"Внимание! Акция для всех самоубийц! Самоубийство за 50 000 единиц! Только в этом месяце! Успейте приобрести!
В этом мире нет самоубийц. Их называют "ушедшими". Государство нашло ещё один способ наживы. Все желающие "уйти" должны заплатить за "Удостоверение ушедшего".
В народе их прозвали "ушедшими" несмотря на то, что они ещё живы, потому что на это решаются только те, кто "вышел" за грань.
Общественный прогресс достиг нового уровня. Сверхтехнологии, освоение космоса, вечная жизнь, чипы с разнообразными функциями, вживлённые в мозг.
Удостоверение ушедшего – устройство, похожее на таблетку, позволяющее чипу открыть функцию самоубийства.
Казалось бы, в этом идеальном мире без преступлений, с вечноживущими нестареющими людьми, кто захочет умереть? Таких и вправду очень мало. Но есть одна девушка…
– Лири! Лири! Тебе пора уходить! Уже почти 5 утра. Если твои родители не застанут тебя дома, тебе не поздоровится.
– И пускай. Утром слишком тихо и красиво, чтобы идти домой. – ответила Лири.
Они вместе с Нилом лежали на крыше и смотрели на угасающие звёзды.
– Нил! Где мне достать денег? На работу меня родители точно не пустят.
– Тебе же дают карманные.
– Этого мало.
– А сколько тебе нужно? Могу одолжить немного…
– У тебя нет такой суммы. Да и ты не захочешь мне одалживать. Мне нужно 50 000. 5 уже есть.
– Опять ты за своё? – разозлился Нил. – Почему ты не можешь жить как все? Быть обычным человеком, учиться, общаться с друзьями, влюбляться, мечтать. Почему ты не можешь?
– Могу… – со спокойным безразличием ответила Лири. – Но у меня нет друзей, любви и мечт. – она не хотела обидеть Нила и ценила его, но просто не могла назвать его другом. – У меня нет даже желаний, чтобы всё это было. А даже если и было бы… Страшно представить! Семья, дети, работа на благо общества. И так вечно. Ты и сам знаешь, что дольше 500 лет не жил никто на свете. И всё потому что они поняли, что больше не могут так продолжать. Да, можно жить в своё удовольствие, путешествовать по вселенной, но мне страшно… мне так страшно видеть, что небо, на которое мы сейчас с тобой смотрим, – это ест всё, похожее на ничто. Это пустота, заселённая существами, которые через 500 лет устают от своей бессмысленной жизни, оставляя после себя одно новое поколение, которое добьётся ещё более высоко уровня прогресса. А всё ради чего? Для развлечения? А мне не хочется развлечений. Мне не нужно 500 лет, чтобы понять бессмысленность своего существования. Мне хватило 17. А впрочем, ты прав! Пора домой…
– А как же я?
– М?
– У тебя ведь есть я! Мы может разделить на двоих нашу вечность.
Лири грустно посмотрела на приятеля:
– Нил…
– Нет! Не надо. Иди домой.
Он спустился с крыши на чердак – свою комнату, а Лири спустилась по лестнице во двор.
Она прошла мимо двух домов, разделяющих их с Нилом, забралась по лестнице на свой чердак и спустилась к себе в комнату.
Она всё думала, где же достать денег. Нужно успеть собрать 45000 единиц, пока не закончилась акция. Мысли её ушли куда-то очень далеко, и она заснула.
Проспав всего два часа, Лири встала. Ей и не хотелось спать. Тёплое солнце светила в окно. А ведь сегодня выпускной. Все экзамены сданы, осталось только поступить в институт.
Одноклассники радовались окончанию школы и началу новой жизни. Только Лири не испытывала особенных чувств. У неё не было мечт о будущем, кроме одной: чтобы всё закончилось.
Школа позади. Институт ещё не начался. Сейчас её жизнь чиста. Идеальное время, чтобы уйти.
В честь окончания школы родители подарили Лири золотую цепочку. Лири сразу решила продать её, хоть и было горько думать об этом. Это подарок, но единственный шанс.
Лири пошла в самый дорогой ломбард в городе, благо они всё ещё существовали, и продала цепочку ровно за 45000. Конечно, мужчина косо смотрел на неё, но когда она сказала, что это не краденое, а подарок, успокоился. Прогресс не стоит на месте, но некоторые вещи остаются неизменными.
Но Лири мучал один вопрос: правда ли, что это удостоверение продают всем, кто платит, несмотря на возраст и остальное. Но так и оказалось. Продавец с удивлением посмотрел на Лири, но продал.
Теперь она близка к концу как никогда. Нужно лишь съесть таблетку и активировать функцию. Лири решила попрощаться с Нилом.
Они встретились на окраине города у реки, где рос большой дуб. Это лето было для Лири последним, и она хотела посмотреть на природу в последний раз.
Нил всё ещё пытался отговорить её, но это было бесполезно. Лири уже давно всё решила. Она уже съела таблетку. Нил обнял её. Они сидели вместе под деревом, смотря на воду в солнечном свете.
– Ну всё. Уходи, – отодвинулась Лири от Нила.
– Ни за что. Я не оставлю тебя сейчас одну.
– Ты уверен?
Он грустно улыбнулся и кивнул.
Лири закрыла глаза. Она слышала все свои мысли:
"Возможно, когда-нибудь в чипе появится функция "не чувствовать собственной бессмысленности", а пока… Активировать функцию самоубийства. Остановить сердце".
Тело ослабло и всем весом подалось на Нила. Он глубоко вздохнул, пытаясь сдержать всхлип и слёзы, и обнял тело Лири, почти вцепился в него, вжал в себя с неистовой силой.
