Наступает момент в жизни, когда испытываешь чувства, на которые раньше не был способен. Безудержно веселишься, будучи вечно угрюмым, или впадаешь в глубокую печаль, привыкнув только к счастливой улыбке. Важно не потерять себя в пучине незнакомых эмоций. Иногда они способны сыграть злую шутку.
Часы в парке Эт-Роуз пробили полдень. Тучи затянули небо, казалось, что близился вечер. Уже пятнадцать минут стеной лил дождь. Юная Мия Кофф сидела на скамье и прятала лицо за капюшоном и мокрыми цвета красного кирпича волосами. Большие капли падали на сутулые плечи и сквозь ткань касались кожи. Ей шестнадцать, и она грустит вместе с облаками.
Получилось так, что ей не хотелось сегодня делить своё время с кем-то. Оно должно было полностью принадлежать ей. И право на грусть у неё тоже было.
Рискуя заболеть, девушка упорно ждала, когда голова опустеет и перестанет нести тяжесть навязчивых мыслей. Но с каждой каплей становилось только тяжелее. Бессмысленная настырность мешала обрести долгожданный покой.
Телефон в кармане непромокаемого рюкзака завибрировал. Мия вздрогнула и огляделась вокруг. Она поспешно достала мобильный и ответила на звонок.
– Алло?
– Ты где? – угрожающе спросила девушка на другом конце провода.
Мия промычала и нервно хихикнула.
– В парке… – неуверенно протянула она.
– В дождь?
– Скоро буду дома.
Девушка тяжело вздохнула и что-то прошептала, но Мия не смогла этого разобрать.
– Приезжай ко мне. Я сделаю вид, что два часа твоего отсутствия ты провела у меня.
– Спасибо, сеструнь!
– Живо домой!
Девушка бросила трубку. А Мия поняла, что если не от матери ей попадёт, то от старшей сестры.
Она подняла опрокинутый в спешке велосипед и запрыгнула на сидение.
– Вперёд! – ужасный беспорядочный стук тяжёлых холодных капель заглушил её голос.
Осень в этом году началась слишком рано и внезапно. Мия Кофф мчалась домой под проливным дождём, не боясь, что её занесёт на повороте. Оставив велосипед как попало в подъезде, она спешно поднялась по лестнице на четвёртый этаж и сделала два звонка в дверь длительностью три секунды каждый и четыре звонка по одной секунде. Дверь открылась так быстро, как если бы старшая сестра стояла всё это время около неё, ожидая подходящего момента, чтобы отпереть замок.
– Та-дам! – Мия расправила руки, рукава повисли и, не в состоянии больше впитывать в себя влагу, испускали её на каменный пол у входа в квартиру.
Нина Рисон покачала головой, оглядев младшую сестру с головы до ног. К выходкам Мии она уже привыкла, но каждая из них всё равно вызывала дикое беспокойство. «На что в этот раз способна эта неразумная девчонка?!»
– Я уже набрала горячую ванну. Останешься у меня до завтра. И постарайся придумать к предстоящему обеду правдоподобное объяснение твоим поступкам.
Мия фыркнула и насупилась, но спорить сейчас не стоило.
Согревшись в горячей воде, девочка снова почувствовала жизнь в каждой клеточке. Она раньше и не замечала, как мало нужно, чтобы снова почувствовать себя счастливой. Укутавшись в махровый халат, Мия прошла на кухню, где Нина уже подготовила огромную чашку куриного бульона.
– Что это?
– Решила подхватить пневмонию? Пей быстро! – ворчала старшая сестра, но в голосе всё равно слышалось тепло.
Мия сжала губы и поспешно отвела наигранно испуганный взгляд к жёлто-прозрачной жидкости.
– После выпьешь эти таблетки, – девушка достала из аптечки упаковку противовирусного средства. – А вечером – эти.
– Не люблю витамины, они противные и большие.
Нина стояла спиной к сестре, поэтому позволила себе улыбнуться. Но, чтобы жизнь Мии не казалась сладким мёдом, пришлось снова надеть каменную маску строгости. Только так она могла хоть как-то нагнать страху на отбившуюся от рук девчонку.
Мия внимательно посмотрела на Нину. Сегодня та выглядела уставшей. Может быть, от того, что ей снова как старшей сестре пришлось выслушивать в школе о прогулянных Мией уроках? Макияжа на её лице почти не было – только тональный крем, чтобы скрыть следы бессонной ночи. Русые волосы были собраны в строгий тугой хвост, тянувшийся до лопаток. А коричневая радужка с зелёными пятнами сверкала при свете ламп. Но из-за задумчивости блеск постепенно тускнел, а взгляд затуманивался.
«Сейчас она похожа на векового мудреца», – подумала Мия и прыснула от смеха, чем привлекла внимание сестры.
– Что? – Потеряв бдительность, та незаметно для себя улыбнулась.
Душевную молодость нельзя испортить возрастом, который для Нины был такой же условностью, как и положение людей в обществе. Ей было плевать. Главное, что наполняет кувшин, а не какая на нём роспись.
– Тебе сколько лет, что ты так старо выглядишь? – посмеялась Мия.
