Тревога о приближающемся конце света давно одолевала Марка О'Коннелла. Особенно острый приступ случился с ним одним утром, когда он вместе с маленьким сыном сидел на диване. Его сын следил за приключениями нарисованной девочки и медведя в телевизоре, в то время как Марк на экране смартфона наблюдал за тем, как оголодавший белый медведь роется в мусорных баках.
Детство самого Марка проходило во время Холодной войны, когда ядерный апокалипсис казался почти неизбежным. Теперь его угнетали мысли о неизбежной экологической катастрофе. Угнетали настолько сильно, что это стало отражаться на его настроении и взаимодействии с семьей. Психотерапевт Марка заметила, что многие люди убегают от своих тревог, с головой погружаясь в работу, и О'Коннелл решил последовать этому примеру.
Книга «Динозавры тоже думали, что у них есть время» возникла как результат рефлексии Марка на тему апокалипсиса. Он совершил паломничества туда, где, по его мнению, тени будущего наиболее мрачно ложатся на настоящее. Первым из таких мест оказался его собственный дом, в котором он повсюду наблюдал признаки неизбежного краха цивилизации.
Почти год домашней страницей в интернете для Марка служил сабреддит, посвященный новостям и дискуссиям, связанным с коллапсом цивилизации и смежными проблемами. Открывая браузер, О'Коннелл неизбежно погружался в подборку апокалиптических апокрифов: огромные айсберги, новые бактерии, черный снег в Сибири и т. д.
В конце концов, под влиянием потока подобных новостей Марк отправился в самую тьму – на форумы препперов, людей (в основном американцев), которые посвящают жизнь подготовке к концу света. Он потратил множество часов, просматривая видео на YouTube, где парни по имени Брэндон, Кайл или Брент рассказывали о содержимом своих «тревожных чемоданчиков» и рюкзаков, которые, по их мнению, помогут выжить в любой ситуации.
Как правило, препперы говорили о том, что худшие последствия таких катастроф, как ядерная война, массовые гражданские беспорядки, вирусные пандемии, падение метеоритов и т. д., ударят прежде всего по городской среде. Поэтому в ситуациях, когда «дерьмо полетит на вентилятор», они рекомендовали прежде всего «сваливать», т. е. отправляться в дикую природу, подальше от людей.
