комнаты- небольшой алтарь. Тринадцать черных свечек, несколько разброшенных костей животных и кубки для ведьм крови. Анна подошла к одному, открыла фляжку и плеснула туда жидкость бурого цвета. Юный Джордж скривился и отошел в сторону. Оба молчали.
Джордж подошел к окну понаблюдать за погодой. Разглядывая тучи и гадая, что изменится за эти сутки, Анна шептала заклинания, увеличивающие ее силу. Вокруг нее сгущались тени, подрагивал огонь свечей. Анна была настроена серьезно, в отличии от многих магов, которые хотели договориться о мире с инквизиторами. Анна же, как и Джордж, в этот мир не верили. Не будут инквизиторы, в шаге от победы, договариваться с магами. Молодой колдун разрушения встряхнул руку, освобождая место Силе. Той самой, Древней и Первозданной, что находится внутри любого волшебника.
Тяжело вздохнув, он вышел на улицу, закрыв за собой дверь. В спину ему донеслось пожелание удачи от Анны.
Прислонившись к дереву и пытаясь унять дрожь в руках, Джордж пытался отвлечься от гнетущих мыслей. Он думал о доме, семье, родителях, что ждут его и Урсуле. Джордж старался думать о хорошем, но мысленно возвращался к словам Анны: «Готовься к худшему, надейся на лучшее» – так сказала ему девушка, перед тем как они пошли сюда. Колдингс не была уверена в том, что именно здесь пройдут инквизиторы. И Джордж в глубине души надеялся, что ведьма крови ошибается. И все же он готовился. Зачитывал заклинания, выводил в воздухе руны, ставил защиту себе и Анне. После очередной готовой руны, парень не выдержал и решил связаться со своим другом, Артуром, по магическому светоскопу, одному из способов связи между магами. Они говорили с ним очень долго. Пикингил сидел под деревом, прислонившись к шершавому стволу спиной, слушал голос своего друга, наблюдал за последними лучами заходящего солнца и пытался запомнить каждый миг уходящего дня. Он и запомнил. Именно в тот момент, когда солнце уже скрывалось за горизонтом, навстречу вышла его подруга, Лилит. Она показалась из леса, держа в руках пустые ножны и несколько свитков. Увидев своего старого приятеля девушка улыбнулась, помахала ему рукой и пошла в его сторону. Джордж отключил связь с Артуром и продолжил ждать ведьму, пока она не подошла. Лилит попросила разрешения присесть рядом и устроилась бок о бок с ним.
