– Ничем не могу помочь, – развела руками пожилая библиотекарша. – Говорю же – всего один экземпляр, и он на руках. Причём вернуть должны были ещё неделю назад.
– У кого она? – взвыла Натка, умоляюще глядя на женщину. – У меня реферат горит!
– Ну, – библиотекарша неуверенно оглянулась на стол, – я не знаю…
– Пожалуйста! – девушка молитвенно сложила ладони и попыталась изобразить глаза кота из мультика про Шрека. – Мне эта книга нужна всего-то на один день!
Женщина с подозрением посмотрела на настойчивую студентку, и Натка поспешила приветливо улыбнуться, стирая с лица «мультяшное» выражение.
Похоже, надо было сначала проверить этот приём на сокурсницах. Или, хотя бы, порепетировать перед зеркалом, а то неизвестно, какую гримасу она скорчила, вон, как библиотекаршу передёрнуло…
– Ну ладно, – неуверенно согласилась женщина, – я запишу тебе на бумажке его имя. Но учти, Ростова, договариваться будешь сама!
Натка истово закивала головой, боясь поверить в свою удачу.
Через десять минут она вылетела из библиотеки, сжимая в пальцах листок с заветными ФИО.
«Боже, ты есть! Спасибо! Осталась сущая «мелочь – найти этого – Наталка посмотрела в бумажку – Леонида Челнокова, группа «Д», третий курс. И уговорить его на сутки сдать книгу в библиотеку, с тем, чтобы я её тут же забрала».
С рефератом глупо получилось. Вообще-то она никогда не затягивала с выполнением заданий, но тут навалилось всё сразу – сессия и разрыв с Вадимом, в результате чего Натка оказалась буквально на улице. Это хорошо, что ей повезло недорого и относительно близко от института найти комнату в квартире с совместным проживанием с хозяйкой жилплощади, но пока всё решилось, пришлось изрядно побегать. И на целых два дня вернуться в квартиру к отцу. Вернее, на две ночи, потому что дни она готова была проводить, где угодно, хоть на улице, лишь бы не видеть недовольно поджатых губ мачехи и не слышать намёков отца. Мол, я тебя, дочь, до восемнадцати лет дорастил, всё, больше ничего не должен – сама устраивайся!
Она к Вадиму перебралась ещё на первом курсе, сразу, как только отец привёл в дом новую жену – лишь бы не слышать бесконечных упрёков мачехи.
С Вадимом у них большого чувства не случилось, но зато четыре года Натке было, где жить и что есть, а Вадим получил удобную любовницу, которая не выносила мозг, добросовестно убирала квартиру, гладила ему одежду, хорошо готовила и помогала с лабораторными и рефератами. Он учился на той же самой специальности, что и Натка, только на курс старше.
Можно сказать, что она проходила обучение с опережением. Но в этом тоже был свой плюс – собственные задания Натка щелкала теперь играючи, и в её зачётке никаких других оценок, кроме «отлично», не встречалось.
И вот…
Диплом Вадиму они писали вместе, вернее, писала она, а парень маячил рядом, больше мешая, чем помогая.
Ната как сейчас помнит тот день, когда отправила своего мужчину вместе с готовой дипломной работой к научному руководителю.
Вадим ушёл, и пропал, а она не находила себе места. Позвонить боялась – во-первых, Вадим не любил, когда она ему звонила. И, во-вторых, вдруг звонок помешает?
Так и сидела, изнывая от волнения, и пытаясь отвлекаться на домашние дела. Пока ждала, всё перемыла, перегладила – квартира блестела, в холодильнике ожидало возвращения парня «первое, второе и компот».
– Наташка, у нас проблема! – с порога объявил Вадим, когда она вылетела в прихожую на звук открывающегося замка.
– Начрук не принял дипломную? – у неё внутри всё опустилось – как же так? Она точно знает, что выполнила работу на отлично!
– Да нет, – отмахнулся молодой человек, и, не разуваясь, потопал на кухню. – Я голодный, как волк. Накрывай!
– Сейчас! – засуетилась Наталья. – Что случилось, какие проблемы?
Но Вадик молчал до тех пор, пока как следует не заправился.
– Борщ сегодня у тебя какой-то не такой, произнес Вадим вместо спасибо за еду, но она уже привыкла, что ему трудно угодить, он всегда найдёт, к чему придраться. – Лучше бы окрошку приготовила, май, а жара стоит за тридцать. И ты с огненным борщом!
Следом мужчина навернул порцию второго, отметив, что пюре на его вкус, недостаточно пышное, и вместо говядины было бы лучше пожарить свинину. Салат же только поковырял, раскритиковав нарезку – слишком мелко, неудобно вилкой цеплять.
А потом потребовал чай и, наконец, выдал.
– В общем, тебе нужно съехать.
– Куда? – опешила она.
– Куда хочешь. К подругам или домой. У тебя же отец есть, и ты в его квартире прописана, – пожал плечами Вадим. – На защиту мои родители приезжают, сама понимаешь, я не могу допустить, чтобы они тебя увидели. За квартиру платит отец, он же обеспечивает меня деньгами, и ему не понравится, что на родительские переводы я содержу кого-то ещё. Ну и наше сотрудничество подошло к концу. Мне осталась только защититься, начрук сказал, что с этим проблем не будет. Получу диплом, и с головой нырну во взрослую и свободную жизнь.
– Когда? – проглотив комок в горле, – спросила она, опустив голову, чтобы мужчина не заметил предательски заблестевшие глаза.
Нет, он не обещал ей вечной любви, о чувствах вообще не было и речи – ни с её, ни с его стороны. Оба знали, что живут вместе временно, на взаимовыгодных условиях. Но Ната надеялась, что Вадим позволит ей дожить в его квартире, как минимум, до конца летней сессии…
