На космодроме стояла ясная погода. Полуденное небо освещало яркое солнце, а по зеленым полям гулял легкий ветер. На стартовой площадке стоял грузовой корабль «Сердце Кентавра» и готовился к взлету.
По трапу на борт корабля поднималась капитан Семенова Юлия Анатольевна. Вокруг нее суетился младший персонал: грузчики, техники, заправщики. Она зашла внутрь корабля и прошла в каюту, чтобы разместить личные вещи, находившиеся в ее небольшой спортивной сумке.
В помещении Юлия увидела чью-то другую сумку, которая находилась на нижнем ярусе двухъярусной кровати, фактически встроенной в стену. «Тем лучше», – подумала капитан. Затем капитан решила пройтись по кораблю и осмотреть его. Для начала она заглянула в камбуз.
Как только Юлия вошла, ее поприветствовал повар Александр Ильич:
– Здравия желаю, капитан, – сказал он.
– Добрый день. Как Вас зовут? – спросила Юлия.
– Александр Ильич, но для Вас просто Саша. А как к Вам обращаться?
– Юлия Анатольевна.
– Вас понял, Юлия Анатольевна.
– Можно без формальностей. Мы не военные.
– Хорошо, – с улыбкой сказал повар.
Капитан продолжила осмотр и зашла в грузовой отсек. Александр пошел за ней.
– Ого! Все забито под завязку, -воскликнула Юлия.
– Интересно, что во всех этих ящиках? – задал вопрос Саша.
– Еда, вода, баллоны с воздухом, научное оборудование, строительные материалы.
– И куда мы со всем этим летим?
– Сообщу позже, когда буду уверена, что собралась вся команда. Не горю желанием объяснять каждому одно и то же.
– Понятно.
– А пока, Александр Ильич, пройдите в кабину пилотов.
– Вас понял.
Пока Саша направлялся в кабину пилотов, капитан продолжила осмотр корабля и дошла до технического отсека. Там никого не было. «Что ж, раз опаздывает, я могу примерно предположить, кто это», – подумала Юлия.
Тем временем в кабине пилотов уже ждал ее второй пилот Алексей Леонидович. Пока он коротал время, рассматривая в иллюминатор зеленые поля космодрома, к нему вошел повар.
– Здравия желаю, капитан. Как прикажете Вас называть?
– Ой, нет, я не капитан, я повар. Александр Ильич. Можно просто, Саша. Капитан Юлия Анатольевна отправила меня сюда дожидаться ее, пока она осмотрит судно.
– А, Александр Ильич, приятно познакомиться. Я Алексей Леонидович, можно просто Леша.
– И мне очень приятно, Леша.
В кабину пилотов вошла капитан. Второй пилот встал со своего кресла, а повар вслед за ним вытянулся.
– Здравия желаю, Юлия Анатольевна! – выкрикнул второй пилот.
– Добрый день, Алексей Леонидович. Не нужно таких формальностей, мы не военные.
– Хорошо, тогда Вы ко мне обращайтесь просто, Леша.
– Я это учту. А пока мы ждем еще одного. Взлет уже должен быть через десять минут, а его все нет. Пока его нет, такой вопрос, в левой каюте чья сумка лежит?
– М-моя, – ответил второй пилот.
– Отлично, тогда все в порядке.
Капитан вышла из кабины пилотов и вернулась к выходу из корабля. Выглянув на улицу, она увидела человека, бегущего к кораблю. Его силуэт ей показался очень знакомым.
– Ага! Сергей Витальевич Борисов! Из всех доступных бортмехаников корпорация решила мне выделить именно Вас!
– И я рад Вас видеть, моя прекрасная Юлия Анатольевна!
– Ох, опять ты за свое. Бегом в кабину, нам уже взлетать пора.
-Есьмэм! – резко вытянулся и выкрикнул Сергей так быстро, что трудно было различить отдельные звуки.
В кабине пилотов все собрались и капитан начала проводить быстрый брифинг:
– Коллеги, позвольте представить вам нашего бортмеханика Сергея Витальевича Борисова.
– Всем привет! – перебил капитана бортмеханик
– Итак, я продолжу, – сказала капитан. – Наша задача это доставить груз на станцию «Медуза» в системе Проксима Центавра. Задача совершенно тривиальная, однако справиться с ней нам велено как можно скорее. Так же, нам надо будет забрать все сообщения с этой станции и передать их обратно на Землю. На этом все. Всем все ясно?
– Ясно! – хором ответила команда.
– Тогда чего вы ждете? По местам! Готовимся к взлету.
Повар и бортмеханик вышли из кабины пилотов и подали сигналы, когда находились пристегнутыми на своих местах.
– Отлично, Алексей, прогревайте двигатель.
Капитан начала нажимать кнопки на панели управления, щелкать тумблеры и просматривать индикаторы, затем она взяла рацию и сказала:
– Центр, это «Сердце Кентавра», к взлету готовы.
– Вас понял, взлет разрешаю, удачи Вам, капитан, – послышалось в ответ из рации.
– Включаю гравитационный гаситель, – спокойным голосом сказал второй пилот.
– Отлично, – сказала Юлия, плавно потягивая на себя рычаг тяги.
Винты реактивных двигателей корабля начали вращаться, пытаясь безуспешно оторвать корабль от земли.
– Наш вес уже менее 10% от массы, сейчас взлетит, – проговаривал Алексей.
– Прибавляю тягу, начинаем взлет, – говорила капитан.
Тяжелая машина плавно оторвалась от земной поверхности и устремилась в небеса, не оставляя следов своего пребывания. Яркое голубое небо начинало постепенно темнеть, а над горизонтом начали виднеться самые яркие звезды и серп Луны.
– Начинаю включение плазменных двигателей, медленно снижаю тягу реактивных,– сказала Юлия, – Алексей, держите наготове варп-двигатель.
– Какая ориентировочная высота?
