Москва 2138г.
Очередной порыв холодного ветра ворвался в помещение НИИ по разработке альтернативных высотных конструкций. Охранник на входе поспешил отойти в сторону, когда в дверном проёме показались силуэты с погонами на плечах. Коротко кивнув, фигуристый генерал и его не менее фигуристые телохранители проследовали внутрь помещения и вошли в массивные двери лифта. Лампочка остановилась на цифре двенадцать, там, где располагалась лаборатория высотников.
Молодой, сероглазый учёный в безукоризненно белом халате, склонившийся над столом, тут же вытянулся по стойке смирно, как только посетители вошли. Он смущённо отбросил прядь светлых волос со лба.
– Здравствуйте, Владимир Степанович…
Генерал Митрофанов махнул рукой:
– Да бросьте вы Емельян, не до формальностей. Докладывайте, есть сдвиги по проекту?
Емельян Рамской покосился на телохранителей, оставшихся стоять у дверей, однако увидев одобряющий кивок генерала, быстро по-военному, заговорил:
– Так точно! Смею заверить, что работа над проектом СЖК «Сапфир» закончена. Все чертежи проверены на несколько раз, узловые проблемы решены, можно строить хоть завтра.
Рамской сделал паузу и взглянул на генерала.
– Так-так – Владимир Степанович грузно и устало сел, снял фуражку – Что насчёт опорных конструкций?
Емельян протянул ему синюю папку:
– Здесь результаты тестирования нового материала, его изобрели совсем недавно, но материал настолько прочен, что ему нет аналогов во всем мире. Мы назвали его сталконит – он в десять раз прочнее железобетона, а если опоры поместить в котлованы на достаточную глубину, скажем метров пятьдесят, при длине свай под котлованами в сто пятнадцать метров, объект простоит лет пятьсот и не пошатнётся!
– Ну, хорошо, а как же ветер, ведь высоко планируем строить – генерал многозначительно тыкнул пальцем вверх, – ветер там не такой как здесь, сдует все к чёртовой матери!
Рамской понимающе кивнул, но возразил:
– Ветра в стратосфере тоже дуют по определенным траекториям, которые могут лишь незначительно меняться, а сталконит выдержит, я уверен в этом. Тем более опор же будет не одна, а восемь! Стройка планируется на сейсмоустойчивой территории, ни вулканов, ни гейзеров, ни землетрясений. Среднесибирское плоскогорье идеальное место, и с водозабором из Енисея не будет проблем, жители ни в чём не будут нуждаться.
Генерал оживился:
– А вот здесь поподробнее, насчет нужд: еда, биотехнологии, энергия?
Ученый показал на голографическую конструкцию объекта, раскинувшуюся на большом овальном столе. Он с гордостью начал презентовать свое детище:
– Итак, каждая опора «Сапфира» будет напоминать Эйфелеву башню, только высотой – 18 километров. Затем укладка перекрытий и плит между ними. А после этого можно будет возводить этажи. Спецодежда для строителей уже на стадии сдачи контрольных образцов… Жилой комплекс займёт ещё два километра в высоту. С энергией проблем тоже никаких не будет – «Сапфир» будет снащен огромным количеством солнечных батарей, отсутствие облаков в стратосфере приведет к стопроцентной выработке электричества. Так что в этом смысле объект полностью автономен.
Рамской перевёл дыхание и продолжил:
– В одной из опор будет грузовой лифт, через который загрузим оборудование для фермы растений, новейшую робототехнику, продукты на первое время, одежду, ну и самих людей конечно. В другой опоре установим мощную насосную систему для забора воды с фильтрами, мало ли каким будет уровень загрязнения после…
Он осёкся, об этом запрещено было говорить, поэтому он выжидающе посмотрел на Владимира Степановича, но тот видимо задумался о чём-то своём и не слышал последней фразы. Впрочем, когда наступила тишина, генерал медленно промолвил:
– Всего можно ожидать от наших соседей по планете, понатыкали баз повсюду… А что с устройством-то, кто будет руководить проектом?
– Об этом не волнуйтесь – заверил Емельян – Руководить будет коллегиальный выборный орган, куда войдут двенадцать магистров. Важные для поселенцев вопросы они будут решать сами путём голосований. Так что «Сапфир» это ещё и политико-правовой эксперимент.
Генерал снова посмотрел вверх, на пока ещё не построенный, но обретший идеальную, во всех отношениях, форму в его сознании, стратосферный комплекс. Потом решительно взял цифровое перо со стола.
– Давай проект, я подпишу, – он быстро и размашисто поставил светящуюся подпись на голографическом чертеже проекта, и заинтересовано спросил – а почему у жилого комплекса такой вид, похоже на ежевику, которую пополам разрезали.
Емельян улыбнулся:
– Надо же какое сравнение вы подобрали, а ведь, и правда, похоже. Только такая форма из выпуклых ячеек не случайна. Верхняя «шапка» Сапфира, если можно так выразиться, должна быть экранирована мощными бетонно-сталконитовыми плитами, иначе излучение, которое в стратосфере гораздо мощнее, за короткое время убьёт людей. Выпуклая форма верхних ячеек, как было установлено, увеличивает защиту в несколько раз…
Вдруг кто-то кашлянул на входе. Оба обернулись и увидели в дверях небольшого роста человека с наметившимися залысинами над высоким благородным лбом. Это был Семён Гройс, штатный психолог НИИ. Он машинально поправил очки и торопливо спросил:
