Герка не узнавал себя, не понимал, что с ним происходит. Ему было то жарко, то холодно. С ним такое уже происходило, когда он смотрел на девочку из параллельного класса по имени Лилия. И сейчас тоже хотелось совершить подвиг, кого-то спасти, достать с неба звезду или… сию минуту нырнуть с моста в реку Сена, чтобы найти на дне золотую пчелу с гранатовой вставкой на крылышках. Бабушка Галя ему как-то рассказывала легенду о гробнице Меровингов, в которой нашли более трёхсот золотых пчёл, приколотых к мантии короля Хильдерика.
Пчёлы хранились в Лувре и Национальной библиотеке, но позже были украдены и пропали бесследно. Иногда золотые пчёлки находят на дне Сены. Бабушке Гале можно верить, она была учителем истории и рассказывала о многих интересных вещах и событиях.
И вот сейчас Герка готов найти хотя бы одну удивительную золотую пчелу и подарить её Сьюзи. А не стоять, как истукан, вытирая мокрые ладошки о джинсы. Он даже подошёл к парапету и глянул на неспешное течение реки, но тут же, испугавшись, отпрянул.
А Сьюзи… Сьюзи не замечала его мук. Она держала за руку Дэна и что-то тихо говорила ему, совсем близко приблизившись к его уху.
Глава 1. Начал идти ─ одолел полпути
Лето в приграничном городе Благовещенске выдалось жарким и сухим. Солнечные лучи прогрели почву так, что трава начала желтеть, не дождавшись осени. Небо приобрело насыщенно васильковый цвет, а пушистые и белые облака стали похожи на первый снег.
Город почти опустел. Было время отпусков и каникул. Наступила макушка лета ─ июль. А с первого июля начинается настоящая жара, солнце находится особенно высоко, оно беспощадно палит, не щадит ни растения, ни людей.
Благовещенск удивительный город ─ единственный в России, который находится на государственной границе, на берегах двух великих рек: на левом берегу реки Амур и на правом берегу реки Зеи в её устье. Разные сказания и притчи сложены об этих красивых и сильных реках.
Бабушка Галя знает много легенд о Благовещенске, интересно рассказывает о достопримечательностях города. А ещё, когда они прогуливались по удивительно красивой набережной Амура, она рассказывала Герке о Китае, о городе Хэйхэ, который раскинулся на правом берегу реки Амур. Города великолепно видны с обеих берегов, а по реке туда-сюда плывут прогулочные катера и пароходы с российскими и китайскими туристами. В Китае реку Амур называют Чёрный Дракон.
Полвека назад город Хэйхэ был маленькой деревенькой с несколькими фанзами, а теперь напротив Благовещенска раскинулся город с небоскрёбами и своеобразной архитектурой. Герка часто бывал в Китае вместе с родителями, и не только в соседнем городе Хэйхэ, но и в Харбине. Ему очень хотелось попасть в Китай на Новый год, но у родителей никак не получалось договориться о выходных днях на работе.
Он уже неделю гостил у бабушки Гали в селе недалеко от Благовещенска. И каждый день ждал родителей: они обещали отдых на Чёрном море.
Каждый день бабушка Галя рассказывала Герке разные истории. И было непонятно ─ то ли она их сочиняет, то ли это было на самом деле. Но Герка верил, потому что бабушка Галя была историком и знала много тайн природы и человека! А рассказывала так, что заслушаешься… Например, про Великого Малефикуса, у которого было много тайн. Оказывается, он мог, посмотрев на человека один раз, всё о нём рассказать. Как он это делал, непонятно. Но после этого человек становился другим, забывал о недостатках, его характер менялся в лучшую сторону.
─ Отправить бы тебя к Великому Малефикусу, вмиг забыл бы о своём упрямстве и капризах, ─ шутила бабушка. А сама прижимала крепко внука к себе и улыбалась.
─ А кто такой этот Малефикус, бабушка?
─ Злой колдун. Но злится он только на тех, кто имеет тёмные помыслы и делает плохие поступки.
─ Ерунда! Такого не бывает, бабушка. Откуда он знает про таких людей?
─ Поэтому он и Великий, что знает. Он хоть и злой колдун, но многих направил на путь истинный. Но лучше не попадаться ему на глаза. Вмиг расскажет, что у тебя на уме.
Герка рассмеялся. Не верил он в разных колдунов и ведьм. Это бывает только в сказках, решил он и начал мечтать о море.
Сегодня бабушка Галя начала суетиться с раннего утра: сходила на дачный участок, набрала ведро пупырчатых огурцов, приготовила обед, напекла пирожков. И Герка понял, что день отъезда наступил. И как бы не интересно было с бабушкой Галей, на море хотелось скорее поехать.
─ Баб Галь, ну скоро они приедут? ─ Герка не отставал от бабушки с вопросами.
─ Отстань, Герочка, отстань. Как приедут, так и приедут! ─ отбивалась бабушка Галя, хлопоча у плиты.
─ А мы сегодня полетим на море?
─ Не знаю, внучек, не знаю. Иди, иди уже, Гера, погуляй, не мешай мне. На пирожок! Пойди, посиди во дворе, подожди родителей там. Да смотри, не ввязывайся никуда.
─ Ладно, первый раз, что ли…─ отмахнулся Герка, взял угощение и вышел во двор. В дальнем углу двора под деревом была скамейка, и Герка направился к ней.
Шло время, уже скоро обед, а родители всё не ехали. Герка все глаза проглядел, но ничего нового не происходило. Он сидел на щербатой скамейке и качал ногой. «Скукота… жара. Когда мы уже уедем к морю. В посёлке ─ никого, друзья разъехались кто куда, не с кем даже на речку сбегать. Одному лень…» ─ думал он, дожёвывая пирожок с капустой.
