КЛИПЕР. Есть в этом слове что – то неуловимо стремительное, быстроходное, ведь недаром возникло такое английское название корабля, переводимое, как «стричь», «стригун». Действительно, клипер, словно «стрижёт» волны, мчится по ним под всеми своими парусами. Какой моряк во времена парусного флота не мечтал попасть на клипер, чтобы совершить на нём длительный поход, в совершенстве овладеть искусством работы с парусами и стать настоящим «морским волком».
Такая удача выпала на долю выпускника Морского корпуса гардемарина Вильгельма Михайловича Линдена (1843–1937), который в возрасте 13 лет поступил в это старейшее заведение России. Ему довелось участвовать в практическом плавании на трёхдечном корабле «Прохор», уже ко времени окончания Морского корпуса благодаря прилежанию Вильгельм получает свою первую награду – серебряные часы с надписью «В. Линдену за отличные успехи в науках, пожалованные за образцовое ведение журнала по морскому делу».
С волнением читали выпускники приказ Морского министра о своём назначении. Оказалось, что Вильгельм и его товарищи по корпусу – Н. Римский – Корсаков, И. Андреев и А. Бахтеяров приписаны на строящийся в Кронштадте винтовой клипер «Алмаз» для прохождения последующего практического плавания. С известием пришло разочарование: всем не терпелось поскорее выйти в море, а тут стройка – устанавливать мачты, заниматься оборудованием жилых помещений, принимать участие во многих других работах, чтобы довести корабль до совершенства.
«Ничего, други, – успокаивал всех Вильгельм, – поработаем, зато лучше узнаем корабль. Ведь это винтовой клипер – мечта каждого моряка.»
Они работали с утра и до самого вечера с полной отдачей сил. Наконец, наступил долгожданный день, когда «Алмаз» вышел в море. К суровому быту практикантов привыкали постепенно: спали в парусиновых койках – гамаках, подвешиваемых к подволоку, а днём спальное хозяйство убиралось в коечные сетки. С утра к подъёму флага все участвовали в построении на верхней палубе. После подъёма флага – развод на работы и учебные занятия. Частыми были авральные спуски спасательных шлюпок на воду, днём и ночью при любой погоде. Настоящим испытанием для находящихся в шлюпках стало состязание «благодарность капитана», введённое в практику адмиралом Г. Бутаковым.
Шлюпка под парусом, управляемая практикантом, должна «срезать» корму корабля так, чтобы вантой слегка задеть, укреплённый на корме длинный шест с колокольчиком, если тот прозвенит – «благодарность» обеспечена. Кто – то, конечно, промахивался, а были даже случаи наезда на шест, что являлось грубым нарушением, почти позором, и только удачно выполненный маневр, мог прекратить подколки и шутки товарищей.
Вильгельм Линден и его друзья с удовлетворением узнали от командира клипера капитана – лейтенанта Павла Алексеевича Зелёного об отправке в своё первое заграничное плавание. Сбывалась давнишняя мечта гардемаринов.
Получен приказ Морского министра – идти курсом в Англию. Там «Алмаз» пробудет до середины марта 1863 года, а затем – очередное задание – срочно следовать в Либаву и Поланген, пресекать попытки доставки оружия морем польским повстанцам, наконец, числящийся в составе эскадры кораблей под командованием контр – адмирала С. Лесовского, клипер совершает переход в Америку, в знак поддержки северным штатам в их борьбе с южанами. «Алмаз», имевший поручение захода в Киль, прибывает в Нью – Йорк на 69 день, в отдельном плавании, помешали шторма.
Из заграничного похода Вильгельм Линден возвратился уже мичманом. В 1866 году поступил в Морскую Академию, закончил её, осенью 1869 года вновь отправляется в поход на корвете «Боярин» под командой капитана 2 ранга Серкова в отряде капитана 1 ранга К. Пилкина. «Боярин» обогнул мыс Доброй Надежды, побывал в Австралии, на островах Тихого океана, прибыл в Японию в 1870 году, далее, из Владивостока отправился в Сан – Франциско, посетив Сандвичевы острова.
