– Ребята, не толпимся! Проходим по одному внутрь и занимаем свободные места!
Анна Петровна волновалась. Анну Петровну можно было понять: это был ее первый выезд с детьми в качестве классного руководителя. И не просто выезд, а вылет! И не куда-нибудь, а на орбитальную станцию! И не просто так, а для профориентации учеников!
Но дети, конечно же, понимать душевных мук своей учительницы совсем не собирались и вели себя, как и полагается вырвавшимся на волю посередине учебной четверти восьмиклассникам.
Макс дернул за шнурок самонадувающейся куртки Катьки Сальниковой, и Катька тут же застряла в люке, придавив в проеме еще и щуплого Кузю. Залившийся краской Кузя, которого на самом деле звали Эдиком, но кого это волновало, возмущенно забарахтался. Но тщетно. Пока Катька, до которой, наконец, дошло, что случилось, не ткнула в кнопку на манжете и куртка не вернула свой обычный размер. Не готовый к свободе Кузя грохнулся на пол и покраснел еще сильнее, хотя казалось, что дальше уже некуда.
Анна Петровна не заметила этого маленького происшествия. Она беседовала с капитаном шаттла, который должен был отвезти их на станцию, а потом через несколько часов забрать. Капитан был молодым и симпатичным. Анна Петровна смущалась, но старалась держаться строго и с достоинством.
***
– Ой, меня точно укачает, – томно протянула Ирочка, главная красавица класса и по совместительству первая отличница, как только они стартовали.
– Дура, в таких шаттлах не укачивает, – грубо сказал Макс и отвернулся. Он был очень сердит. Во-первых, Кузя нажаловался-таки училке и теперь вместо того, чтобы сидеть в хвосте с пацанами, Макс был вынужден проводить время с этой нудятиной. Во-вторых, эта нудятина выныла себе место возле окна, то есть, иллюминатора. Это, конечно, было чистой формальностью, в иллюминаторы были встроены экраны, на которые транслировалось бесконечное зацикленное видео рандомных звезд. Но все равно было обидно. Настолько, что он даже притворился спящим, когда робот-стюард разносил по салону горячий чай и сладкие булочки. Услышал Ирочкин голос “ставьте обе порции на мой столик” и подумал, какие же противные бывают девчонки. Притворяться, впрочем, ему быстро наскучило, и он открыл глаза.
– Вот, поешь, – сказала Ирочка, переставляя еду на его столик. – Нам давали, пока ты спал, я не стала тебя будить.
Макс хмыкнул. Может, и не такая противная.
– И как закончишь, можешь отнести свою и мою чашку в конец салона, ведь ты же с краю сидишь, – распорядилась Ирочка.
Нет, все-таки удивительно противная.
***
На станции группу школьников встретил первый (и он же единственный) помощник капитана. Вообще, как выяснилось из не очень продолжительного вступительного слова и примерно такой же по длине экскурсии, станция была старой и довольно маленькой. И находилась на орбите Земли как музейный объект. Ребята вежливо осмотрели предложенную им типовую каюту с табличкой “Иванов И.” на двери, пустую столовую, где из мебели был только длинный стол, просторную гостиную с привинченным к полу роялем и живой уголок с хомяком Колей и белкой Заряной. В лабораторный и служебные модули школьников не пустили.
– Ну что, ребята, когда закончите школу и институт, придете к нам работать? – спросил первый помощник капитана.
– Да! – громко ответили отличница Ирочка и Анна Петровна.
– Прекрасно! – сказал радушный хозяин. – А теперь у вас есть немного свободного времени, погуляйте по помещениям, которые мы с вами прошли, а через полчаса жду вас в столовую на настоящий космический обед!
Это предложение вызвало больше энтузиазма, ребята зааплодировали.
***
Кузя задумчиво отковыривал со стены пластиковую табличку с буквами «Первая орбитальная станция», когда подкравшийся Макс хлопнул его по плечу. Кузя отреагировал неожиданно: отпрыгнул, встал в боевую стойку, потом узнал Макса и пробормотал:
– Ой. Ты меня напугал.
– Боевиков пересмотрел? – хмыкнул Макс. – Чем занимаемся? Портим космическую собственность?
– Сувенир, – объяснил Кузя.
– Ясно, – сказал Макс. – Слушай, Кузя, дело есть.
Кузя, вернувшийся к своему занятию, вопросительно поднял бровь.
– Хочу тут остаться, – сообщил Макс. – Когда все наши улетят. Потусить денек-другой, потом с другим классом вернуться. Я проверил – наша школа тут всю неделю профориентируется.
– Оставайся, я тут при чем, – сказал Кузя. – Только у тебя ничего не выйдет, Анна Петровна заметит.
– Не заметит. У нее уже и так голова кругом. Она, по-моему, даже если сама улететь забудет, то внимания не обратит.
– Системы станции и шаттла обратят, – Кузя ткнул себя в грудь. На груди у него помигивал гостевой пропуск.
– Ты с двумя выйдешь. Сначала мой проведешь, потом свой, – Макс снял с себя пропуск и сунул Кузе в карман.
– Глупо, – сказал Кузя. – Без этого пропуска ты даже в туалет не попадешь.
– Разберусь, – туманно ответил Макс.
Внезапно раздались крики.
– Анна Петровна, Анна Петровна, Ирочке плохо!
Кричали девочки.
Кузя со вздохом посмотрел на недооторванную табличку и сказал:
– Надо бежать.
– Давай, – сказал Макс.
И они побежали. Кузя – на голоса, Макс в противоположную сторону. Он так и знал, что Ирочка оценит хомяка Колю в своем кармане. Правда, надеялся, что это произойдет чуть позже.
