Глава 1
Корабль был безумно огромным. По сути, – это дворец, который неожиданно поплыл по морю, а лучше бы стоял на земле! – поскольку меня безбожно укачивало!
Прислонив платок к губам, переждала очередной приступ, мечтая, чтобы зелье, наконец, подействовало. Ещё пару дней назад идея присоединиться ко двору в качестве придворной дамы и отправиться в путешествие, сопровождая королеву, казалась мне отличной. Особенно учитывая, что капитаном на корабле будет герцог Альба! Этот маг был ужасом моего детства, любовью юности и… я его разлюбила! Точно разлюбила! Хочу просто отомстить за все насмешки, которые пришлось перенести.
Будучи влюблённой в Андриана я решилась на поступление в академию магии. До сих пор помню, как он обидно рассмеялся, когда узнал.
План мести у меня был простой, – использовать герцогиню Альба. Уверена, что после того как я сообщила о своём решении, лучшая подруга моей матери заставила сына за мной присматривать. Иначе, почему он всё время ходит за мной и смотрит?
Зелье, наконец, подействовало, почувствовав, что желудок успокоился и оставил попытки низвергнуть содержимое, вздохнула свободнее. Придя в себя, я осмотрелась и увидела, что герцог смотрит на меня. Скосив взгляд чуть в сторону от него, я еле заметно улыбнулась блондину. Тот, поймав мой взгляд, чуть удивлённо вскинул брови и тут же приосанился. Дальше смотреть на парня я не стала, меня больше волновала реакция Андриана. Наш капитан недовольно поджал губы. Значит, точно, герцогиня просила его за мной присматривать! Если бы не морская болезнь…
Королева неспешно двинулась по палубе, глубоко вдыхая морской воздух. В море мы должны провести всего три недели, зато какие… Три недели нескончаемого праздника. За два дня я уже устала.
– Вивьен, посмотри, как Гратин на тебя смотрит, – зашептала Марин, недовольно косясь в сторону блондина.
Я украдкой из-под ресниц бросила на него взгляд и с досадой отметила, что подруга права. Похоже, я совершила ошибку, когда привлекла его внимание. У Гратина плохая репутация и связываться с ним опасно. Парень слыл охотником за девушками, его победам не было числа. Я же падать к нему в объятья не собиралась. Хотя…
Бросив взгляд в сторону Андриана, заметила, что теперь герцог прожигает взглядом блондина.
– Пусть смотрит, главное чтобы близко не подходил, – фыркнула я.
Одно дело немного подразнить герцога, совершенно другое, чтобы нас с Гратином заметили вместе.
– Думаю, тебе лучше сбежать, – задумчиво сказала Марин.
Бросив взгляд на блондина, согласно угукнула. Гратин решил действовать незамедлительно и шёл в нашу сторону. Улучшив минутку, шмыгнула в коридор и быстро побежала подальше от нежеланного кавалера, уверена, подруга его задержит. Она обладала, поистине, гипнотически-отталкивающим взглядом!
Сейчас, пробегу через коридор, спущусь на один этаж, и устроюсь в небольшой гостиной с книгой, отдохну немного. Разогнавшись, я перестала следить за окружающим миром и испугалась, когда меня внезапно затащили в комнату.
– Что ты задумала? – хмуро поинтересовался Андриан.
Приложив руку к груди, постаралась успокоить бешено бьющееся сердце. Умеет же он пугать!
– Герцог Альба, я не понимаю, о чём вы, – снисходительно сказала я.
Андриан искривил губы в саркастической улыбке. Ненавижу, когда он так делает! У меня всегда руки чешутся оставить на его лице следы от ногтей.
– Решила расстаться с репутацией? – ядовито поинтересовался он.
Я скопировала его улыбку и, развернувшись, вышла из комнаты. Дальше бежать я не стала, а степенно пошла в намеченную сторону. Надо же как его проняло! Мы в море уже четвёртый день и он всё это время делал вид, что мы не знакомы. Я уже было подумала, что мой план провалился, а вот оно как оказалось.
Дойдя до цели, я на миг остановилась и бросила на себя взгляд в зеркало. Светло-бирюзовое платье мне удивительным образом очень шло. Подобрать наряд для светло-русой девушки довольно сложно. Иной раз оно оказывается ярче, чем я сама и требуется нанести более сильный макияж. Однако это невозможно днём. Королевский протокол диктует свои условия. Он пытается регламентировать буквально каждую деталь: от цвета наряда до макияжа.
– Прячешься?
Марин выглянула из-за двери и хитро улыбнулась. Я оторвалась от книги и вернула улыбку.
– Ты догадалась, – признала я.
Работа над артефактами требует сосредоточенности, и во время учёбы привыкаешь к одиночеству. Теперь же, иногда, мне хочется побыть одной.
– Я тоже, – грустно признала подруга. – Не люблю я все эти церемонии.
Вздёрнув брови, глянула на подругу. Мы познакомились в школе «Благородных леди» и провели вместе три года. После я поступила в академию магии, а Марин была на домашнем обучении. Однако мне не теряли связь. Так что когда подруга поступила на службу во дворец, мне пришла в голову идея, и я попросила её разузнать о месте для меня.
– Тем не менее, этикет тебе всегда хорошо давался, – фыркнула я.
– Ты просто слишком вспыльчивая.
Марин фыркнула и рухнула в кресло, то покачнулось и едва не завалилась назад. Я рассмеялась и, окончательно отложив книгу, склонила голову к плечу.
– Ты хотела мне что-то рассказать?
