Эта сказочная история произошла в одном прекрасном королевстве, где в окружении гордых, вековых деревьев и бездонного синего озера, расположился ослепительно белый замок короля Теодора. Этот король был сильным, мужественным и справедливым правителем. И королева была ему под стать, красивая, милая, обожаемая своими подданными. А вот долгожданный наследник королевства родился у них только после десяти лет томительного ожидания. Безумно любившая своего первенца, королева-мать решила оградить его от всего что могло исказить красоту этого мира. И королевским приказом было принято решение: престолонаследника должно окружать все только идеально красивое. Мебель, игрушки, одежда и даже слуги, няни, гувернантки – всё для юного наследника подбиралось только самое прекрасное. Исходя из прихотей королевы, был издан приказ, который гласил: вся челядь королевства не имела права подходить ближе десяти метров к венценосному отпрыску. Это было единственное строгое правило, нарушение, которого грозило наказанием. Но все придворные и слуги короля с пониманием относились к слабости королевской четы, а так как в остальном король был справедлив и добр, то никто никогда на них зла не держал. Напротив, когда им порой случалось встречаться с челядью других королевств, поданные понимали, как им повезло родиться и жить под покровительством короля Теодора.
На королевской кухне этого королевства верховодила старшая повариха Мотя, у которой под руководством было три первоклассных повара, десять кухонных работников и двадцать разносчиков пищи разных уровней. Одни разносили еду конюхам, крестьянам, садовникам, и остальным рабочим слугам. Другие разносчики обслуживали придворных слуг: дворецких, экономок, гувернанток, мамок, нянек. И последние, самые ответственные разносчики приносили еду и обслуживали саму королевскую чету. Для принца выбирался самый безукоризненный и совершенный разносчик. Дослужиться до такой должности считалось почти что невозможно.
А еще у поварихи Моти была дочь, семи лет от роду – Серебринка. Но за всю свою недолгую жизнь ей не посчастливилось, ни разу увидеть мальчика, даже с десяти разрешенных метров. Мама Мотя ей всегда говорила, что у неё и так дел невпроворот, не хватало ещё наказание от короля получить из-за глупого любопытства посмотреть на принца. А Серебринка и не обижалась. В королевстве было достаточно интересных людей и дел, и к тому же, многовремя уходило на помощь кухонным рабочим. И лук почистить, хотя он и заставлял плакать, и дров в печь принести, даже если они и тяжёлые, и картофель помыть, а после него всегда передник грязный.
Забот было много, зато вечером, вся детвора собиралась за королевской конюшней, и начинались весёлые игры. После того, как солнце скрывалось за вершинами гор, и небо озарял закат, ребятня разжигала костёр, и все садились слушать страшные рассказы, от которых было ужасно жутко и интересно. Девочка, разгоряченная от услышанных историй и пламени костра, снимала с головы косынку, и всем сразу становилось понятно, откуда у неё такое странное имя. Её светлые волосы в отблеске огня переливались серебряным цветом, и невозможно было оторвать глаз от такой красоты. Маленькая девчушка совсем еще не понимала, какая она красавица. Серебринка видела придворных дам, окружавших королеву и принца. Вот они действительно были красавицами. Невероятной красоты платья, туфельки как лепестки цветов, походки как порханье бабочек, голоса, как журчанье ручейка! Вот что значит красота в понимании маленькой девочки и мамы-королевы тоже. А у Серебринки было всего два платья. Передники, которые она меняла каждый день были блёклые и застиранные. Косынки и колпаки, которые обязаны были носить все кухонные работники, скрывали её прекрасные волосы. Ботиночки давно потеряли свой вид, но зато были очень удобные. Девчушка понимала, что придворной дамой ей никогда не стать. Самое большее чего она сможет достичь – это стать королевским поваром. Даже для этого ей придётся много и старательно трудиться.
Но однажды на королевской кухне произошло неожиданное событие. К завтраку как всегда, пришли разносчики пищи и их помощники. Мама Мотя раздала им всем контейнеры с едой и посудой. Последними подошли королевский разносчик и его слуга-помощник. Всё произошло внезапно. Когда помощник взял контейнер с горячим какао, тот неожиданно открылся, напиток пролился на слугу и обжёг ему руки и живот. Для пострадавшего немедленно пригласили доктора. Время для подачи завтрака оставалось мало, и мама Мотя приняла решение:
–Так, Серебринка, быстро меняй передник, пойдёшь помощником при королевском разносчике! У меня просто нет времени, чтобы ещё найти кого-нибудь! Завтрак должен быть доставлен вовремя!
– Мама!
– Дочь, – перебила её Мотя, – помоги мне милая, иначе я потеряю эту работу! Король перестанет мне доверять, раз я не смогла справиться с такой мелкой проблемой!
Мотя поцеловала Серебринку и подтолкнула к королевскому разносчику.
Девочка никак не могла подвести маму и обескураженная поплелась вслед за разносчиком.
Серебринка впервые шла по королевской галерее, ведущей в детские покои принца. От волнения и быстрой ходьбы она ничего не замечала на своём пути, а королевский разносчик её поучал: «Сначала мы зайдем холл, там перед дверью принца есть небольшая ниша, где мы сервируем стол. Ты мне поможешь и останешься за дверью. Я войду, подам завтрак принцу, буду ему прислуживать. Если всё пройдёт гладко, выйду, ты мне опять поможешь, и мы вернёмся на кухню». Разносчик посмотрел на взволнованную малышку и улыбнулся.
