— Утра доброго, лорд.
Что меня потянуло это слово сказать, сама не знаю. Сердце Стужи даже оторвался от созерцания чего-то там во дворе и ко мне голову повернул.
— Никак от сна не отошла, а в нем дворец приснился?
— Почему дворец? Лес снился со скалами.
Всю ночь я по нему мчалась, а потом по горам скакала.
Хмыкнул.
— Потому что лордом меня лишь во дворцах зовут.
Я не успела на это ответить.
— Да уж! — раздалось раздраженное, и, удивленно вскинув голову, разглядела за чем так внимательно наблюдал снежный маг, а после увиденного на время позабыла об остальном.
— В крепости нашей все равны, хоть лорды, хоть князья, хоть даже простые маги или не маги вовсе. А я чувствую, загостился здесь, пора в палаты княжеские возвращаться, — пыхтя, от души высказался Сизар.
Оба мага, вооружившись снежными копьями, разбивали лед и разрубали снег, которым был устлан широкий двор. Скинув рубашки, вкалывали лезвие в наст, после сдвигали кусок в сторону, обнажая под ним промерзлую землю, и снова замахивались.
Я даже села. Прямо на крыльцо рядом с войдом.
— А зачем это… К чему тут снег чистить?
— Чтобы никто не поскользнулся, — ответил маг.
В это время в ворота как раз зашла Северина с ведрами, увидала нас рядышком на крыльце и действительно поскользнулась. Взмахнула руками, а за ней тотчас взметнулся снег и обвился вокруг талии послушной рукой, удержал на ногах, но ведра из девичьих ладоней выскользнули. Правда упали они странно, вода из них не выплеснулась, не окатила стеганую юбку и ноги в теплых сапожках. Все до капельки заледенело.
— Спасибо, войд, — поклонилась Северина и выпрямилась, комкая в руках тугую, перевитую лентой косу.
— Ты ступай, после сам принесу, — махнул ей Бренн, будто не видя, как бледная девушка, кусая губы, торопливо устремилась к женскому дому. Он ей вослед и не поглядел, зато я взглядом враз одеревеневшую спину проводила. Маг же вновь вернулся к тому, чем прежде занимался, принялся за князьями наблюдать.
Я, конечно, не знала всего, на что их сила снежная способна, но подумалось, будто снег она сколоть точно в состоянии. Потому не удержалась от вопроса:
— А магией не быстрее ли?
Те же князья могли бы, мне кажется, минут за пять весь двор вычистить.
— Быстрее, — спокойно согласился войд.
— А зачем тогда так? — на всякий случай даже рукой указала на яростно колотящих снег мужчин.
— Навык хороший развивает, терпением называется.
И взглянул на меня искоса, с усмешкой. Мельком взглянул, но тотчас дошло, за какое-такое нетерпение оба князя сейчас расплачивались. Мне сперва жарко стало, затем сердце заколотилось, а после полушубок вдруг очень тяжелым показался.
Поднялась на ноги, точно также, как недавно Северина, хотела косу затеребить, но она крепко заколота давешним подарком оказалась, пришлось опустить руки:
— Мне может тоже за копье браться?
Смерил меня спокойным взглядом, не спеша отвечать.
— Что до тебя, чародейка, — и замолчал, будто задумался, а я затаилась в ожидании наказания, и не рискнула даже оглядеться, когда двор вдруг пропал, а мы оказались в снежном поле на краю леса.
Отважилась посмотреть на него лишь когда молчание совсем затянулось, увидела полыхнувшие синим глаза и улыбку на губах. А после губы шевельнулись, сказав лишь: «Беги».
