У нас была маленькая традиция, сохранившаяся и по сей день, иногда мы собираемся вместе. В восемь вечера, когда отец возвращался домой, я со старшей сестрой Мариной помогали маме накрывать стол, пока отец шел домой. Обычный семейный ужин, где каждый делился своими радостями и проблемами. Главной поддержкой, по большей части, выступал отец.
Меня же зовут Максим, и столкнулся я с ужасной историей, которую нельзя было решить за семейным ужином. Это я понял до того, как увидел отца в ужасном месте.
Мы закончили накрывать стол, когда я услышал проворачивающийся ключ в замке, я всегда отличался острым слухом, но ходил в секцию по футболу, что могу поделать с собой, когда люблю пинать мячи, да и не только. Сейчас мне двадцать, записывая эту историю за ноутбуком, я понял многие вещи, хотя мое воображение сыграло тогда злую шутку. Но я ему благодарен, в большей степени оно спасло меня. Так вот, за шуршанием в замке последовало открывание двери, и в коридоре появился отец.
На улице шел дождь, потому пол быстро покрылся каплями, которые стекали с одежды отца.
– Привет, семья! – воскликнул он. – Я вернулся к вам!
– Привет! – в унисон поздоровались мы.
Отец прошел в ванную комнату, откуда послышалось журчание воды. Я разложил тарелки и приступил к столовым приборам, когда отец вступил в нашу маленькую, но, тем не менее, сплоченную команду. Он поцеловал маму, потом подошла очередь Марины, которая захихикала, когда отец чмокнул ее в щеку. У него была борода, всегда щекотавшая щеку сестры, отчего та вечно хихикала, напоминая чем-то заевшую пластинку, воспроизводящую одни и те же звуки. Наступила моя очередь, десятилетнего мальчика, которого отец с легкостью поднял на руки.
– Ты не говорил, что умеешь летать, – пошутил он, оттого я посмеялся, попросив опустить меня на пол. Так сказать, спустить с небес на землю. Отец выполнил мою просьбу, напоследок потрепав светлые волосы, которые достались мне от мамы.
Я в принципе был схож по внешности с мамой, но характер достался дедовский со стороны отца, как сам заявлял папа.
– Пахнет прекрасно, – вдохнув, признался отец. – Котлеты? – поинтересовался он.
– Переодевайся, и все узнаешь через пару минут, – сказала мама, накрывая сковороду крышкой.
– Хорошо. – Он последовал совету жены, удалившись за углом в коридоре.
Наша задача была выполнена, оставалась последняя – накормить главу семьи.
В восемь двадцать два наша семья села ужинать, или трапезничать, выражаясь старыми словами. Отец не прогадал, когда предположил, что на ужин будут котлеты, но шли они в дополнение с картофельным пюре, получавшийся у мамы самым вкусным, который я только пробовал в жизни. Нежный, мягкий и в меру горячий, таявший во рту, а в союзе с котлетами еда превращалась в настоящую трапезу.
В тот вечер мы больше обсуждали проблемы, которые возникли в течение дня.
– Мне подружка показала такую кофточку! – рассказывала Марина, учившаяся в восьмом классе. – Загляденье! Я тоже такое хочу, дашь мне денег? – попросила она.
– Поговорим потом, – ответил отец, черпая ложкой картофельное пюре.
– А еще сегодня в школе была сложная контрольная по математике, о которой нас не предупреждали! – уже с обидчивыми нотками высказалась сестра. – Нас даже не предупредили о ней. Учительница просто взяла и раздала листы с заданиями, сказав, что решайте. Мы начали высказываться по этому поводу, что там задания сложные, и мы еще не до конца прошли тему. Ей же пофиг, не хотела нас слушать. У нее там много серы в ушах!
– Не говори так, – сказал отец.
– Следи за языком, – добавила мама. – Раз она раздала, то вы знаете решение.
– Нет! – запротестовала сестра, взмахнув руками. – Она устроила фиговый сюрприз, который нам не понравился!
– Но ты справилась? – встрял отец, говоря спокойно.
– Наверное, – протянула сестра. Я сразу понял, что Марина провалила тест, но признаваться не хочет.
– Ты не сдала тест! Не сдала! Не сдала! – повторял я.
– Заткнись! – потребовала сестра. – Я сдала его! Понятно тебе?
– Максим, успокойся. – Отец перемещал взгляд, смотря то на меня, то на Марину, пока не остановил на ней глаза. Он слегка улыбнулся, но улыбка вышла искренней. – Ты знаешь примеры, которые там были? Ответь честно, – добавил отец. – Нечего стыдиться проблем. Так что?
– Только немногие, – пристыжено призналась Марина.
– Нет ничего страшного в этом, – сказал глава семьи. – Ты подготовишься и пересдашь на пятерку или четверку. Ты умная девочка, тебе будет просто, только постарайся, и все выйдет.
– Наверное, – неуверенно сказала Марина, опустив глаза. Она сидела рядом с отцом, напротив сидели я с мамой.
– Нет, так не пойдет. Ты будешь уверенна в себе, если не будешь лениться. – Он говорил убежденно, потому глаза сестры переместились на лицо отца.
– Хорошо. – Марина улыбнулась, выпрямив спину, как бы показывая уверенность.
– Вот это другой настрой.
– Представляете, я потеряла сережки, – начала мама. – Мне их подарила сестра, а пропажу заметила только сегодня, когда искала их для прогулки. Как так вышло? – непонимающе спросила она, скорее себя, нежели остальных членов семьи.
– Найдутся, – сказал отец.
