ГЛАВА 1
Просыпаюсь посреди ночи от яркого света.
Приподнимаюсь на локтях и озадачено осматриваюсь. Рядом скомканное одеяло и подушка мужа. А где он сам? Наверное, опять бессонницей мучается. Не мудрено, после такого наплыва гостей! Пышный прием в честь его именин собрал знать со всей империи. Самые близкие друзья остались в замке на несколько дней, а с утра ожидалось продолжение банкета в уже более узком кругу.
Обычно мы спим в разных спальнях, но, когда делим супружескую постель, не покидаем ее до самого утра. Вспоминаю, что Рэйзор делал со мной несколько часов назад и щеки вспыхивают огнем. Прикладываю к ним ладони и улыбаюсь. Каким бы он ни был сложным человеком, за такие ночи можно все простить…
Ладно, в этот раз ушел к себе раньше. Но зачем зажег все свечи в спальне?
Спускаю ноги и сползаю вниз. Уже шесть месяцев засыпаю на этом ложе, а все не могу привыкнуть к его габаритам. Кровать по-настоящему огромная, на высоких ножках и с теряющимся под потолком пологом. Совсем не для моего роста. А вот Рэйзору в самый раз.
Босые ступни касаются холодного пола. Я игнорирую тапки, с наслаждением впитывая эту прохладу, словно только что прибыла из жаркой пустыни. Никогда такого не испытывала, обычно всегда мерзну, а уж здесь — особенно. Ни исписанные рунами стены, ни круглосуточно горящие камины не отгоняют от меня внутреннюю стужу древнего замка.
Бабушка зовет мерзлячкой и смеется, сравнивая с нашей прародительницей — Холодной Леди. Мой род пошел от известной чародейки, замораживающей недругов лишь взглядом, и одного из Первых драконов, прибывших на эти земли много веков назад. Греховный союз льда и огня — так за глаза называют Амберов с самого появления их, как отдельной родовой ветви.
Драконы завоевали королевства людей и основали на их месте огромную империю.
Мой муж — тоже потомок этих драконов, только его кровь не порчена кровью человека. О чем он напоминает мне при каждой удобной возможности. Если бы не метка истинности, вспыхнувшая на моем плече, Рэйзор из великого Дома Грайборгов никогда бы не связал свою жизнь с такой, как я. Но тем не менее, он это сделал.
Ему подбирали в невесты чистокровных дракониц. Лишь у них могли проявиться метки истинности. Но кровь давнего предка сыграла со мной злую шутку, определив в руки одного из самых жестоких правящих семейств империи.
Должно быть, разбудить меня ярким светом — еще один способ отыграться за неудобный для него союз.
Прохожу по комнате и задуваю свечи. Странно, что лампы не зажег…
Тихонько двигаюсь по памяти к кровати, как вдруг за спиной снова вспыхивает свет. Резко оборачиваюсь. Три свечи в канделябре вновь горят.
Оглядываюсь, словно ожидаю увидеть в комнате еще кого-то, но я тут одна.
Возвращаюсь и зажимаю каждый фитиль между пальцами, сбрасывая огоньки. Не двигаюсь, напряженно вглядываясь в темноту.
И тут пламя вновь загорается!
Забываю, как дышать, не моргая глядя на яркие дрожащие язычки. Не может быть! Хотя, почему нет? Мы же полгода пытались…
Опускаю взгляд вниз и осторожно дотрагиваюсь кончиками пальцев до полупрозрачной белой ткани сорочки на животе.
«Пламя начнет шалить поблизости с тобой» — говорила бабушка, в один из давних разговоров. — «Это оно отзываться на зародившуюся в тебе жизнь будет».
Я тогда к каждой свече, к каждому камину присматривалась! Но беременность все не наступала. Рэйзор злился, обвиняя меня в «пустоцветности», а я… постепенно перестала обращать внимание на его слова, как и на бабушкины приметы.
И вот теперь, когда совершенно этого не ждала…
— Рэйзор!
Бросаюсь к двери, дергаю на себя. Замираю на пороге и скорее возвращаюсь, чтобы подхватить халат. Накидываю тяжелую атласную ткань на плечи и выбегаю из спальни, на ходу запахивая длинные полы.
— Мисси, — кланяется стражник.
Улыбаюсь ему и тороплюсь по коридору в сторону лестницы. Если не ошибаюсь, Рэйзор у себя в спальне.
Он будет вне себя от счастья!
И наконец потеряет повод цепляться ко мне при любой возможности.
Я теперь ношу под сердцем его ребенка, значит истинность — не ошибочна. Какие еще доказательства нужны? Доходит до смешного ведь, он до сих пор периодически проверяет метку на моем плече. Думает, она наколдована и священная магия церемонии бракосочетания рано или поздно развеет ложную печать. Никак не может смириться, что его избранница — не из чистокровного рода драконов.
Взлетаю по ступеням, отмечаю, что охраны тут нет и без стука врываюсь в спальню мужа. Озадаченно замираю у застеленной кровати, никого на ней не обнаруживая. Тлеющий огонь в камине реагирует на мое присутствие вспыхнувшим пламенем.
Радость переполняет, не давая каким-либо мыслям обосноваться в голове. Я просто не способна сейчас нормально соображать.
Выбегаю, решив проверить еще рабочий кабинет. Там застаю стражника, привалившегося спиной к стене и дремлющего на рабочем месте. Усмехаюсь в ладошку и на цыпочках пробираюсь мимо. Только сейчас понимаю, что босиком. И ведь не чувствую холода каменного пола!
Откидываю сползшие на грудь волосы и вхожу в очередную комнату.
— Милый, угадай… — осекаюсь, вмиг покрываясь ледяным потом.
